Эта порода кошек возникла в регионах Дальнего Востока — Малайзия, Таиланд, Бирма. В древней Японии, в маленькой деревушке, жил обычный кот по имени Мару. Он был очень любопытным и смелым. Однажды во время сильной бури молния ударила в дерево неподалеку. В результате искра попала прямо на хвост Мару. Хвост кота зажёгся ярким пламенем, но он не испугался. Вместо этого он продолжил спокойно сидеть, словно ничего не случилось. Люди увидели это и решили, что такой смелый и необычный кот приносит удачу. Они начали изображать его с огненным хвостом как символ силы, храбрости и защиты. Эта легенда стала основой для символики японского бобтейла — породы, которая считается талисманом удачи и защиты. Его короткий, закрученный хвост напоминает о том огненном событии и о смелости тех, кто верит в чудеса. В VI веке кошки попали из Китая и Кореи. В XVII веке они стали популярны на улицах и в искусстве (картины, гравюры). В те времена их называли «ми-ке» — белые с яркими пятнами или красные и черные.