«Какая длинная ночь, - думала Жанна, лежа на диване. – А, может, вовсе и не ночь. Может, сейчас еще день, или вечер, а, может, и утро. Впрочем, какая разница. В этом доме сейчас ночь, все спят, поэтому нельзя шуметь. Нельзя пробовать сломать кладку – соседи могут проснуться. И тогда уже все. А сейчас надо постараться уснуть, чтобы завтра с новыми силами взяться за дело». Но Жанне не спалось. Мрачные мысли шли ей в голову – а вдруг завтра не будет? Для нее не будет. Ведь исчез же тот человек, про которого рассказывал Узник. Узник… Странно, а ведь она так и не узнала его настоящего имени. А ведь как-то же его зовут. Жанна стала пытаться угадать его имя. Но что-то ничего не шло в голову. «Ладно, завтра спрошу, - решила Жанна. – Если оно, конечно, наступит».
Завтра наступило. Жанна открыла глаза и увидела ту же комнату. Не теряя ни минуты, она вскочила с дивана и бросилась к тому месту, где была кладка. Шкаф был отодвинут. Из отверстия в стене струилась тонкая полоска света. Жанна схватила валявшийся на полу молоток и уже занесла руку для удара, как тихий голос остановил ее.
-Постой, еще очень рано. Все спят.
Жанна обернулась. Хозяин квартиры видимо сам только что встал. Об этом говорило помятое со сна лицо и всклокоченные волосы.
-Я не могу ждать, - прошептала Жанна. – Я всю ночь плохо спала: мне снились кошмары, что я долблю эту стенку и никак не могу ее сломать. Но я ведь смогу? Скажи, смогу?
В глазах ее было столько мольбы, что ей нельзя было сейчас ответить «нет». Мужчина промолчал.
-Вдруг у меня получится, - все повторяла Жанна. – Вдруг? Я должна, я уйду отсюда. Ты ведь веришь в меня?
Совсем незаметно для самих себя они перешли на «ты». Им обоим казалось, что они знают друг друга уже давным-давно. Сейчас их объединяла одна общая цель, ставшая для обоих целью жизни.
Он положил ей на плечо руку.
-Да, я в тебя верю.
И добавил с теплой улыбкой:
-Только возьми не молоток, а что-нибудь посерьезнее.
Жанна стояла, держа в руках кувалду, и смотрела на кладку. Сейчас все решится. Сейчас она поймет, возможно ли вообще ее разрушить. Сердце выскакивало из груди. Наконец, Жанна собралась с силами, замахнулась и с криком ударила по тому месту, где было отверстие. Раздался ужасный грохот, и один кирпич вылетел из стены.
Жанна и мужчина переглянулись. Затем Жанна дико закричала и бросилась ему на шею. Она плакала и смеялась одновременно. Он тоже.
-Но как же это возможно? – твердил он. – Ведь я столько раз проделывал то же самое, но все безрезультатно. Может, дело в том, что ты чужая? Или просто отверстие уже большое?
Он взял кувалду и с силой ударил по стене. С необычайной легкостью выпало еще два кирпича.
-Что такое? Как же так?
Жанна стояла, вся в слезах, с необычайно счастливым лицом.
-Я думаю, дело в том, что мы поверили, что сможем, - тихо сказала она.
-Это ты заставила меня поверить, - ласково сказал мужчина, - ты помогла мне…
Их разговор прервал шум из-за входной двери. Жанна встрепенулась.
-Что это?
Лицо мужчины вытянулось и побледнело.
-Жильцы, - тихо произнес он. – Как я не подумал об этом?! Они услышали грохот и пришли. А ведь доски на входной двери еле держатся! Им даже не придется вытаскивать гвозди: только дотронутся до досок, они сами упадут.
-Значит, нам нужно торопиться! – закричала Жанна. – Давай, мы должны успеть отсюда выбраться до того, как они выломают входную дверь!
Мужчина не двигался.
-Ну что же ты?! – воскликнула Жанна. – Помоги мне!
-Нет, знаешь, - лицо его приняло какое-то напряженное выражение. – Мы ведь все равно не успеем. Они будут здесь через пару минут. И тогда нам уже ничто не поможет. То, что мы делаем, - преступление по обычаям этого дома.
Жанна недоумевая смотрела на него.
-Так что ты предлагаешь?..
