Тайны полярных исследований XVIII века
Невероятное открытие ждало научное сообщество Великобритании в начале 1773 года. Революционная идея покорения Северного полюса захватила умы ученых. Вдохновителем стал вице-президент Королевского общества Дейнс Баррингтон, которого поразили труды швейцарского географа Сэмюэля Энгеля. В своей книге 1765 года Энгель выдвинул смелую теорию о существовании огромного ледового моря вблизи Северного полюса.
Подготовка к великому путешествию
Королевская поддержка не заставила себя ждать – идея экспедиции получила одобрение самого короля Георга III. Под руководством опытных капитанов Константина Джона Фиппса и Скеффингтона Лютвиджа началась подготовка. В состав экспедиции вошли два корабля Королевского военно-морского флота: HMS Racehorse под командованием Фиппса и HMS Carcass во главе с Лютвиджем.
План дерзкого путешествия
25 мая 1773 года Адмиралтейство выдало Фиппсу строгие инструкции:
- Следовать на север от Нора (якорной стоянки в эстуарии Темзы)
- Прокладывать путь между Шпицбергеном и Гренландией
- Двигаться к Северному полюсу или максимально близко к нему
- Держаться в открытом море и ближе к меридиану
- При обнаружении свободного ото льда моря на противоположном меридиане – вернуться в Нор
По следам полярных приключений
4 июня 1773 года корабли отправились в путь. 28 июня они достигли Шпицбергена и продолжили движение на север. От мыса Хаклюйт на острове Амстердам экспедиция направилась на северо-запад, где начала сталкиваться со льдами.
С 8 июля движение серьезно затруднился из-за льда, и кораблям приходилось использовать буксировку небольшими лодками. Фиппс принял решение повернуть на восток, чтобы определить, соединяется ли лед со Шпицбергеном.
27 июля экспедиция достигла самой северной точки – 80°48’ северной широты. 30 июля на одном из Семи островов Фиппс и Лютвидж обнаружили, что море к востоку полностью покрыто льдом. По возвращении на корабли выяснилось, что они полностью окружены льдами.
10 августа кораблям удалось выйти в открытое море и направиться в Фэрхейвен. После последней попытки продвижения на северо-запад 19 августа экспедиция взяла курс домой.
Возвращение домой
Путь к спасению оказался непростым – корабли разделились во время штормов. 18 сентября HMS Carcass достиг Ярмут-Роудс, где Лютвидж отправил отчет в Адмиралтейство. 26 сентября корабли воссоединились и 30 сентября вернулись в доки на Темзе.
Герои экспедиции
На борту HMS Racehorse находилось 92 человека, включая 89 офицеров и матросов. В команду входили:
- Первый лейтенант Генри Харви
- Военно-морской врач Чарльз Ирвинг
- Астроном Израэль Лайонс
- Мичман Филипп д’Овернь
- Старший матрос Олауда Эквиано
На HMS Carcass служили 80 человек. Примечательно, что в составе команды был 15-летний Горацио Нельсон, будущий великий адмирал, который выполнял обязанности рулевого корабельных шлюпок.
Секреты успеха
Особые участники экспедиции – опытные гренландские китобои, нанятые в качестве лоцманов. Их знания арктических вод и ледовой обстановки стали бесценным вкладом в успех миссии.
Научные открытия
Неожиданные находки ждали исследователей: несмотря на незавершенность миссии, экспедиция принесла важные научные результаты. Отчет, опубликованный Фиппсом в 1774 году, содержал первые научные описания белого медведя и белой чайки. Эти наблюдения значительно расширили знания европейцев об арктической фауне.
Уроки истории
Важный вывод этой экспедиции заключается в том, что даже тщательно спланированная миссия может столкнуться с непреодолимыми трудностями в суровых условиях Арктики. Тем не менее, собранные научные данные и опыт участников стали ценным вкладом в будущие исследования полярных регионов.
Современные параллели
Интересно отметить, что многие проблемы, с которыми столкнулась экспедиция Фиппса, актуальны и сегодня. Современные исследователи Арктики до сих пор используют некоторые методы навигации и выживания, опробованные во время этой экспедиции.
Неожиданные детали
Малоизвестные факты о путешествии:
- Экспедиция впервые применила метод буксировки кораблей небольшими лодками во льдах
- Были разработаны новые способы защиты судов