Один день НХЛ был выходной. А сегодня «Каролина» и «Флорида» открыли третий раунд. Пока «Харрикейнз» отдыхали после серии с «Вашингтоном», «Пантерз» пришлось сыграть семь матчей с «Торонто».
Стоит напомнить, что команды уже встречались на этой же стадии два года назад, и тогда «Флорида» не дала взять «Каролине» ни единого матча – 4-0.
Александр Никишин, который дебютировал в НХЛ в пятом матче второго раунда, остался вне заявки – его место занял Скотт Морроу.
Первый период начался без обилия голевых моментов. Более того, даже бросков в первые пять минут не было. Однако затем «Флорида» нашла ключик к воротам Андерсена, начав «шить» прямо по девяткам. Счёт открыл Картер Вераге в большинстве, резко бросив после короткой передачи Александра Баркова.
А через четыре минуты Аарон Экблад увеличил преимущество «пантер», зарядив в дальний верхний угол из левого круга. Бобровский провёл отличный отрезок, несколько раз спас команду, однако с эстетичным движением Себастьяна Ахо коньком ничего поделать не смог. У тренерского штаба «Флориды» возникли вопросы насчёт легитимности взятия ворот, но арбитры быстро убедили Мориса в правомерности действий финна.
В начале второго отрезка у «Флориды» отличилась – Носек, Миккола и Грир. Эти хоккеисты провели молниеносную контратаку и в две передачи разорвали оборону «Каролины».
«Харрикейнз» пришли в себя во второй половине периода, начали создавать опасные моменты, но Боб выдержал.
Около 10-ти минут Фредерика Андерсена не беспокоили бросками. Тем печальнее для «ураганов», что с первого датчанин и пропустил – Беннетт от синей линии пробил голкипера.
А далее произошёл самый любопытный момент встречи: Маршан попытался провести силовой приём против Гостисбера, защитнику это так не понравилось, что он через мгновение с кистей запустил шайбу прямо в скандального канадца, а тот, обезумев, накинулся на игрока «Каролины» и повалил его. За это Брэд получил 14-ть минут штрафа. Так закончился этот эпизод с хоккейными тафгаями.
В концовке периода команды обменялись заброшенными шайбами, и на этом всё закончилось. 5:2 – «Флорида» уверенно забрала первый матч, а Боб (Сергей Боровский) отразил 31-н бросок, совершив ряд классных сейвов.
«Ураганы» из «Каролины» потерпели 13-е поражение подряд в ней.
Интересно, как главный тренер «Флориды» Пол Морис прокомментировал победу в первом матче полуфинальной серии Кубка Стэнли с «Каролиной» для пресс-службы НХЛ: «Мне не понравилась наша сегодняшняя игра, но я ее понял. Стартовая встреча в серии — это первый взгляд на то, как выглядит твоя игра с совершенно другим соперником. Нам нужно продолжать выстраивать свою игру и становиться лучше».