-Давай закроем дыру шкафом, как прежде, и сделаем вид, что просто хотели повесить картину, поэтому так и стучали.
-Ты думаешь, они не догадаются?
-Я надеюсь…
Лицо мужчины было очень напуганным. Жанна и представить себе не могла, что он так боится жильцов. Она-то думала, он смелый, готов бросить вызов всему этому дому, и уж точно даже предположить не могла, что он отступит, когда дело уже почти сделано. В этот момент она почувствовала нечто вроде презрения.
-Ну и оставайся! Как хочешь! – вызывающе выкрикнула она и стала доламывать стену. Та крошилась с невероятной легкостью, словно была сделана из чего-то вроде сахара, но уж никак не из кирпича.
Шум из-за двери не прекращался. Жильцы без труда оторвали еле державшиеся доски и пытались выломать дверь. Это стоило им больших усилий, дверь почему-то никак не поддавалась.
А Жанна все долбила и долбила стену. Ее взмокшие волосы прилипли ко лбу, она тяжело дышала, но не желала сдаваться, понимая, что от этого зависит ее жизнь. Мужчина со страхом наблюдал за ней. Наконец, не выдержав, он подбежал, схватил ее руки и заломил ей за спину.
-Перестань, - прошептал он, - прошу тебя! Они не пожалеют ни тебя, ни меня!
-Отпусти! – кричала Жанна. – Я уже почти закончила! Мы ведь можем отсюда спастись!
-Ты, наверное, забыла, какой это этаж. В любом случае без веревки нам не обойтись!
Жанна только сейчас осознала это. Действительно, проход проходом, а спуститься-то как?
В этот момент раздался грохот, и входная дверь слетела с петель. Жильцы ворвались в квартиру.
Мужчина вздрогнул и на секунду ослабил хватку. Этого момента хватило Жанне, чтобы вывернуться и броситься к отверстию в стене. «Может, я пролезу? – думала она. – Ведь отверстие уже достаточно большое. Правда, без веревки плохо. Но вдруг удастся удачно спрыгнуть?» Жанна очень на это надеялась. Уже два года, как она ходила в парашютную секцию, и там их учили правильно приземляться на ноги. Может, конечно, будет перелом, но это ерунда. Остаться бы только живой.
Проема в стене оказалось достаточно, чтобы пролезть. В последний момент Жанна обернулась. Картина, увиденная ею, осталась в памяти на всю жизнь. Испуганный мужчина с совершенно белым лицом и толпа озверевших людей, пытающихся схватить ее.
Но Жанна была быстрее. Оттолкнувшись руками, она полетела вниз. Яркое солнце ослепило ее, ветер мешал дышать. Она стремительно приближалась к земле. «Вот и все, - подумала Жанна. – Это смерть».
Но смерть должна была забрать Жанну не в этот раз. Пролетев несколько этажей, она упала на большую груду осенних листьев, собранную дворником. Серое небо и стая птиц, с криком проносящихся мимо, - это было последнее, что видела Жанна. «Значит, жива», - промелькнуло у нее в голове. И сознание покинуло ее.
Кто-то бил ее по щекам. Жанна открыла глаза. Молодая женщина в темном фартуке – видно тот самый дворник, который, собрав листья в груду, ни о чем не подозревая, спас Жанну от верной смерти.
-Девушка, что с вами? Может, вызвать «скорую»?
Женщина была взволнована. Жанна улыбнулась ей.
-Со мной все нормально. Я просто…
Жанна чуть было не рассказала ей, что случилось. Но вовремя спохватилась. Кто знает, поверит ли ей эта женщина? В то, что произошло, Жанна и сама-то с трудом верила.
-Я просто… видимо, я упала в обморок…
Женщина покачала головой.
-Могу я вам чем-нибудь помочь?
-Нет, спасибо, я пойду. Со мной все нормально.
Жанна пристально смотрела на эту женщину. Ее не покидало ощущение, что где-то она уже ее видела. Но где?..
