Победу Игоря Никитина в розыгрыше Кубка Гагарина 2019 года с ЦСКА теперь точно нельзя назвать статистической погрешностью.
Возглавляемый им «Локомотив» на своей арене, расположенной по адресу: ул. Гагарина, 15, выиграл у «Трактора» пятый финальный матч – 2:1 и «закрыл» золотую серию плей-офф КХЛ с общим счётом 4:1. Главный тренер, для которого это был пятый финал в должности «главкома», наконец, вновь завоевал трофей, а заодно подтвердил теорию, что на него лично «чёрная метка» в виде Кубка Континента не действует. За всю историю лиги только Игорь Никитин с возглавляемыми им командами сумел в один сезон выиграть и регулярный чемпионат, и серию плей-офф. Причём сделал это дважды – шесть лет назад с ЦСКА, теперь – с «Локомотивом».
Если что и сулило «Трактору» серьёзные шансы на пятую финальную встречу, так это тот факт, что ярославцы в плей-офф дома играют хуже, чем на выезде. Из пяти поражений в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина четыре «Локомотив» потерпел в родных стенах. Челябинцам на старте серии он тоже проиграл именно на своей арене.
«Преимущество чужого поля» команда Бенуа Гру попыталась использовать и в первом, и в начале второго периода, пусть не намного, но перебросав хозяев. Однако забить челябинцам не удалось, а игра в неравных составах принесла им крупные неприятности.
На шестой минуте второго периода капитан «Трактора» Владимир Ткачёв неосторожно сыграл в атаке и задел клюшкой лицо защитника первой пятёрки «Локомотива» коренного магнитогорца Алексея Береглазова. Первое удаление в матче ярославцы воплотили в гол образцово – за пять секунд. Мартин Гернат точно бросил от синей линии. Когда же менее чем через полторы минуты большинство получили уже челябинцы (за такое же нарушение – игру высоко поднятой клюшкой – сразу четыре минуты штрафа «схлопотал» Андрей Сергеев), реализовать его они не смогли.
Системный «Локомотив» даже минимальный свой перевес умеет охранять великолепно. Этим питомцы Игоря Никитина и занялись под рёв трибун, почувствовавших близость исторической победы. «Трактор» отчаянно стремился отыграться, Бенуа Гру очень эмоционально реагировал на происходящее на льду, но «Бронепоезд» «пробоин» не допускал, нейтрализуя даже по-настоящему голевые моменты, создаваемые челябинцами, да и сам не забывал об атаке.
– Чему вас научила серия с «Авангардом», где вы вели 3:1, довели до 3:3. Что извлекли, какой сделали вывод, какой приобрели опыт? – спросили журналисты двумя днями ранее лучшего снайпера «Локомотива» в плей-офф.
– Не быть дураками! – моментально среагировал Максим Берёзкин…
Однако глупость ярославцы всё-таки совершили. Они стали прижиматься к воротам, и меньше чем за семь минут до конца третьего периода пропустили шайбу. Стивен Кэмпфер не менее точным дальним броском, чем Мартин Гернат, сравнял счёт – 1:1.
Тем не менее победа от «Бронепоезда» не ускользнула. В овертайме Максим Шалунов (коренной челябинец, между прочим!) забросил золотую шайбу – 2:1. «Я счастлив, что помог этой команде и этому городу», – резюмировал он во флеш-интервью.
«Локомотив» спустя 22 года вернулся на отечественный хоккейный Олимп, а ключевой игрок его обороны Алексей Береглазов превратился в самого «разностороннего» обладателя Кубка Гагарина из коренных магнитогорцев. В финале плей-офф КХЛ 31-летний защитник сыграл пятый раз и третий – стал обладателем трофея в трёх разных командах – «Металлурге» (2016), «Авангарде» (2021) и «Локомотиве» (2025).
В нынешнем плей-офф Береглазов был ещё и самым полезным игроком чемпиона – его итоговый показатель плюс-минус составил плюс 11.
Победу «Локомотива» в КХЛ ждали давно – почти полтора десятилетия. Прежде всего для того, чтобы посвятить триумф памяти великолепной ярославской команды, погибшей 7 сентября 2011-го в авиакатастрофе близ аэропорта Туношна.
В прошлом году возродившийся «Бронепоезд» подошёл к успеху вплотную. Игорь Никитин за три сезона работы в «Локомотиве» создал новую команду своей мечты, методично и последовательно обучив её своему видению хоккея. Подавляющее большинство экспертов досрочно объявили ярославцев чемпионами, но в последний момент дорогу «Бронепоезду» перешёл самый титулованный отечественный хоккейный клуб постсоветской эпохи – магнитогорский «Металлург».
В этом сезоне ситуация вовсе накалилась до предела. Канадские специалисты Бенуа Гру и Ги Буше, не хватавшие звёзд с неба в родной стране, приехали в Россию и сходу превратили (Буше вообще за неполные три месяца!) возглавляемые ими «Трактор» и «Авангард» в претендентов на золото. За честь отечественного тренерского хоккейного цеха отдуваться Игорю Никитину пришлось в одиночку: коллеги из других клубов КХЛ ничего не смогли противопоставить канадским дебютантам.
Сконструированный главным тренером золотой «Бронепоезд» миссию выполнил: в четвертьфинале, хоть и «на тоненького», но убрал с чемпионского пути «Авангард», а в финале одолел креативный и способный на любые чудеса «Трактор».
Празднуй, Ярославль!
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото из соцсетей