После длинной суровой зимы по многовековой традиции неспешно переходит длинный караван оленьих упряжек на летние стойбища. Это зрелище похоже на бесконечный поток из тысяч оленей.
Слово «аргиш» очень важно для северян. Буквально оно означает караван из нескольких вьючных или запряженных в нарты оленей. В более широком смысле это сборы в дальнюю дорогу или многокилометровые переходы по тундре.
Есть у этого слова и философское значение: аргиш — жизненный путь северного человека. Потому что этот путь не заканчивается никогда. Оленеводы находятся в вечном движении, чтобы не выбивать ягель с пастбищ и удерживать равновесие природы.
Аргиш состоит из летних или зимних нарт. На легковых передвигаются люди, на грузовые укладывают провиант, одежду, чумовые нюки, домашнюю утварь и другой груз. Во главе аргиша идет не-хан – в переводе с ненецкого женская нарта, на ней восседает мама с детьми. У нее высокие борта для укрытия от ветра и безопасности.
Второй идет нарта сябу с домашней утварью и печкой. За ней следует вандако – промышленная нарта с рукоделием, шкурами и заготовками для шитья. Продукты оленеводы хранят в отельной нарте, на которой установлен деревянный ларь. На ханты языке он называется лабаз охл. Зимой мороз помогает сохранить в нем продовольствие, а летом защищает от прямых солнечных лучей, к тому же деревянный ларь защищает продукты от диких зверей.
За продуктовой идет нарта юхана, на нее укладывают постельные принадлежности – соломенные подстилки, матрасы, оленьи шкуры и пологи. Завершает аргиш нуто – нарта с шестами и нюками для чума.
От численности семьи зависит количество нарт в аргише. В аргише может быть от 5 до 30 нарт. Но это только часть домашнего скарба, остальное хранится в укрытых нартах на просторах тундры. Тундровики не боятся оставлять их до следующего сезона: в тундре не воруют.
Если нарта сделана умелым мастером из качественного материала, она способна прослужить не один десяток лет, и обойтись без ремонта в пути. Хорошая нарта выдерживает груз от 150 до 300 кг.
Сейчас осталось совсем немного мастеров, способных сделать качественную нарту, да и материалы стали применять в изготовлении современные. И при всем этом оленеводы со своими аргишами продолжают кочевать по ямальской земле, как их предки.