Джону Хиггинсу 18 мая 2025 года исполнилось 50, но он продолжает, и очень успешно продолжает, карьеру. На вопрос, почему в былые годы игроки не доигрывали до такого возраста, Джон честно ответил «Я просто думаю, что мы лучше во всех отношениях».
Мы – это, конечно же, в первую очередь сам Джон, Ронни О’Салливан и Марк Уильямс.
«Если посмотреть на Ронни и Марка, то их универсальная игра значительно лучше остальных. Нужно быть таким, чтобы не отставать от нынешних игроков», - заметил Джон, которому супруга Дениз в качестве подарка на юбилей организовала поездку в Даллас. Программа для Джона будет сюрпризом.
Ну а пока, Джон готовится посетить город-побратим Саратова и центр «Техасской Кремниевой долины», вспоминая культовый сериал 80-х («Даллас» - если кто не знает), который он смотрел в детстве и юности вместе со своими родителями, мы продолжим вспоминать его яркую спортивную карьеру.
Итак, закончив сезон 2007/08 на 1-ом месте в рейтинге, в сезоне 2008/09, в котором турниров стало значительно больше, Хиггинс сразу же выиграл первый из серии нерейтинговых турниров Мировой серии, где профессионалы соревновались с региональными игроками с уайлд-кард - World Series of Snooker Jersey. В финале он победил Марка Селби 6:3.
На Grand Prix 2008 во 2-ом круге Хиггинс, посеянный только под 6-м номером, обыграл соотечественника семикратного чемпиона мира Стивена Хендри 5:2, в четвертьфинале восходящую звезду китайского снукера Дина Джуньху 5:3, а в полуфинале 6:4 молодого, но талантливого англичанина Джадда Трампа, который до этого выбил из турнира действующего и трёхкратного чемпиона мира Ронни О’Салливана! В финале Джон переиграл валлийца Райана Дэя 9:7 и выиграл этот турнир уже в четвёртый раз.
На четвёртом этапе мировой серии - World Series of Snooker Moscow – случилось знаковое событие – Джон Хиггинс приехал в Москву!!! Турнир проходил 22 и 23 ноября 2008 года.
С тремя профессионалами (Хиггинсом, Дином и Селби) соревновались пятеро любителей, в том числе двое из России (Анна Мажирина и Руслан Чинахов). Российские снукеристы в первом круге на двоих выиграли один фрейм – Мажирина проиграла Хиггинсу 0:4, а Чинахов – Селби 1:4, но для российского снукера визит двукратного чемпиона мира и турнир с участием настоящих профессионалов стал поистине важной вехой. В финале Хиггинс обыграл Дина Джуньху 5:0.
На UK Championship 2008 Джон добрался до четвертьфинала, но проиграл 7:9 соотечественнику Стивену Магуайру.
На Masters 2009 Джон дошёл до полуфинала, где уступил 2:6 Селби, который в свою очередь в финале проиграл Ронни О’Салливану.
На China Open 2009, перед самым ЧМ, Джон в четвертьфинале выбил Ронни 5:4, дошёл до финала, но уступил чемпиону мира 2002 Питеру Эбдону 8:10.
На Чемпионате мира 2009 Хиггинс был посеян под пятым номером. В 1-ом круге ему достался Майкл Холт, которого Джон легко обыграл 10:5. А вот во 2-ом круге и четвертьфинале Джону приходилось играть все 25 фреймов в каждом матче.
Во 2-ом круге в поединке с Джейми Коупом, прошедшем через квалификацию, Джон проигрывал 9:11 и 10:12, но всё же смог вырвать победу.
В четвертьфинале с посеянным под 4-м номером Марком Селби Джон начал с трёх проигранных фреймов подряд, но быстро сравнял и даже повёл 7:4, но Марк взял четыре фрейма подряд, однако сессия закончилась вничью 8:8. Третья сессия началась с двух фреймов Марка, Джон сравнял – 10:10. 21-й фрейм остался за Марком, 22-й за Джоном, 23-й – за Марком. Джон снова был в шаге от поражения – 11:12, но ему удалось взять два решающих фрейма.
В полуфинале Хиггинс обошёлся без триллера и более уверенно обыграл Марка Алена, посеянного под 16-м номером, 17:13.
