Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Битва за Бездну» за авторством Бена Каунтера. События книги происходят примерно в то же время, что и события «Галактики в огне», но в другой части Галактики.
Это восьмой роман Ереси Хоруса, то есть относительно ранняя Варха, написан под девизом «Брат мой, враг мой», и в нем рассказывается очень внезапно о строительстве и отправке на передовую новых громадных звездолетов. Нет-нет, никоим образом не производственный роман, это же Каунтер — то есть «чистый» боевик: на каждой странице будут схватки, драки, масштабные сражения, диверсии, перестрелки и вообще все, что можно ожидать в боевике. Но сюжет вращается именно вокруг того, как Несущие Слово построили гигантские линкоры и бросили их против лоялистов.
В арку Империум Секундус роман не входит, но, если подумать, он повествует о подготовке вторжения Несущих в 500 миров. Против Жиллимана и его сыночков, конечно, без трех гигантских линкоров не обойтись. Пожалуй, что-то в этом есть очень символичное. Лоялисты — сторона порядка, разума, здравомыслия, войны по правилам — полагаются на планирование, логистику, подготовку войск, вооружения. Трейторы — на варп, жертвоприношения и колоссальные корабли, рвущие ткань реальности. Из этого можно было бы сделать эпик о противостоянии сил разума и сил иррационального зла. Но не сделали.
В центре — первый из новых линкоров, который называется «Яростная бездна». И группа товарищей-лоялистов, в том числе из трейторских легионов, которые пытаются остановить продвижение корабля. Затея, может быть, и безнадежная, но наши герои будут действовать с полной самоотдачей, несмотря на серьезные разногласия и очень непохожие доктрины своих легионов. Тот случай, когда в одну телегу пришлось впрячь коня-отделение Ультрамаринов, трепетную лань-Тысячника, щук-Космоволков и Пожирателя Миров… и только рака среди тиммейтов нет.
Позже трудности во взаимопонимании между разными — теперь уже орденами — станут общим местом в историях о Карауле Смерти. Каунтер воспользовался этим тропом, чтобы навешать много мелких дополнительных конфликтов для оживления повествования.
Несущие Слово показаны довольно колоритно. Весь этот фанатизм, отсутствие братства, чинопочитание, взаимные подсидки… Меж тем у меня с первых страниц появились вопросы. Вулканическая активность Олимпа на Марсе? О’кей, спишем на то, что это промышленные выбросы, выглядящие как извержение. Но как Несущие ухитрились клепать свои циклопические линкоры в Солнечной системе, на спутниках Сатурна? Чем вы там, на Терре, заняты, Дорн и все остальные, тем более, что Ересь уже не первый день как началась? Причем Несущие, конечно, хорошо законспирировались — так хорошо, что взорвали спутник, на котором велись работы, а такое проморгать уже совсем странно: это заметили бы даже астрономы-любители. При том, что Каунтер вставил про галилеевы спутники — то есть на матчасть не забил вроде бы…
Знать бы, по какому принципу авторы БЛ заимствуют имена и термины. Как буддийский Восьмеричный путь стал кхорнитским, почему астартес получил имя в честь демона похоти… ладно, Асмодей подчас наводит на мысли о садизме, спорить не буду, но вот как капитану Несущих Слово досталось имя архангела милосердия Цадкиила (в некоторых переводах Задкиила)?
Лоялистов Каунтер тоже постарался показать выразительно. Но… перестарался. С одной стороны, они говорят и делают ровно то, что можно было бы ожидать от типичного представителя их легиона. Вот только где индивидуальные особенности, где реалистичные, живые люди, где мнения, а не плакатные речи? К тому же в книге в изобилии присутствуют мелкие натяжки, которые по отдельности еще простительны, например, бывший библиарий Цест принимает астропатическое послание о предательстве в пламени реактора (ну ей-богу, как будто речь идет о топке паровоза, а не о космическом корабле!), но когда их слишком много, вся книга начинает восприниматься несколько натянутой. А вот эпизод, когда лоялисты пытаются понять, что происходит и как это «братья» из 17-го могли уничтожить крейсер Ультры — ведь не могли же, да? да?, прямо-таки хорош, цепляет. Особенно бесценны размышления Цеста: я упрекал подчиненных только за то, что они не согласны с методами кузенов из других легионов, а эти… подняли против братьев оружие!
Я все равно не очень понимаю, почему лоялисты продолжали преследование и решились на безнадежный бой, если сами же выдвинули более разумную идею: вернуться на Терру и предупредить прочие лояльные силы. Конечно, в этом случае книга была бы другой. У Каунтера было бы меньше возможностей для боевок, зато пришлось бы рыть военную матчасть для правдоподобного рассказа о подготовке к войне, а его интересно написать сложнее, чем экшен. А Каунтер явно хотел писать экшен и Ересь расценивал как полигон для все новых и новых боевок.
Кстати, БЛ не оценили и больше ему книг в Ереси не давали.
К боевкам у меня претензий нет: хорошие боевки, действие резво скачет, каждый персонаж себя в этом как-то да проявит. Мхотеп, сражающийся с варп-ктулху словами силы (фус ро да?), бесценен. Да и драматичные потери в стане лоялистов выразительны, причем к персонажам успел привязаться — а Каунтер их не жалеет и подсыпает стекла. У меня претензия скорее к тому, что весь сюжет состоит из подводок к боевкам. Это может быть нормально в рассказе и небольшой повести, но когда у нас роман из нескольких сюжетных линий, где надо и героев раскрыть не картонно, и события отразить с разных сторон, такой подход не срабатывает. Есть у меня подозрение, что Каунтер не справился с масштабом, его удел — более камерные истории. Поэтому тем, кто читает книги только ради экшена и сражений, «Битва за Бездну» может понравиться. Но может не понравиться тем, кто ценит сюжет, глубокую мысль, интересные этические дилеммы и художественную выверенность.