От старта Falcon 1 до планов по колонизации Марса. За 20 лет SpaceX превратилась из стартапа в двигатель прогресса. И всё это — под руководством одного человека.
Почему частная компания смогла сделать больше, чем государственные агентства
Освоение других планет с давних времен являлось заветной мечтой человечества. На заре космической эры люди, полные энтузиазма, были уверены, что в 21 веке ближайшие планеты Солнечной Системы будут освоены. Однако, реальность оказалась немного сложнее, и до сих пор нога человека не ступала на поверхность ни одного небесного тела, кроме Земли и Луны. Многие считают, что пилотируемые полеты нерентабельны, другие сомневаются в их необходимости. Однако, шанс посетить иные миры все еще есть. И он ближе, чем может показаться на первый взгляд.
В настоящее время американская компания SpaceX является одним из флагманов освоения космоса. Эта частная коммерческая организация была основана Илоном Маском в 2002 году. Спустя 6 лет после основания, после долгих исследований и череды неудачных экспериментов, ракета-носитель Falcon 1, созданная инженерами SpaceX, впервые была удачно запущена на околоземную орбиту. Тем самым доказав, что освоение космоса не обязательно должно быть исключительной привилегией государства.
Что уже удалось реализовать SpaceX
За 12 лет, прошедших с первого успеха компании, SpaceX произвела более сотни успешных запусков, а также доставила на МКС и вернула на Землю десятки тонн полезного груза. Кроме того, с 2020 года пилотируемый космический аппарат многоразового использования Crew Dragon совершил уже два успешных полета к Международной космической станции с астронавтами на борту.
Компания доказала жизнеспособность многоразовых ракет — её Falcon 9 и Falcon Heavy регулярно возвращаются на Землю и используются повторно. Это революционно снизило стоимость запусков и сделало космос ближе.
Также SpaceX развивает глобальную сеть спутникового интернета Starlink, уже обеспечивающего связь в отдалённых уголках планеты.
Как миссия «Артемида» приближает пилотируемый полёт на Марс
В настоящее время SpaceX работает над тремя главными направлениями, связанными с освоением космоса. В первую очередь, это международный проект пилотируемого полета к Луне под названием «Артемида», проводимый совместно с НАСА, Европейским космическим агентством, Канадой, Японией и рядом других стран. Также ведется работа над Starlink, а в перспективе планируется пилотируемая миссия к Марсу.
Программа по освоению Луны «Артемида» была анонсирована в 2017 году. Проект предполагает три этапа, включая высадку астронавтов на Луну уже в 2024 году. Эти миссии станут испытательным полигоном для ключевых технологий: тяжёлой ракеты Super Heavy и корабля Starship.
Что изменит Starship и когда мы это увидим
В течение ближайшего года SpaceX должна провести серию испытаний Starship на разных орбитах. Этот корабль нового поколения будет способен доставлять до 100 тонн груза за один полёт и в будущем заменит текущие Falcon 9 и Heavy. При этом стоимость запуска одного килограмма упадёт до рекордно низких значений.
Марсианская программа стартует с доставки автоматических грузовиков: солнечных батарей, буровых установок, систем водоочистки. Затем — пилотируемые экспедиции.
Маск не скрывает своей цели: построить автономный город на Марсе к 2050 году. Для этого SpaceX разрабатывает инфраструктуру для массовых запусков и возвращений.
Мечты о других планетах — уже не фантастика. И в этом заслуга конкретных людей, которые не побоялись сделать невозможное
Путь от стартапа до лидера космической отрасли — результат не только технологий, но и упорства. Маск стал символом новой эпохи — когда частная инициатива двигает науку вперёд, а мечты о Марсе превращаются в конкретные планы.
Илон Маск показал: в 21 веке границы возможного поддаются пересмотру. Главное — решиться на первый шаг.