В финале Хиггинса ждал чемпион мира 2005 года Шон Мёрфи (3). Джон повёл 3:0, но Мёрфи выиграл четыре фрейма подряд; сессия закончилась 4:4. Во второй сессии после счёта 5:5 борьба фактически закончилась. Джон выиграл шесть фреймов подряд – 11:5. В третьей сессии Джон довёл преимущество до семи фреймов – 12:5; а потом и до восьми – 14:6. На два фрейма Шона, Джон ответил своими двумя – 16:8. Первый фрейм четвёртой сессии снова остался за Джоном – 17:8. Шон выиграл 26-й фрейм, но в 27-м всё закончилось – 18:9. Джон Хиггинс выиграл свой третий чемпионат мира, сравнявшись с Ронни О’Салливаном.
Этот финал был примечателен ещё и тем, что впервые в истории его судила рефери-женщина – великолепная шотландка Микаэла Табб.
Микаэла потом судила ещё и финал ЧМ 2012 года между Ронни и Картером, и долгое время оставалась единственной женщиной-рефери, которой доверяли финальные матчи ЧМ, пока в 2025 году финал ЧМ не отсудила болгарка Десислава Божилова. Кстати, Микаэла судила и на вышеупомянутом турнире Мировой серии в Москве. Поэтому можно сказать, Джону в 2009-м Микаэла приносила удачу. К сожалению, в 2015 у Микаэлы случился конфликт с руководством World Snooker Tour, после чего она стала судить только матчи ветеранских чемпионатов и турниры по пулу. В мае этого Микаэла объявила о завершении карьеры рефери в профессиональном снукере.
Но на ЧМ 2009 сезон не закончился. Джона ещё ждал финальный турнир Мировой серии 2008/09 - World Series of Snooker Grand Final. Джон начинал с четвертьфинала, где победил шестикратного чемпиона мира Стива Дэвиса 5:2, в полуфинале Стивена Магуайра 5:3, а в финале Джона снова ждал Шон Мёрфи. В этот раз Мёрфи удалось взять реванш, Джон проиграл 2:6.
Сезон Хиггинс закончил на 5-ом месте – система рейтинга по-прежнему ещё была далека от совершенства.
Сезон 2009/10 для Хиггинса складывался далеко не так удачно. Всего два финала, один из которых выигран.
На UK Championship 2009 Джон в 1/8 финала обыграл будущего чемпиона мира 2010 австралийца Нила Робертсона 9:8, в полуфинале с тем же счётом победил Ронни, а в финале 8:10 уступил Дину Джуньху.
На Masters 2010 Хиггинс вылетел после первого же матча, уступив в 1/8 финала Марку Аллену 3:6.
На Welsh Open 2010 Хиггинс после победу в 1-ом круге над Майклом Джаджем из Ирландии 5:2, дальше до финала обыгрывал исключительно чемпионов мира – в 1/8 финала Грэма Дотта 5:1, в четвертьфинале Марка Селби 5:2, в полуфинале Ронни О’Салливана 6:4. В финал из другой части сетки чемпионы мира не вышли – Джон оказался единственным. Зато туда пробился прошлогодний победитель этого турнира Аллистер Картер. Джон победил 9:4 и во второй раз выиграл Welsh Open.
На ЧМ 2010 Джон закончил выступление уже во 2-ом круге, уступив дорогу шестикратному чемпиону мира Стиву Дэвису 11:13. В четвертьфинале Дэвис проиграл Нилу Робертсону, который и стал в итоге чемпионом мира.
Сезон Хиггинс закончил на 4-м месте в рейтинге.
Однако пока на Чемпионате мира ещё шли решающие матчи, Джон вместе со своим агентом Пэтом Муни стал очередной жертвой провокации скандального британского журналиста Мажера Махмуда.
Хиггинс и Муни, который тогда занимал ещё и пост члена правления World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA), прилетели в Киев на переговоры по поводу организации матчей мировой серии, полагая, что встречаются с бизнесменами, в этом заинтересованными. В действительности это были журналисты-провокаторы News of the World во главе с Махмудом, для которого подобные провокации были привычным делом. Хиггинсу предложили проиграть 4 фрейма по ходу турнира за 300000 Евро. Естественно, всё было записано и уже 2 мая, в первый день финала, разгорелся скандал. Глава WPBSA Барри Хирн сразу же отстранил Хиггинса. Муни ушёл со своего поста WPBSA и после расследования был пожизненно отстранён от управления снукером.
