В 1970-е годы советской армии требовались мощные тягачи для транспортировки тяжелой военной техники, в частности, ракетных комплексов. Существующие модели уже не удовлетворяли растущим требованиям. Именно поэтому КЗКТ получил задание на разработку перспективных тягачей, способных буксировать особо тяжелые грузы.
Разработка двух вариантов тягача – седельного КЗКТ-545 и балластного КЗКТ-545А – говорит о стремлении удовлетворить различные потребности армии. Седельный тягач предназначен для буксировки полуприцепов, а балластный – для перевозки грузов на собственной платформе и буксировки прицепов с помощью сцепного устройства.
Разработка новой гидромеханической коробки передач вального типа – это важный шаг в развитии советских тягачей. Гидромеханическая трансмиссия обеспечивает более плавное переключение передач и лучшую тягу на низких оборотах, что особенно важно при буксировке тяжелых грузов. Электрогидравлическое переключение передач упрощало управление и повышало комфорт водителя.
Использование танкового двигателя А-38 (650 л.с.) – это компромиссное, но оправданное решение. Танковый двигатель обладает большим запасом мощности и надежности, что важно для работы в тяжелых условиях. Однако, он имеет и свои недостатки, такие как большой вес, габариты и специфические характеристики, которые требовали адаптации к тягачу.
