Значит унижаться, заискивать перед кем-либо.
На Руси, по правилам этикета, мужчины, здороваясь, должны были снимать головной убор.
• Крестьяне были зависимы от своего помещика и поэтому при встрече, сняв шапку, долго кланялись ему, мяли в руках шапку, не торопились её надевать, пока помещик не проедет на своей бричке или важно не пройдёт мимо, лишь едва прикоснувшись рукой к своему головному убору.
• Давно прошли те времена, когда крестьяне «ломали шапку» перед помещиком, но само выражение осталось и приобрело более широкое значение — «унижаться, заискивать перед кем-либо».
MERLIN — Выучите Английский, читая отрывки из книг