Хиггинс и Муни отрицали причастность к договорным матчам, объясняя согласие, сделанное только для видимости, опасениями за свою безопасность, полагая, что, возможно, общаются с мафией.
В итоге независимый трибунал, организованный в сентябре 2010 года Sports Resolutions (Великобритания) под председательством Иэна Милла, согласился с тем, что WPBSA справедливо, пришла к выводу, что Хиггинс правдиво объяснил свои слова и действия, и снял более серьезные обвинения в договорных матчах, но признал его виновным в «создании впечатления», что он нарушал правила ставок, и в том, что он не сообщил о подходе к нему со стороны сотрудников News of the World.
Хиггинса дисквалифицировали всего на полгода, начиная с момента его отстранения, и оштрафовали на 75000 фунтовстерлингов.
Интересно, что журналист-провокатор Махмуд в итоге всё-таки доигрался; в 2014-м он был отстранён от работы в Sun on Sunday, а в октябре 2016-го был признан виновным в сговоре с целью воспрепятствования правосудию и приговорён 15 месяцам заключения, а его бывший водитель Алан Смит получил 12 месяцев условно.
В результате всего этого в сезоне 2010/2011 Хиггинс появился только 12 ноября 2010 года на низкорейтинговом турнире Ruhr Championship 2010 - Euro Players Tour Championship 2010/2011 – Event 5, и сразу же выиграл его, победив в полуфинале финалиста ЧМ 2010 и чемпиона мира 20006 Грэма Дотта 4:1, а в финале своего соперника по финалу ЧМ 2009 и чемпиона мира 2005 Шона Мёрфи 4:2.
На следующей неделе на 6-м этапе ЕРТС - Prague Classic 2010 соскучившийся по снукеру Хиггинс опять дошёл до финала, но уступил 3:4 Майклу Холту.
UK Championship 2010 Хиггинс выиграл. Джон последовательно обыграл Стивена Ли 9:6, Грэма Дотта 9:8, Стивена Магуайра 9:7, Марка Аллена 9:5 и вышел в финал, где его ждал Марк Уильямс. Это было по-настоящему эпическое сражение двух классиков современного снукера, за которым с трибун наблюдали как жена и дети Джона, так и гражданская супруга и дети Марка, и этот матч стоил им немалых нервов.
У Марка было несколько шансов выиграть. Да что там, Марк был практически в полушаге от победы. Уильямс своими отчаянными ударами из неочевидных позиций заставлял Джона, который весь турнир играл блестяще, с очень высоким процентом результативности, поддаваться на такую же игру. Но у Марка это получалось лучше, он блистал и повёл 7:3, 9:5. Нужно было победить всего в одном фрейме. Но Хиггинз в очередной раз показал, как он умеет возвращаться в игру - два сенчури подряд и счёт уже 9:7.
В 17-м фрейме Уильямс забил фрейм-бол. Супруга Марка закрывала глаза руками, даже боясь смотреть на стол, но Марк не забил следующий шар и всё-таки оставил Джону небольшой шанс. Хиггинсу, чтобы остаться в матче, нужен был снукер. И он его поставил, а Уильямс ошибся. Хиггинс же довёл фрейм до победы и сократил разрыв до минимума - 9:8. Выиграл он и следующий фрейм, и теперь в решающем, 19-м, определялось, кто из них победит на этом турнире в третий раз.
Решающий фрейм проходил с обоюдными шансами, но на протяжении всей карьеры Джон отличался умением вырывать решающие фреймы. Оба игрока были достойны победы, но фортуна, которая не раз до этого помогала Марку, когда на тихом ударе падали перерезанные шары, в этот раз улыбнулась его сопернику - Джон забил сумасшедший шар от борта через весь стол в угловую лузу. Хиггинс, выиграв пять фреймов подряд после счёта 5:9, выиграл и матч, и весь турнир, став победителем UK Championship в третий раз. Эта победа принесла Джону Хиггинсу не только 100 тысяч фунтов стерлингов, но и первое место в рейтинге.
На Masters 2011 Хиггинс, как и год назад, вылетел после первого же матча, уступив в 1/8 финала Грэму Дотту 4:6.
