Хоккейный клуб «Локомотив» из Ярославля стал обладателем Кубка Гагарина сезона 2024/25, завершив финальную серию с «Трактором» со счётом 4:1. Победу в пятом матче, прошедшем в Ярославле, принес точный бросок Максима Шалунова в овертайме — 2:1. Основное время закончилось вничью: на шайбу Мартина Герната в большинстве гости ответили голом Стивена Кэмпфера.
Этот триумф стал историческим: «Локомотив» впервые завоевал главный трофей КХЛ, а заодно стал всего второй командой, после ЦСКА-2019, которой покорился «золотой дубль» — Кубок Гагарина и Кубок Континента за лучший результат в регулярке.
Игорь Никитин, главный тренер команды, повторил уникальное достижение — он стал третьим наставником в истории, выигравшим Кубок Гагарина с двумя разными клубами (до этого — с ЦСКА). Никитин начал путь в хоккее как игрок «Авангарда», а сейчас возглавил «Локомотив» в его самой славной главе новейшей истории.
Легендарный форвард Александр Радулов был признан самым ценным игроком плей-офф — в 21 матче он набрал 16 (7+9) очков, установив рекорд результативности среди игроков старше 37 лет. После финала Радулов сказал: «Счастлив за всех ребят, клуб и город. Это на всю жизнь!»
Для Ярославля этот чемпионский титул — первый за 22 года. В последний раз клуб брал золото ещё до образования КХЛ — в 2003 году. Тогда герои были другие: Антон Бут и Дмитрий Красоткин завоёвывали титулы как игроки, Игорь Никитин еще сам выходил на лёд, а нынешний генменеджер Юрий Лукин уже тогда занимал свой пост. Президент клуба Юрий Яковлев помнит и ещё более далёкое чемпионство — ярославского «Торпедо» в 1997-м.
Победа стала символичной и в эмоциональном плане. Прошлогодний финал «Локомотив» проиграл «Магнитке» всухую (0–4), но вернулся сильнее, прошёл сезон катком — стартовав с победы в Кубке Открытия, забрав Кубок Континента и завершив всё блестящим триумфом в плей-офф.
Невозможно не вспомнить трагедию 2011 года, когда самолёт с игроками, тренерами и персоналом «Локомотива» разбился при вылете из Ярославля. Тогда не выжил никто. После годичного перерыва клуб был возрождён — и спустя 13 лет после той боли Ярославль снова празднует. «Локомотив» — снова лучший в стране.