Китайская космическая программа продолжает демонстрировать высокую активность. В мае состоялись сразу два значимых запуска: ракета-носитель Long March 7A вывела на геостационарную орбиту спутник связи, а морской старт ракеты «Церера-1» успешно доставил на низкую околоземную орбиту четыре спутника системы «Тяньци».
Запуск Long March 7A состоялся 20 мая из Космического центра Вэньчан на острове Хайнань. Через час после старта Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация (CASC) объявила об успешном выведении на орбиту спутника ChinaSat-3B («Чжунсин-3B»), разработанного Китайской академией космической технологии (CAST). Спутник предназначен для предоставления услуг связи, включая передачу голоса, данных, радио- и телевизионных сигналов. Хотя спутники серии ChinaSat считаются коммерческими, некоторые из них, особенно с более низкими номерами, могут использоваться в военных или разведывательных целях. Отсутствие подробной публичной информации о ChinaSat-3B усиливает предположения о его возможном применении в интересах Народно-освободительной армии Китая.
Это был второй запуск Long March 7A в 2025 году, — ракета, способная вывести на геостационарную орбиту до 7 тонн полезной нагрузки, рассматривается как потенциальная замена ракете Long March 3B.
Запуск «Церера-1» произошёл 19 мая в 07:38 UTC с модифицированной баржи у побережья провинции Шаньдун. Эта четырёхуровневая твердотопливная ракета, разработанная и эксплуатируемая компанией Galactic Energy, вывела на орбиту 34-37 спутники системы «Тяньци», предназначенной для обеспечения узкополосной связи Интернета вещей, особенно в удалённых и слаборазвитых регионах. Запуск стал пятым морским стартом «Церера-1» и десятым успешным полётом подряд. Galactic Energy планирует в ближайшие месяцы представить более мощную ракету «Церера-2», а также амбициозный проект — керосиново-кислородную ракету «Паллада-1», способную вывести на низкую околоземную орбиту до 8000 килограммов полезной нагрузки. Дебютный полёт «Паллады-1» ожидается не ранее августа.
Запуски «Церера-1» и Long March 7A стали 28-м и 29-м орбитальными запусками Китая в этом году, пятым и шестым соответственно в мае. На 21 мая планируется запуск твердотопливной ракеты Kinetica-1 от CAS Space, а 28 мая — миссия по возвращению образцов с околоземного астероида Tianwen-2.