Во времена золотой лихорадки этот минерал настолько убедительно притворялся золотом, что получил прозвище «золото дураков». Старатели (или золотоискатели) постоянно путали пирит с настоящим золотом. Внешнее сходство с драгоценным металлом сыграло со многими злую шутку.
Особенно пострадали испанские конкистадоры, которые массово скупали у инков украшения из пирита, принимая его за настоящее золото. Даже знаменитый Колумб попался на уловку пирита - во время своей первой экспедиции он обнаружил в устье реки Яки россыпи "золота", которые в итоге оказались пиритом.
Но это ещё не все таланты минерала. При ударе о сталь он способен высекать настоящие искры - недаром его название переводится как «камень огня». Ко всему этому, он ещё может сам образовать кристаллы идеальной кубической формы.