Хиггинс на Welsh Open 2011 приехал в качестве победителя прошлогоднего турнира и свой титул отстоял, выиграв Welsh Open в третий раз и второй раз подряд. По ходу турнира ему попадались весьма приличные игроки – в четвертьфинале Мэттью Стивенс, которого он обыграл 5:3, в полуфинале Джон победил Аллистера Картера 6:2, а в финале соотечественника Стивена Магуайра 9:6.
Вынужденный простой в начале сезона, похоже, Хиггинсу пошёл на пользу, и перед Чемпионатом мира он выиграл ещё два нерейтинговых турнира.
На Hainan Classic 2011 Хиггинс победил вначале в группе, где, в частности, опередил Хендри и Эбдона, в полуфинале победил Картера 5:3, а в финале Джейми Коупа 7:2. Интересно, что помимо самого турнира были проведены ещё и выставочные матчи, состоящие из одного фрейма, где звёзды мирового снукера играли с местными китайскими игроками. Из шестерых звёзд только Хиггинс и Хендри проиграли свои матчи - Хендри уступил опытному Дину, а вот Джон проиграл 34:73 малоизвестному Джин Лонгу.
На Scottish Professional Championship 2011 (Чемпионате Шотландии среди профессионалов) Хиггинс провёл три встречи, выиграв их с общим счётом 16:2, том числе в полуфинале он переиграл Хендри 5:0, а в финале восходящую звезду шотландского снукера двадцатилетнего Энтони МакГилла 6:1. Хиггинс тогда уже было почти 36.
К Чемпионату мира 2011 Джон подошёл в отличной форме, первым номером мирового рейтинга, но посеянным под вторым номером, так как под первым был посеян действующий Чемпион мира Нил Робертсон. Но Робертсон в первом же матче уступил прошедшему через квалификацию 21-летнему Джадду Трампу, который перед ЧМ выиграл China Open 2011. Там в полуфинале, к слову, Трамп мог встретиться с Хиггинсом, если бы шотландец в четвертьфинале не уступил Мёрфи. Но с Хиггинсом Трамп встретится на этом Чемпионате мира… в финале! Молодость против опыта!
Вообще "нижняя" часть турнирной сетки, откуда к финалу шёл Джон, выглядела сильнее "верхней", откуда двигался Джадд, хотя и там, и там было по четыре чемпиона мира. Сами посудите: "внизу" оказались Джон Хиггинс, Марк Уильямс, Ронни О'Салливан и Шон Мёрфи; вверху – Нил Робертсон, Грэм Дотт и прошедшие уже свои лучшие годы Питер Эбдон и Стивен Хендри.
Хиггинс в первом круге без особого труда победил Стивена Ли 10:5. Во втором круге по счёту Джон вроде бы выиграл уверенно. Его соперник Рори МакЛауд, прошедший через квалификацию, заставил его помучиться. Игрок с колоритной внешностью (единственный из известных на тот момент снукеристов африканского происхождения с длинной бородой, что так же для этого консервативного вида спорта в те годы можно было встретить нечасто) вполне оправдывал свою знаменитую благодаря всем известному фильму фамилию. Горца сколько ни убивали, но он всё равно оставался жив. Вот и Джон Хиггинс, как ни старался, но поначалу переиграть соперника не мог и даже проигрывал 0:2. После первой сессии он всё же повёл 5:2. Матч так затянулся, что положенный по регламенту восьмой фрейм игрался уже во второй сессии.
Рори МакЛауд – игрок несерийный (на тот момент всего 52 сотенные серии за карьеру), с вязкой, тягучей, незрелищной игрой, из тех, кто сам не играет и другим не даёт. И начало второй сессии снова проходило в том же ключе, что и начало первой – МакЛауд выигрывал затяжные фреймы. До конца игры было ещё далеко, а время матча уже перевалило за десять часов. Хиггинсу всё же удалось дожать МакЛауда 13:7.
Настоящая драма развернулась в четвертьфинальном матче с участием Хиггинса, где его ждал переживавший не лучшие времена Ронни О'Салливан (только 10 место в рейтинге), выбивший во втором круге Шона Мёрфи 13:10.
Этот четвертьфинал мог украсить бы и финал, но их столь ранняя встреча стала возможной благодаря рейтингу, а не слепому жребию.