Голова немного кружилась, и ломило все тело. Хотя можно считать, что отделалась Жанна на удивление легко. Всего-то вывихнула запястье да сломала мизинец на правой руке. Еще несколько синяков и царапин. Но, главное, жива… «Жива, - кровь стучала в висках Жанны. – А ведь была на полшага от смерти. Если бы не эти листья… Жива… Жива… И свободна!..» Жанна вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. «Как же чудесно быть свободной!» – думала она. Ей даже не хотелось вспоминать про то, что было. За все время, пока она шла от этого дома, она ни разу не обернулась. «А как там тот человек? – вдруг вспомнила Жанна про мужчину. – Он остался там, совсем один, один против целого дома… Почему, почему он не пошел за мной?! Он ведь мог бы спастись… А теперь… Теперь они вряд ли оставят его в живых… Они слишком боялись и ненавидели его.» Почему-то Жанна чувствовала, что в чем-то перед ним виновата. «Я не смогла убедить его. Не смогла заставить его поверить в то, во что верила сама. А ведь он помог мне. А я… Я оставила его одного, оставила на верную смерть…»
Жанна остановилась. «Я должна вернуться!» – молнией пронеслось у нее в голове, и она сама вдруг испугалась своей мысли. Все, что было, всплыло у нее в памяти и резкой болью отозвалось в голове. «Нет, я не могу…» И Жанна вновь пошла прочь от того места. С каждым шагом все дальше и дальше. «Все равно, я уже не смогу ему помочь, - думала она. – Ведь прошло, наверное, уже много времени. Сколько я была без сознания?» Мысли ее вдруг вернулись к той женщине-дворнику. Где-то она точно ее видела. Где?.. Где?.. Вдруг сердце бешено заколотилось. Точно! Та самая женщина, поившая ее чаем. Мать маленькой девочки на велосипеде. Но как?! Ведь она же В ДОМЕ?!
Жанна пустилась бегом назад. Поворот, еще один. Вот за тем магазином… Жанна завернула за угол и остановилась, не вполне уверенная, что находится в своем уме. Да, там был жилой дом, но совершенно другой. А около него жгла листья та самая женщина. Жанна бросилась к ней.
-Скажите, а где тот дом?
Женщина с изумлением посмотрела на нее.
-Вам плохо? Может, все-таки вызвать врача?
-Нет. Нет. Только скажите, а где тот дом?
-Какой? – женщина смотрела на нее с непониманием и даже легким испугом. – Вот дом. А что вам нужно?
-Нет же! – Жанна чувствовала, что теряет самообладание. – Здесь был другой дом! Другой! В нем еще не было окон! И двери тоже не было.
Жанна смутно понимала, как странно и глупо звучит со стороны все то, что она сейчас говорила. Она чувствовала, что надо замолчать и просто уйти, пока эта женщина не решила, что Жанна просто невменяема. Но почему-то она не могла остановиться. Она все кричала и кричала про дом, двери, окна и того мужчину, который навсегда остался там, а женщина все с большим испугом смотрела на нее.
-Знаете, - женщина пыталась говорить ласково и спокойно, но дрожь в голосе выдавала ее волнение. – Вы, наверное, просто еще не пришли в себя после обморока. Вы тут посидите на скамеечке, а я врача позову. Просто посидите…
Она улыбнулась. И от этого Жанне стало еще больше не по себе. Не хватало еще, чтобы эта женщина вызвала врачей-психиатров. Что-то надо было срочно делать. Жанна встала.
-Да, вы правы, просто я еще не пришла в себя. Извините, я на вас кричала… Но теперь действительно все в порядке.
-Нет, давайте я лучше врача позову. Вдруг вам станет плохо.
-Поверьте, все хорошо.
Жанна встала и поспешила уйти как можно скорее, на случай, если женщина все-таки решит вызвать «скорую».
Она шла домой в совершенно смешанных чувствах. Уйдя уже довольно далеко от того места, она остановилась и опустилась на скамейку в парке. Вечерело, зажглись фонари. А Жанна все сидела, пытаясь привести свои мысли в порядок, насколько это вообще было возможно.
Дом… Окна… Выход, которого нет… Как все странно! И куда это все делось? И что это была за женщина?
«Наверное, я с ума схожу, - думала Жанна. – Иначе это все я объяснить не могу. Но все-таки, куда делся дом? И почему эта женщина не исчезла вместе с ним? А остальные жильцы, что с ними? А тот мужчина?.. А ведь я так и не узнала, как его зовут…»
Наступила ночь и укрыла своими темными крыльями засыпающий город. Постепенно все стихло. Иногда только какая-нибудь машина нарушала покой этой ночи, проносясь мимо парка со светящимися фарами, но через минуту шум мотора затихал и свет фар растворялся в темноте. И снова все затихало.