Обнаружение кратера Надир под водами Атлантики у берегов Гвинеи подтвердило, что астероид, вызвавший массовое вымирание динозавров 66 миллионов лет назад, мог быть не одиноким. Этот кратер диаметром около 9,2 километра образовался примерно в то же время, что и знаменитый кратер Чиксулуб на границе с Юкатаном, оставленный главным астероидом, вызвавшим глобальные катастрофы.
Исследования 2022 года с помощью детальной картографии показали, что астероид, создавший кратер Надир, был крупнее, чем считалось ранее — примерно 450–500 метров в диаметре. Он ударил Землю под углом от 20 до 40 градусов с северо-восточного направления со скоростью около 72 000 километров в час. При этом произошло значительное смещение мягких осадочных пород, которые заполнили дно кратера и образовали своеобразный «козырек». Столкновение вызвало мощные сейсмические волны, приведшие к образованию разломов в коре.
Ученые сейчас работают над более точной датировкой кратера Надир, чтобы подтвердить его временную связь с падением Чиксулуба. Если подтверждение будет получено, это укрепит гипотезу о том, что Землю в конце мелового периода поразил не один, а минимум два крупных астероида, что могло усилить катастрофические последствия для экосистемы планеты. Исследования продолжаются, чтобы лучше понять масштаб и последствия этих событий.