В те времена Ронни только проходил ту стадию, в которой он из снукерного «хулигана», к которому часто были претензии по поведению, постепенно превращался в респектабельного и всеми уважаемого игрока, ставшего живой легендой мирового снукера, но Джон был один из немногих, кого Ронни тогда искренне уважал. Как Ронни говорил в те времена, лучше всех играют он сам и Джон Хиггинс.
Напряжение этого матча было запредельным, частые обоюдные ошибки сменялись невероятными попаданиями. Хиггинс повёл 2:0, Ронни сравнял, Хиггинс снова вышел вперёд – 4:2, но первая сессия завершилась 4:4. Вначале второй сессии Ронни вырвался вперёд 7:4 – пять выигранных фреймов подряд! Счёт стал уже 8:5 в пользу Ронни, а игра у Джона по-прежнему откровенно не шла, и возникло впечатление, что, вполне вероятно, мы наблюдаем за игрой четырёхкратного чемпиона мира. Впрочем, оба на тот момент были трёхкратными, но, конечно же, четырёхкратным чемпионом мира в тот момент виделся Ронни, а не Джон.
Ронни проводил весь турнир на удивление собранным, хотел играть и выигрывать, не допускал никаких выходок, показывал высокий, за 90%, процент результативности, на редкость хорошо выходил из снукеров, чего делать в те годы очень не любил. Ронни даже совершил джентльменский поступок – когда рефери ошибочно объявил свободный шар и он для Ронни был выгоден, Ронни тем не менее поправил его и доказал, что свободного шара нет, и играть ему пришлось из более сложного положения. (Впоследствии подобное джентльменское поведение станет нормой для Ронни, иногда даже слишком.)
В 15-м фрейме при счёте был 8:6 в свою пользу Ронни свободно мог заканчивать победную серию и делать счёт 9:6, но допустил не так часто встречающуюся у профессиональных игроков ошибку. Играя жёлтый, у него сорвалась рука, и он толком не попал по битку. Ронни улыбнулся, и показалось, что это лишь сиюминутная оплошность, ведь у него большое игровое преимущество. Тем более что на каждую ошибку Ронни Джон отвечал своей, давая второй и даже третий шанс. Однако психологической стойкости Хиггинса у Ронни тогда ещё не было, и первая сессия закончилась со счётом 8:8.
17-й фрейм остался за Хиггинсом – наступил перелом. Хиггинса было уже не удержать. После 9:9, Джон взял три фрейма подряд. В каждом из этих фреймов мог выигрывать Ронни, но чего-то ему не хватало. Отыграть ему удалось только один фрейм – 12:10 в пользу Хиггинса.
В 23-м фрейме после серии отыгрышей, которые у Ронни получались даже лучше, но сумасшедший флюк (случайный шар) позволил Джону начать серию и победно завершить ею матч. 13:10 – и Хиггинс в полуфинал вышёл на своего старого доброго приятеля Марка Уильямса, который в предыдущих матчах показывал просто выдающуюся игру, не отдавая больше пяти фреймов за матч.
Третий номер мирового рейтинга (Уильямс), против первого (Хиггинса), двукратный чемпион мира против трёхкратного. Это был ещё один матч, достойный финала ЧМ, особенно после их невероятной битвы в финале UK Championship 2010.
Уильямс представлялся фаворитом, и он сразу повёл и игру, и в счёте – 5:3 после первой сессии. Однако Хиггинс уже приучил по ходу этого турнира, что начинал он не очень, и когда казалось, что непонятно, за счёт чего он может переломить ситуацию, он вдруг резко добавлял, переставал ошибаться и выигрывал.
У Марка, конечно, свежи были ещё в памяти воспоминания от финала UK Championship 2010, где Хиггинс переиграл его, проигрывая 5:9, хотя у Марка уже и матч-бол был.
Вторая сессия прошла с тем же преимуществом Уильямса. Как и всегда он навязывал сопернику, даже такому, как Джон Хиггинс, свой стиль игры. А стиль игры у Марка всегда был атакующим, он и тогда любил делать очень сложные удары. И такая манера приносила ему в первых трёх матчах успех – он выиграл не у самых лёгких противников с общим счётом 36:14. Однако атакующий стиль Уильямса неизбежно был сопряжён и с ошибками, ведь порой шар забивался без выхода, а порой и вовсе не закатывается в лузу.
