Вечером 21 мая волжане одолели в пятом матче финального противостояния «Трактор» — 2:1 в овертайме. И с общим счетом 4:1 выиграли решающую серию. Первый трофей в новой для себя команде получил и главный тренер «Локо» Игорь Никитин
Трехкратный чемпион постсоветской России из Ярославля наконец-то завоевал и Кубок Гагарина. Год назад главного тренера Игоря Никитина назвали рекордсменом по числу поражений в финалах. Он как раз отдал сопернику трофей как рулевой «Локо». До этого, в 2018 и 2021 годах, уступал в качестве наставника ЦСКА. Еще одна решающая серия проиграна девять лет назад в тренерском штабе армейцев столицы, главным тогда был Дмитрий Квартальнов. Но именно Игорь Валерьевич сегодня — творец успеха ярославцев, сломавший стереотипы как о своей команде, так и о способах движения к цели.
Почему? Потому что яркий, размашистый «Трактор» успешно подстроился под оппонента уже в первой игре и начал серию с гостевой виктории на «Арене-2000». И «железнодорожникам» тут же предрекли крушение. Как и год назад с «Магниткой», с кошмарными 0:4.
Но Никитин моментально перестроил свою, как казалось, неперестраиваемую — тот самый «антихоккей» — команду. Одержал четыре победы подряд. И насмешки тут же сменились восторгами. А Челябинск дрогнул: к своей фирменной игре вернуться не сумел, а придумать что-то еще, в «контры» никитинским хитростям, просто не дали. Не «вытащили» и лидеры «Трактора», в первую очередь Максим Шабанов.
Реплика обозревателя «Спорт-Экспресса» Михаила Зислиса:
«Конкретно в игре лидеры ведь должны что-то показать. Потому что Максим Шабанов, я понимаю, по нему персонально работают, но он плохо играет. И те голы, которые пропускают: вспомним, когда он в меньшинстве тогда шайбу выводил, — привез. Сейчас привез. Когда у тебя лучший игрок и главный претендент от команды на звание самого ценного хоккеиста плей-офф допускает такие ошибки, всегда тяжело собраться. «Трактор» не то что в белых перчатках играет, но надо под кожу сопернику стараться залезать. Я этого не увидел в том объеме, который должен быть для финала. Мы все говорим: «Трактор», «Трактор», но этот «Локомотив» силен. «Локомотив» с точки зрения того, как он действует в обороне, нивелирует практически все сильные стороны «Трактора». Они центр забирают: практически нигде не дали на добивании сыграть. Вторых шансов нет».
Что именно сделал Никитин, когда его визави Бенуа Гру подобрал ключи к тактике ярославцев в стартовой встрече? В первую очередь он по-другому заставил распоряжаться шайбой в чужих владениях. Практика «вошли в зону, подобрали отскок и зарядили бросками синюю линию», как выяснилось, может быть отставлена. С заменой на гораздо более комбинационную и агрессивную. Плюс миллион нюансов, бетонирующих итоговый результат. Например, журналист Игорь Еронко подметил, как вовремя защитники «Локо» вставали перед нападающими на пятаке в позиционках в зоне защиты. Не продохнуть «Трактору» было и в средней зоне, он в этой сумасшедшей плотности просто увяз. Выход уральцев из обороны в атаку получался крайне тяжелым.
Наконец, люди. Гениальный 18-летний Егор Сурин и его партнер по второму звену — безусловно, лучший в финальной серии — ветеран Александр Радулов, единственный в нашем хоккее, кто способен выложиться на сто процентов, — отдает все, что может, по максимуму. Сохраняя качество работы ногами и клюшкой. Ну и, конечно, бессменный вратарь нового чемпиона Даниил Исаев.
И три ремарки в конце: автором «золотого» гола стал Максим Шалунов. Лучшим бомбардиром плей-офф стал канадский снайпер «Салавата» Шелдон Ремпал — 21 (восемь голов + 13 передач). А что касается качества, достаточно сравнить финальную схватку с тем, что сейчас показывают участники чемпионата мира в Швеции и Дании. Россия побеждает в одну калитку.
Финальная серия этого года стала самой поздней не только в Кубке Гагарина, но и вообще во всей истории отечественного хоккея последних 50 лет. Максимально длительным по-прежнему остается турнир 1956 года — до 25 мая, когда чемпионат Советского Союза прервали на три с половиной недели из-за задержки с открытием первого в стране катка с искусственным льдом в «Сокольниках».
Хотите всегда быть в курсе? Подписывайтесь на Telegram-канал «Бизнес FM»