ДЖОУЛЬ Джеймс Прескотт (24.XII 1818 —11.Х 1889) — английский физик, один из первооткрывателей закона сохранения энергии, член Лондонского королевского об-ва (1850). Р. в Солфорде. Получил домашнее образование. Первые уроки по физике ему давал Дж. Дальтон, под влиянием которого Джоуль начал свои экспериментальные исследования.
Работы посвящены электромагнетизму, теплоте, кинетической теории газов. Установил в 1841 зависимость количества тепла, выделяемою в проводнике при прохождении через него электрического тока, от величины тока и сопротивления проводника (закон Джоуля — Лейка). В 1843 экспериментально показал, что теплоту можно получить за счет механической работы, и вычислил механический эквивалент теплоты, дав тем самым опытное доказательство закона сохранения энергии. Исследовал тепловые явления при сжатии и расширении газа, в частности опытом с расширением разреженного газа показал, что внутренняя энергия идеального газа не зависит от его объема (1845). Совместно с У. Томсоном открыл в 1853-54 явление охлаждения газа при его медленном стационарном адиабатическом протекании через пористую перегородку (эффект Джоуля — Томсона). Построил термодинамическую температурную шкалу, теоретически определил теплоемкость некоторых газов. Теплоту рассматривал как движение частиц. Вычислил скорость движения молекул газа и установил ее зависимость от температуры. давление газа считал результатом ударов частиц этого газа о стенки сосуда (1848). Открыл явление магнитного насыщения ферромагнетиков (1840) и магнитострикцию (1842).
Источник: Храмов Ю.А. Физики: Биографический справочник. - 2-е изд., испр. и дополн. - М.: Наука, Главная редакция физико-математической литературы, 1983.