Хотя Хиггинс продолжал ошибаться, а Уильямс вёл игру, после второй сессии счёт был всего лишь 9:7 в пользу Марка. И тогда подумалось – этого преимущества ему может не хватить. Так оно и произошло - Хиггинс в третьей сессии перехватил инициативу и повёл 13:11, а Марк всё чаще стал делать неточные удары.
Такого видимого невооружённым взглядом напряжения, какое было в поединке Хиггинса с О'Салливаном, не ощущалось – отношения у Марка с Джоном несколько отличаются, но волнение у обоих игроков, конечно, присутствовало, ведь на кону стоял не только выход в финал, где при любом исходе второго полуфинала поджидал соперник, явно уступающий в классе и опыте, но и возможность для одного сравняться с двумя другими (О'Салливаном и Хиггинсом) по числу чемпионских титулов, а для другого – вырваться вперёд.
Последняя, четвёртая, сессия проходила в равной борьбе – соперники обменивались фреймами; у Марка никак не получалось сравнять счёт, но и Джон не мог оторваться. Украшением матча мог стать заход Уильямса на максимум. Он забил 13 красных и чёрных, а потом отправил в лузу и 14-й красный – 105 очков. Следующий удар предстоял очень сложный, ведь нужно было не только забить, но и сделать выход. Марк забил тяжёлый чёрный, но биток через весь стол предательски закатился в «жёлтую» лузу. Серия остановилась, Марк даже с досады взмахнул кием по воздуху. В целом складывалось впечатление, что Марк слишком много физических и эмоциональных сил тратил на попытки сделать лучший брейк на турнире. Его лучшая серия – 137 очков, всего на одно меньше, чем у Кинга и Дина. Описываемый его заход на максимальный брейк, к слову, стал лучшим из всех, которые кто-либо на том чемпионате пытался сделать. У других такие серии заканчивались раньше. Джон Хиггинс, как всегда, выглядел более спокойным. По крайней мере, внешне и это ему в итоге помогло снова обыграть Уильямса.
31-й фрейм проходил при счёте 16:14 в пользу Хиггинса, которому достаточно было выиграть всего один фрейм. Но игра шла с переменным успехом. Ошибся Уильямс, давая возможность Хиггинсу завершить матч, но тут же ошибку сделал и Джон, оставляя хорошую позицию для завершения Марку. Это уж практически без сомнения - 16:15, но Марк не забивает довольно простой шар. Джон больше шансов Марку не дал – 17:14. Джон в финале, а Марку не удалось к свадьбе своей очаровательной гражданской супруге Джоан, с которой он наконец-таки решил узаконить отношения, преподнести подарок в виде третьего чемпионского титула, и порадовать этим её и их детей. Да и 250 тысяч фунтов стерлингов лишними бы не были, ведь торжественная церемония бракосочетания – это процедура весьма затратная.
В другом полуфинале Джадд Трамп обыграл Дина Джуньху в не менее упорном матче 17:15. Уже тогда Трампа прочили в наследники Ронни О'Салливану, Джимми Уайту и Алексу Хиггинсу – известным снукерным «хулиганам». И причёска у этого 21-летнего игрока была слишком модной, и болельщики слишком шумные; он не извинялся за флюки, давал слишком самоуверенные интервью. После победы в Китае он уже успел стать секс-символом для местных девушек. Поведение Джадда очень многим тогда не нравилось, а ещё больше не нравилось не стандартное, а иногда и откровенно вызывающее поведение его молодых болельщиков. Не вписывались они в привычные стандарты, но, тем не менее, именно Трампа, прошедшего через квалификацию, а не трёхкратного чемпиона мира Хиггинса многие считали фаворитом матча.
Против Хиггинса играл его возраст – после 34-х в снукере в то время давно уже чемпионами не становились (то ли дело сейчас!!!), и очень тяжёлые предыдущие три поединка. Трамп затратил куда меньше сил и энергии. К тому же полуфинал с его участием закончился в дневной сессии субботы, в то время как у Джона – в вечерней. Времени на отдых почти не было. Однако Хиггинса были опыт и харизма, против которой не устояли даже такие великие игроки, как Ронни О'Салливан и Марк Уильямс.
