- Ты посмотри-ка, Даш, идет наша соседушка, в окружении своей свиты…- разорялась Алевтина, глядя, как молодая женщина с младенцем на руках идет мимо в магазин. За ней, гуськом, шли еще трое ребятишек одинакового возраста, примерно 3-4 года на вид.
- Еще одного что ли, родила? – спросила собеседница.
- Слышала, что четвертая-то у Ленки девчонка. И, правда, смотри, розовый чепчик.
Молодая женщина поравнялась со сплетницами:
- Здравствуйте, Алевтина Аркадьевна, Дарья Викторовна!
- Привет, Лен! С прибавлением тебя, здоровая хоть вышла? – съязвила Дарья.
Многодетная мать чуть напряглась, но спорить не стала, знала, бесполезно это:
- Вашими молитвами, Дарья Викторовна, да с Божьей помощью, здорова. Лена обернулась, чтобы не терять из виду троих сорванцов, крикнула:
- Саш, возьми за руку Димку со Славкой, и идите сюда!
Парни послушно встрепенулись, старший мгновенно схватил своих братьев и потащил в сторону матери.
Жизнь у Лены была сложная: после долгого восстановления от тяжелых родов, ее бросил сожитель и отец детей по совместительству, сказав, что устал от беспомощности женщины. Погоревав, Лена решила, что жить теперь будет ради детей, и пусть она сейчас одинока, и ловит на себе осуждающие взгляды соседей, любимых сыновей и дочь она не оставит.
Благо, иногда на помощь приходила родная сестра Наташа: когда у Лены совсем не оставалось сил, она звонила и просила придти посидеть с детишками, чтобы поспать хотя бы 3 часа. Молодая женщина твердо уверовала в одну простую истину: мужчина, даже самый надежный и любящий, уйдет при первой трудности.
Всю ситуацию усугубляло то, что по деревне ходили разные слухи: начиная от того, что мальчуганы от разных отцов, и заканчивая тем, дескать, дочка с ужасным заболеванием родилась, от чего и сбежал Пашка, родитель. Это было все наглая, беспощадная ложь, девочка, которую Лена назвала Мирославой, была абсолютно здорова, и все четверо были от любимого Павла. Просто сложилась так судьба.
Жила многодетная мама скромно, в частном, деревянном доме – наследство от бабушки получила, летом промышляла огородными делами, а на зиму делала закрутки из овощей. Хозяйственная Лена, этого у нее не отнимешь. Была надежда уехать в город, но Павел не выдержал ответственности, и отправился туда один. А соседки, Аркадьевна с Викторовной жили в добротных домах из кирпича, их достаток был явно больше, чем у мамы с четырьмя детками. От безделья, они и собирались каждый вечер, чтобы «перемыть косточки» и посочинять новых небылиц.
Постоянная травля и слухи расстраивали Лену, но она верила, что когда-нибудь ей удастся вырваться из этого кошмара, женщина представить себе не могла, что эта возможность настигнет так быстро.
Однажды вечером, Лена сидела и вышивала крестиком – это было ее любимое хобби. Детей уложила спать, приглушила свет, оставив небольшой источник света над головой. Вдруг, ей послышался шум со стороны улицы: сначала быстрые шаги, и крики.
- Грабят! Стой! Полицию вызову сейчас!
Молодая женщина вскочила, отложив полотно на прикроватную тумбу, ринулась к окну. Там металась соседка, Алевтина, крича что-то невнятное, то и дело хваталась за сердце. Лена тут же проверила деток: те даже не шелохнулись от шума. Спят. Выйдя во двор, она подошла к заборчику, который отделял участки соседей друг от друга.
- Что случилось? Вам помочь?
- Ограбили меня, Лена… Ограбили… - стенала Аркадьевна. – Весь дом обчистили, гады! – взвыла соседка, заливаясь слезами. – На час уехала в город за продуктами, приезжаю, а дом вскрыт, все разбросано, разбито, вещи с ног на голову переворочены!
Вдали виднелись маячки полицейского патруля.
«Карма не дремлет…» - улыбнулась про себя Елена. «Пусть сами разбираются»… С этими мыслями женщина вернулась в дом, проверив несколько раз засов: все закрыто, можно спать. Да и красть особо у Лены не чего.
