Бангкок пересекает широкая и полноводная река Чаопрайя, которая соединяет город с морским портом и служит крупной транспортной магистралью. Но помимо реки есть в Бангкоке и развитая сеть каналов – клонгов. Конечно, их не так много, как в Венеции и они не столь живописны, но также имеют важное значение для жизнедеятельности города.
История появления
Сложно представить, но изначально каналы прокладывались как средство защиты. Наряду с рекой и рвами, они перекрывали врагу дорогу вглубь города, препятствовали их свободному перемещению, и потому служили хорошей линией защиты. Усиливали линии обороны и защитные крепости - форты. Два из них - Пхра Сумен и Махакан сохранились до нынешнего времени.
Особенно активно прокладывание сети каналов велось в XIX веке во времена правления Великого короля Монгкута (Рама IV), который много сделал для развития Бангкока.
Помимо оборонительной функции каналы также служили источниками воды, поэтому на их берегах активно шло строительство домов. Это были как хибарки бедняков, так и более солидные дома на сваях и даже дворцы и храмы.
Кроме того, каналы выполняли и функции транспортных магистралей. По сравнению с дорогами, которые в то время были очень плохими, по клонгам было легче и дешевле перевозить грузы.
Форт Пхра Сумен
Если уж я упомянула о защитной функции каналов, то хочется немного сказать о форте Пхра Сумен. Когда-то он был построен как оборонительное сооружение, а сейчас это одна из живописных достопримечательностей Бангкока. Расположен он в центре города – недалеко от места вливания канала Банглампху в реку Чаопрайя, что недалеко от улицы Рамбутри и пирса № 13. Форт был построен при короле Раме I в 1783 году для защиты города от вторжения бирманцев.
Форт имеет шестиугольную форму и окружён 14 небольшими сторожевыми башнями. В центре форта находится большая шестиугольная башня. Форт выстроен из кирпича, стены оштукатурены и окрашены в белый цвет.
Особенно живописно форт смотрится в вечернее время, так как благодаря грамотно выполненной подсветке стены его окрашиваются в розоватый цвет.
Возле форта, на берегу реки Чаопрайя, расположен небольшой парк – тихое место рядом с шумным районом Каосан. В Бангкоке я люблю останавливаться в отеле недалеко от форта и вечерами так приятно прогуливаться по парку, любуясь на реку и мост.
В парке часто устраивают какие-либо мероприятия, то концерты, то танцы, то занятия йогой. В последнее мое посещение в парке на стенах крепости устроили небольшое лазерное шоу.
Современная жизнь каналов
Со временем стратегическое и транспортное значение каналов уменьшилось. Многие каналы были засыпаны как в целях снижения опасности распространения эпидемий, так и потому, что начали активно строить дороги.
Но каналы по-прежнему есть, и по-прежнему они используются для перевозки как грузов, так и людей. Это самый дешевый вид транспорта.
Конечно, я тоже решила прокатиться. Самая ближайшая от Каосана лодочная станция расположена возле храма Ват Сакет или Золотой Горы (Golden Mount), о котором я уже писала.
Храм очень рекомендую посетить, а потом на лодке проехать по каналу в деловой центр города Пратунам (станция так и называется), где находятся торговые центры, в том числе, Сиам Парагон, МВК и другие. Проезд стоит всего 20 бат.
Когда лодка подплывала, меня удивило, что вдоль бортов был натянут плотный тент. Зачем? Ведь так приятно прокатиться по воде с ветерком! Но когда лодка отплыла, я очень скоро поняла, зачем этот тент нужен. Лодка плыла довольно быстро, а вода в каналах не очень-то и чистая. Это не море и даже не река. И было бы не очень приятно, если бы меня окатила пусть не волна, но хотя бы брызги не очень чистой воды.
Прокатиться по каналу все равно интересно, несмотря на не очень чистую воду. Потому что они довольно узкие, и хорошо видны стоящие вдоль берега дома. Едешь и думаешь: «И как же они здесь живут?».
А вода в клонгах действительно очень даже нечистая и местами вонючая, так как до сих пор туда сливают канализацию. Особенно из хибарок, стоящих по берегам. Выбрасывают прямо в каналы и мусор. Особенно много его собирается в месте вливания воды канала в реку Чаопрайя. Там установлены сетки, удерживающие мусор, и когда я в один из приездов решила обойти форт Пхра Сумен вокруг, то чего только не увидела с обратной от парка стороны, куда туристы обычно не заходят.
Зато там хорошо водится телапия. Буквально в нескольких метрах выше я увидела тайских мужичков, таскающих из воды крупных рыбин. Улов был хороший. Но с тех пор телапию в Таиланде я больше не ем.
Правда, в последний приезд, когда прогуливалась в месте слияния канала с рекой, там как раз чистили заградительный шлюз. Поэтому мусора не было.