Но молодой Трамп не испытывал пиетета перед мэтром, Хиггинса перед матчем не боялся, и даже уже заранее рассуждал в интервью до финала, что купит себе на 250 тысяч фунтов стерлингов (именно столько тогда полагалось за победу на ЧМ) дорогой гоночный автомобиль. Волнение, безусловно, присутствовало, но до поры до времени Джадду оно нисколько не мешало вести игру.
Первая сессия завершилась со счётом 4:4. Оба играли далеко не блестяще, прогнозируемо не показывали своих лучших качеств.
А вот вторая сессия прошла при ощутимом преимуществе молодого претендента на титул. 10:7 – в пользу Трампа. Хиггинс снова в первой половине матча слегка отпустил соперника.
В третьей сессии на небольшой перерыв после четырёх фреймов игроки ушли при счёте 12:9 в пользу Трампа. Джону приблизиться не удалось, да и игра особо не шла.
Ключевыми в поединке стали следующий, 22 фрейм, а также 29-й, 32-й и 33-й. Трамп должен был делать счёт 13:9. Фрейм складывался в его пользу, но он пошёл на сложный удар, которого делать было не нужно - не хватило опыта и хладнокровия, он ошибся и позволил куда более искушённому сопернику переломить ситуацию в свою пользу. Счёт стал 12:10, а сессия завершилась уже с перевесом Хиггинса 13:12.
В начале четвёртой сессии Джон выиграл и пятый фрейм подряд – 14:12. Казалось, наступил окончательный перелом. Ни Ронни, ни Марк против такого финишного спурта Джона не выдерживали, а 21-летнему Трампу хоть бы что, и он сравнял счёт.
Однако Джадд продолжил играть неосторожно, атаковал едва ли не из любого положения и чаще забивал, чем мазал, но такая игра всё же сказалась отрицательно на его результате. Тех промахов, которые он делал, Хиггинсу вполне хватило. Была у Трампа и попытка зайти на максимальный брейк, но он не только этого не сделал, но и вместо того, чтобы спокойно выиграть фрейм, играя не через чёрный, его проиграл.
Особенно в конце матча Трамп начал часто делать сильные удары, чем напомнил Ронни худшего своего тогдашнего образца (хотя на том Чемпионате с Ронни такого не случалось). Трамп делал это не от отчаяния, как Ронни, а скорее от «залихватской удали» – глядишь, что упадёт. А Джон продолжал сохранять спокойствие, и в итоге наступил момент, когда Хиггинс просто подавил своего молодого соперника. Сделал он это не столько своей игрой (небезошибочной, надо признать), сколько именно своей харизмой и психологической стойкостью – даже Трамп, не испытывающий страха перед авторитетами, не смог устоять.
Эта психологическая устойчивость Хиггинса уже тогда стала легендой. Болельщики Трампа не раз что-то кричали ему под руку, пытались вывести из равновесия, чего в снукере делать не принято, и даже пришлось вмешиваться секьюрити, но Хиггинс не дрогнул. А не выдержал Трамп.
В 29-м фрейме при счёте 14:14 Трамп был на брейке. Забив очередной красный, он не сделал выход на цветной, пришлось отыгрываться. 51-0 в его пользу. После серии отыгрышей у Хиггинса появился шанс начать атаку. Он сделал брейк в 44 очка, вышел на стоящий вдоль борта красный. Играть пришлось с реста удлинённым кием. Джон ошибся, но атаки Трампу не дал. И всё же вскоре именно Джадд получил возможность закончить фрейм. Забив красный, Трамп неплохо вышел на чёрный, но не забил его, оставив прямо перед лузой. Счёт во фрейме был 52:44 в пользу Трампа, а на столе остались одни цветные. Хиггинсу нужен был розовый, чёрный забивать необязательно, и он последовательно отправил в лузу всё, что и требовалось. 15:14 – Хиггинс снова вышел вперёд.
32-й и 33-й фреймы наглядно показали разницу и в классе игроков, и в опыте, и в психологической устойчивости. При счёте 16:15 в пользу Хиггинса Трамп должен был во что бы то ни стало выигрывать 32-й фрейм, и всё к этому шло, но он не смог закончить серию набрав 39 очков. Немного на первый взгляд, однако позиция, которую он оставил сопернику не располагала к большому набору очков. Дорогие цветные стояли не на своих местах и были прикрыты красными, а практически все красные либо вообще не были на игре, либо забить их было очень трудно. В то, что Хиггинс сможет взять этот фрейм, верилось с трудом. Но Хиггинс посрамил тех, кто считал его игру слишком осторожной (однажды даже Ронни, который всегда ставил игру Джона в пример, его по этому поводу «подколол», но об этом речь пойдёт чуть позже).
