Самолёт «Аэрофлота» приземлился в Эйлате поздним вечером. Из иллюминатора было видно, как красные скалы пустыни Арава сливаются с тёмно-синим морем. Казалось бы, вот он — райский уголок, куда стремятся уставшие от снега россияне. Но прежде чем насладиться тёплым бризом, предстояло пройти израильскую пограничную проверку — процесс, сравнимый по сложности разве что с попыткой объяснить московскому таксисту, что ехать надо не «как все знают», а по навигатору.
Молодой офицер в форме, увидев мой российский паспорт, вдруг спросил по-русски: «Откуда прилетели?» — «Из Москвы». — «А, ну тогда быстро», — махнул он рукой, словно мы были старыми знакомыми.
Оказалось, в Эйлате почти все говорят по-русски — от таксистов до официантов. Видимо, сказывается многолетняя любовь наших соотечественников к этому курорту.
Глава 1. Эйлат: море, пустыня и русские вывески
Три дня в Эйлате пролетели как один. Я купался в Красном море, где вода настолько прозрачная, что видно пальцы ног даже на глубине 5 метров. Гулял по коралловому пляжу, где рыбы-клоуны, словно завсегдатаи московского клуба, важно плавали между ветвистых кораллов.
Но самое удивительное — это пустыня. Всего в получасе езды от моря начинаются бескрайние пески, где израильские бедуины до сих пор живут в шатрах и варят кофе на углях.
Глава 2. Дорога в Иерусалим: Мёртвое море, соляная ловушка и чудак-водитель
Арендовав машину (кстати, в Израиле правый руль, что добавляет экстрима), я отправился в сторону Иерусалима. Дорога шла через пустыню Негев.
Через пару часов показалось Мёртвое море — синяя гладь, окружённая соляными горами. Я свернул к курортному городку Эйн-Бокек, где решил испытать на себе знаменитый эффект «невозможности утонуть».
Как я чуть не «утонул» в Мёртвом море
Заходя в воду, я, разумеется, прочитал все предупреждения:
- «Не нырять!»
- «Не брызгать в глаза!»
- «Не пить воду!»
Но кто же читает инструкции?
Я лёг на воду, как советуют гиды, и действительно — тело всплыло, словно пробка. Восторгу не было предела! Решив запечатлеть момент, я попытался перевернуться на живот...
И тут началось. Вода, содержащая 33% соли, хлынула в рот. Глаза начали гореть, будто их полили лимонным соком. Я закашлялся, замахал руками и, к ужасу наблюдавших за мной туристов, начал тонуть. Вернее, не тонуть, а отчаянно барахтаться, потому что в Мёртвом море утонуть нельзя, но испугать окружающих — запросто.
Ко мне тут же подбежал спасатель, который, увидев моё лицо, сказал: «Russian?» — «Да...» — «Ага, понятно. Иди промойся в душе».
Горы Иудеи и первая встреча с Иерусалимом
Дорога от Мёртвого моря в Иерусалим петляет серпантином через Иудейские горы. Постепенно пейзаж менялся: вместо пустыни появились оливковые рощи, а затем — первые кварталы священного города.
И вот он — Иерусалим, золотой, древний, наполненный тысячелетними историями.
Глава 3. Иерусалим: 10 дней между небом и землёй
Старый город: лабиринт истории
Первое, что поражает в Старом городе, — запах. Аромат свежеиспечённой питы, жареного фалафеля, восточных специй и чего-то неуловимого — может быть, камней, которые помнят времена царя Давида.
Я начал с Храмовой горы, где сверкает золотом Купол Скалы, затем прошёлся по Виа Долороза — пути, по которому, как верят христиане, шёл Христос перед распятием. В храме Гроба Господня столкнулся с удивительным зрелищем: группа грузинских паломников, громко певших молитвы, турецкие туристы, щёлкающие селфи, и местный монах, невозмутимо продающий свечи.
Храм Гроба Господня: где сходятся все дороги
Войдя под своды храма, я почувствовал, как время замедляет свой бег. Каждый камень здесь дышит историей. У Гроба Господня выстроилась очередь — люди со всего мира ждали своей очереди прикоснуться к святыне. Рядом, у Камня Помазания, женщины плакали, прикладывая к камню платки и иконы.
Самый поразительный момент случился, когда я поднялся на Голгофу. Там, где стоял крест, теперь серебряный диск с отверстием — можно протянуть руку и коснуться скалы. И в этот миг я вдруг осознал: вот оно, место, где, по преданию, свершилось самое важное событие в истории человечества. И от этой мысли захватило дух.
Еда: от уличного фалафеля до ресторана с мишленовской кухней
- Дёшево и вкусно: шавумания «Яффо»
В маленькой забегаловке у Яффских ворот мне подали шаверму (здесь её называют шаурмой), завёрнутую в питу, с горой салатов и соусов. Цена — 15 шекелей (как московская шаурма, но в 10 раз вкуснее).
- Кулинарный шедевр: мафрум
В арабском квартале я попробовал мафрум — картофель, фаршированный мясом и специями, запечённый в томатном соусе. Блюдо настолько нежное, что тает во рту.
- Дорого и изысканно: ресторан «Эйхель»
А вот в «Эйхель», одном из лучших ресторанов Иерусалима, я попробовал жареного голубя с финиками — блюдо, которое ели ещё во времена Второго храма. На десерт подали кнафе — сладкую вермишель с сыром и розовой водой. После первой ложки я понял, почему за этим десертом выстраиваются очереди.
Природа: Масличная гора и пустыня Иудеи
На Масличной горе открывается лучший вид на Старый город. Я пришёл туда на закате, когда золотые лучи освещали купола мечетей и церквей. Внизу, в Гефсиманском саду, росли оливы, которым, как говорят, больше тысячи лет.
А на следующий день отправился в пустыню Иудеи, где среди скал прячутся монастыри и пещеры, в которых когда-то жили отшельники. В одной из таких пещер, согласно преданию, 40 дней постился Христос.
Эпилог. Иерусалим — город, в который хочется вернуться
Десять дней пролетели как один миг. Я уезжал из Иерусалима с чемоданом впечатлений, бутылкой оливкового масла (местного, самого лучшего) и пониманием, что этот город — не просто точка на карте, а место, где история становится осязаемой.
И если вы спросите меня, стоит ли ехать в Иерусалим, я отвечу: «Обязательно». Потому что есть города, которые нужно увидеть, и есть города, которые нужно почувствовать. Иерусалим — из тех, что остаются в сердце навсегда.
Когда самолёт отрывался от земли, я смотрел в иллюминатор на уходящие вдаль огни города и вдруг осознал: часть меня навсегда останется здесь, среди этих древних стен, под этим вечным небом. И я обязательно вернусь.
P. S. Если соберётесь в Израиль — берите машину. Только не повторяйте моей ошибки: в Мёртвом море нельзя плавать, как в обычном. Но если очень хочется — хотя бы не пейте воду. Поверьте, это не вкусно.
Это статья от читателя Журнала Путешествий. Мы её немного доработали, поправили опечатки и опубликовали. Вы тоже можете написать свою.
Полезные ссылки
Как сейчас попасть в Израиль? Актуальные правила въезда
Текст: Фелиас для Яндекс Путешествий
Подписывайтесь на наш Дзен и путешествуйте лучше всех!