На морском дне у берегов острова Ява в Индонезии обнаружены кости Homo erectus — вымершего предка человека. Эта находка открывает новую главу в изучении миграции древних людей и их взаимодействия с другими видами. Более 6000 окаменелостей, поднятых со дна Мадурского пролива, указывают на существование неизвестной ранее популяции H. erectus, которая могла контактировать с более современными людьми.
Затопленный мир Сундаленда
140 000 лет назад уровень моря был значительно ниже, и обширные территории между современными островами Индонезии представляли собой сушу — регион, известный как Сундаленд. Это были плодородные равнины с реками, кишащими рыбой, черепахами и даже речными акулами. На суше обитали слоны, стегодоны (родственники слонов), буйволы и другие крупные животные.
"Мадурский пролив когда-то был долиной, по которой бродили H. erectus. Теперь это море, но под ним скрыты свидетельства их жизни", — отмечают исследователи.
Охота и культурный обмен
На некоторых костях обнаружены следы разделки, что доказывает: древние люди охотились на черепах и крупных животных. Особенно интересно, что H. erectus предпочитал добывать быков в расцвете сил — стратегия, характерная для более поздних Homo sapiens. Это наводит на мысль о возможном культурном обмене между разными видами людей.
- Первое свидетельство охоты на черепах в Юго-Восточной Азии.
- Стратегия охоты на взрослых особей, ранее не характерная для H. erectus.
- Возможное влияние других гомининов, таких как денисовцы.
Как нашли кости
Открытие стало возможным благодаря масштабному строительному проекту — созданию искусственного острова у города Сурабая. При дноуглубительных работах использовали специальные суда, которые подняли со дна тысячи окаменелостей. Среди них оказались и фрагменты черепов H. erectus.
- 2014–2015 гг. — добыча песка для строительства острова.
- 2015–2018 гг. — поиск окаменелостей на искусственном острове.
- Обнаружение двух фрагментов черепов H. erectus.
Кто еще жил в Сундаленде?
Помимо H. erectus, среди находок — останки 36 видов животных, включая комодских варанов, гиппопотамов и слонов. Интересно, что комодские драконы, сегодня обитающие лишь на нескольких островах, в те времена могли быть главными хищниками региона.
Исследования опубликованы в журнале Quaternary Environments and Human и проливают свет на сложную историю человечества в Юго-Восточной Азии.