Джон забивал, подбивая, делал выходы, снова забивал на сумасшедшей резке, и так дошёл до коричневого. Шар был непростой, стоял около "зелёного" длинного борта. Хотя Хиггинс и подкатил биток для игры в «зелёную» лузу, но ошибся. 50-39 в его пользу, у Трампа появился шанс. Серия отыгрышей и снукеров привела к тому, что Трамп не смог должным образом выйти из одного из них. 54-39, Хиггинс забивает сложный коричневый – 58-39, но промахнулся на синем. Перевес 19, на столе 18 - Трампу нужен снукер. Однако из всех ловушек Хиггинс вышел удачно и подставил синий шар в правую лузу на «чёрном» борте. Трампу пришлось его забивать и пытаться делать снукер на розовом, но безуспешно. Розовый забил Хиггинс – 17:15.
33-й фрейм стал последним в финале, хотя поначалу казалось, что он продолжится. После начального удара Хиггинса Трамп непростым дальним ударом повёл атаку, но серия прервалась на 11. Впрочем, и Хиггинсу забить ничего не удалось. Трамп же забил красный – 12-0, но выхода на цветной не получилось. Пришлось делать снукер за жёлтый. Трижды Хиггинс пытался выйти из него так, чтобы не подставиться, но принёс сопернику 12 лишних очков. После третьего непопадания Хиггинса Трамп принял позицию и повёл серию. Забив очередной красный при счёте 60-0, он хорошо вышел на розовый. На столе оставалось 67. Попади он в лузу, и следующий красный был бы фрейм-болом. А Трамп не попал. Хиггинсу удалось набрать 29, но серия на этом остановилась. Отправив в лузу последний красный, Трамп таки сделал фрейм-бол – 61-29. Перевес 32, на столе 27. Одним простым снукером тут не обойтись. Хиггинс сделал несколько удачных снукеров на жёлтом, но Трамп каждый раз успешно из них выходил. Тогда Джон принял другое решение: забивать жёлтый, зелёный, коричневый и синий и делать снукер на розовом. При удачном раскладе такой снукер давал 6 очков. Однако даже тому, кто в этой игре не особо разбирается, очевидно, что чем меньше на столе шаров, тем труднее набрать очки, поставив снукер. У Джона это получилось с первого же раза. Белый за чёрный, розовый к дальнему борту. Трамп не попал. Поскольку Хиггинсу нужен был этот снукер, по правилам мисс не объявлялся. Это означало, что можно было либо отдать позицию, либо принять её, но повторить нельзя. Хиггинс отдал позицию. Когда к нему перешло право удара, биток и розовый стояли так, что забить было очень сложно. И тут Хиггинс сделал дабл от правого борта в левую центральную лузу, с хорошим выходом на чёрный, который он сыграет следующим ударом. 18:15. Джон Хиггинс доказал, что не зря его прозвали Волшебником из Уишоу. Особенно после всего того, что на него свалилось в тот сезон: подозрение в договорных матчах, полугодичная дисквалификация, а самое страшное - смерть отца.
В после матчевом интервью Джон сказал ведущему, что поддержку отца он по-прежнему ощущает, поднял взор к Небу, и на его глазах появились слёзы. В зал вышли его жена и дети, которые всё это время переживали за него на специально отведённых для родственников местах, и Джон Хиггинс в четвёртый раз поднял кубок над головой, сделав себе хороший подарок к предстоявшему дню рождения.
Последние пять чемпионатов мира, с 2007 по 2011, стали для него лучшими в карьере. За этот промежуток времени он трижды становился чемпионом мира, каждый раз делая это в нечётные годы.
Сезон он снова закончил на 1-ом месте в рейтинге.
18 мая 2011 года Джону Хиггинсу исполнилось 36 лет! Многие звёзды 80-х – 90-х к этому возрасту уже сильно сдавали свои позиции, но в снукере наступала новая эра, когда и 46 не предел и даже 50...
© Ратибор Волхов, 22.05.2025