На следующее утро, Лена опять собрала всех детей в кучу, запеленала младшенькую, и отправилась в местный магазин. Возле продуктового собралась целая толпа жителей деревни: ночью не только Алевтину грабили. Здесь были с окраины соседи, которых многодетная мать видела только в магазине. В центре злой толпы сидел молодой участковый, который то и дело успевал записывать показания свидетелей:
- Так! Давайте по-порядку, граждане! Так, ваша очередь, ФИО! Так, что пропало?
Женщина прошла мимо, нужно было купить молоко, иначе дочь останется голодной. Все так же гуськом, за ней следовали сыновья. Вернувшись с покупками, она заметила, что возле калитки ее дома стоит какой-то незнакомый мужчина.
- Приветствую, хозяйка! – приятным голосом молвил незнакомец. – Вынеси воды попить, а?
Елена внимательно посмотрела на мужчину: одет обычно в спортивную форму, на голове кепка, в руках какой-то мешок.
- Раньше я здесь вас не видела, что тут делаете?
- Я Антон, барышня. Как зовут тебя? – поинтересовался мужчина. – Путник, из соседнего поселения пришел, чтобы украсть твое сердце, красавица.
Сашка подошел к маме:
- Мама, а кто этот дядя?..- мальчик ткнул пальчиком в сторону Антона.
- Никто, сынуля. Пойдемте в дом, это нас не касается.
Вдруг мужчина завидел на горизонте толпу народа с участковым во главе. Он резко подошел к Лене развернул ее спиной к дороге, успел только шепнуть:
- Сыграем роль влюбленных, я все объясню позже! Я не обижу, клянусь! - И крепко обнял ее, уткнувшись носом в плечо.
Тем временем толпа с полицейским поравнялись с парочкой. Участковый беглым взглядом обвел обнимающихся людей и прошел дальше, к дому Аркадьевны.
- Что… что ты делаешь? – шепнула Лена в ухо Антону.
- Так нужно, сейчас просто пройдем в дом, как старые знакомые, которые не виделись уж очень давно, хорошо?
Лена просто оцепенела от страха. Но делать было нечего. Антон, осторожно придерживая нервничающую женщину за талию, повел ее в сторону дома. Дрожащими руками она открыла замок, они молча зашли в дом. Только теперь мужчина кивнул на детей:
- Все твои? Имя хоть свое назови?
- На руках у меня Мирослава, старший – Сашка, рядом с ним Слава с Димкой. Я – Лена. Брать у меня нечего, так что уходи, иначе сдам участковому.
Мужчина прошел в кухню и сел на старенький табурет, разгоняя мух над столом.
- А мне и ничего от тебя и не нужно, Лен. Дети прекрасные, все в маму пошли. А отец, что, сдрейфил? Кстати, почему участковый ходит по домам? Стряслось чего?
- Да, - подтвердила Елена. – Обокрал кто-то практически всю деревню, ко мне только не зашел на огонек воришка, слишком простой домишка ему показался.
Антон задумчиво кивнул, потом сказал:
- Что же получается, всей деревней ловите одного вора? И поймать не можете? Хочешь, за одну ночь с ним разберусь? Оставишь на ночевку, докажу, что я способен на многое.
- Оставайся, жалко что ли, – ответила устало женщина, - хоть какая помощь от тебя будет. На, вот подержи малявку, я пока воду наберу да поставлю на огонь.
Антон бережно перенял ребенка в пеленках у Елены, параллельно рассказывая о своем прошлом:
- Да, помощь тебе нужна, а дочка-то, красавица какая, глаз не отвести, шшш-шшш, - покачивая ребенка, Антон продолжил – Я сиделец бывший, Лен. Но больше я туда не собираюсь, по ошибке приняли… Новую жизнь хочу начать. Вот я почему и прячусь от участкового, допросы будет устраивать, да по старым делам ползать, как муха по навозу.
Пообщавшись с Антоном весь вечер, Лена поняла, что не такой уж он и плохой, и все люди ошибаются. Не ищет он в ней выгоды, наживы, а помочь хочет искренне, не боязливый. С ребятами поиграл в игры на внимательность, и сам спать их уложил, пока она кормила младшую.
- Лен, ты спать укладывайся тоже, я пойду разведаю обстановку, там как раз стемнело. – дал указания Антон. – Быстро я этого щегла вскрою. Если в этой деревне есть места некраденые, он обязательно вернется сюда.
Впервые после разрыва с Павлом, Елена спала спокойно. Пришло утро. Женщина проснулась от того, что скрипнула входная дверь. На пороге стоял Антон:
- Ну что, хозяйка, пойдем смотреть на вора вашего! Я его повязал и немного физиономию ему поправил, не боишься вида крови?
