Писатель и публицист Михаил Шахназаров в разговоре с «Абзацем» призвал не обращать внимания на высказывания бывшего вратаря сборной СССР Артура Ирбе, выступившего против допуска сборной России на Олимпийские игры и назвавшего нашу страну «Средневековьем».
«Я бы не стал серьезно относиться к словам Артура Ирбе, потому как Господь наделил его талантом хоккейного вратаря, а в остальном там все очень плохо. Достаточно вспомнить его высказывания после победы сборной Латвии над Россией (3:2) на чемпионате мира – 2000 в Санкт-Петербурге, когда журналисты его спросили после матча, в котором он играл, как он расценивает эту победу. Ирбе заявил, что прежде всего это «победа сил демократии над силами тоталитаризма», показав, насколько он, мягко говоря, скудоумен. Да, кстати, он еще тогда сделал поправку небольшую, заявив, что один его дед воевал на стороне Советской армии, другой – в частях вермахта. Это так, для понимания, откуда это все берется. При этом он как-то очень быстро забыл, что играл в майке сборной СССР», – сказал Шахназаров.
Он назвал Средневековьем упадок латвийского хоккея и сокращение населения Риги:
«По поводу «Средневековья», в котором оказалась Россия. Артур Ирбе, видимо, давно не появлялся на улицах города Риги, где встретить прохожего вечером – это уже за счастье. И за счастье, если этот прохожий не с дурными намерениями к тебе подходит. Вот настоящее Средневековье. Средневековье – это когда в городе Риге, в котором было 950 тысяч [человек] населения, сейчас где-то 470 тысяч. Латвийский хоккей, который держался исключительно на мастерстве тренеров советской школы и приходит в упадок, – вот это Средневековье».
Как отметил Шахназаров, оценку высказываниям Ирбе должны дать врачи.
«Артур Ирбе примерно из того же лукошка, из той же палаты, что Доминик Гашек и Каспарс Даугавиньш, который недавно тоже заявил, что Россию ни в коем случае допускать нельзя. Хотя восемь лет провел в России [выступал за московские «Спартак», «Динамо», подмосковный «Витязь», нижегородское «Торпедо»], зарабатывал в нашей имперской стране деньги и достаточно неплохо себя чувствовал. Не принимайте всерьез высказывания Ирбе. Его должны слушать прежде всего врачи. Вот они могут дать оценку его высказываниям», – убежден писатель.
Ранее двукратный чемпион мира в составе сборной СССР Ирбе заявил, что не поедет на Олимпийские игры, если Международный олимпийский комитет допустит Россию до участия в соревнованиях. Кроме того, он отметил, что наша сборная «даже близко не имеет возможности попасть на чемпионат мира». Также экс-спортсмен выразил мнение, что весь мир живет в XXI веке, а РФ – «в Средневековье».
Бывший игрок Национальной хоккейной лиги сейчас является тренером вратарей в латвийском клубе «Курбадс».