- Да нет, не боюсь. А где он?
- В сарайке за сортиром.
Пройдя к покосившейся постройке, Антон пропустил Лену вперед. На полу в углу сидел связанный мужик, молчаливо глядел на вошедших.
- Начинаем допрос. Вопрос первый. Кто тебя нанял? – грозно спросил Антон у подозреваемого.
- Мишка-цыган. – скупо ответил мужик.
- Хорошо. Вопрос второй. Куда сгрудили награбленное?
- Кладбище есть местное. Там амбар стоит с крупами. Туда все перетаскали, там все вещи. Отпусти, молю, виноват, больше клянусь не красть! – залепетал мужчина.
- А вот теперь, Лен, иди за участковым. У нас чистосердечное.
Через 15 минут из двора многодетной матери выводили в наручниках мужчину, который признался во всех эпизодах и кражах, которые когда-либо совершал. Подозреваемый сдал всех подельников, которые вместе с ним производили набег на деревню той ночью. И место с награбленным он указал верно – именно в этом амбаре находились все ценности, которые должен был забрать Миша Барон, авторитет из соседнего поселка, но не успел.
Через пару часов довольные соседи возвращали все вещи себе, особенно Алевтина Аркадьевна радовалась, когда ей заносили в квартиру ее любимое кожаное кресло с вставками из дорогущего дерева.
- Ой, ну что за радость то такая! Я думала, никогда его не увижу! Коллекционная вещь, аккуратнее там! – наставляла грузчиков она.
Елена улыбнулась, наблюдая такую картину по соседству. Аркадьевна вдруг подошла к заборчику и заговорщицки подозвала женщину к себе:
- Лен, мне участковый сказал, что это ты поймала и раскрыла целую сеть преступников! И вещи мои нашла! Вот это да, соседушка, огромное тебе спасибо от меня и от всех пострадавших!
Антон очень попросил не раскрывать его лично перед участковым, кратко передав информацию о том, как все произошло. Просто попросил сказать, что один из родственников Елены очень помог в задержании негодяя.
- Сейчас, подожди, девочка, сейчас… - Аркадьевна вдруг засуетилась и побежала в дом. Вернулась через 10 минут с противнем, на котором лежал ароматный пирог.
- На вот, возьми, как благодарность от меня. Если бы не ты, не знаю, чем бы дело закончилось. Детишек там покорми, как следует, и вот еще, - соседка протянула конверт,- не отказывайся, бери, заслужила.
Лена только успела кивнуть:
- Спасибо!
Вернувшись в дом, она застала Антона, который кормил дочку из бутылочки:
- А кто это у нас кушает, вкусно кушает, а вот и мамочка пришла… Младенец заулыбался при виде Лены.
- Где парни? – встревожилась женщина
- В комнате, я им велел порядок навести, да постели заправить. Игрушки на место поставить. Сейчас, наверное, читают, тишина пока что. – Отрапортовал Антон.
Лене вдруг стало так хорошо, как будто всю жизнь было так. Не все мужчины безответственны, и правильно говорят в народе: «Кому-то чужие в радость, а кому-то и свой в тягость». Она подошла к Антону и серьезно спросила:
- Останешься у меня жить, Антон?
- Конечно, останусь, куда я денусь, вас в обиду никому не дам, и не оставлю, как твой бывший.
Лена зарделась:
- Получается, все же украл?
- Что украл? Кто украл? – растерялся Антон.
- Мое сердечко! – рассмеялась многодетная мама, у которой еще неделю назад не было ничего – ни денег, не надежды на светлое будущее. Сейчас же рядом был человек, надежный тыл, который, не зная ее, поправил такую глобальную и непростую ситуацию.
На следующий день, у порога Елены образовалась даже небольшая очередь из желающих отблагодарить. Кто нес продукты, кто-то даже притащил мебель: шифоньер и стол, которых так не доставало в доме. Мальчишки прыгали от радости: теперь есть где хранить одежду и место для рисования даже будет новое.
Антон же, первое время прятался от любопытных соседей, а уже через пару месяцев спокойно здоровался и с Дарьей Викторовной и с Алевтиной Аркадьевной. Забавно, но слухи с тех пор прекратились. Антона с Еленой настигла спокойная и размеренная жизнь без крупных проблем.