Рассказ из серии "Романтические исторИИ".
Раньше в реке Лебедь было столько рыбы, что даже местные коты страдали ожирением от такой халявы. Ловились хариусы и таймени. Но потом что-то пошло не так, рыбы становилось все меньше.
Дочь рыбака, Марина, прикатила из Барнаула в родную Гурьяновку (бывшее село в Турачакском районе Горного Алтая, исчезнувшее после Хрущовского укрупнения). Она была первой студенткой в истории поселка, и местные устроили гулянку – кто из-за радости, а кто просто искал повод выпить.
Но вот незадача – главный герой торжества, ее отец Иван Петрович, куда-то запропастился.
– Да не переживай, – успокаивал Марину дядя Коля, по совместительству местный охотник и главный специалист по отмазкам. – Твой батя либо рыбу ловит, либо в кустах спит.
Под вечер, когда народ уже допил вторую бочку кваса (ну ладно, не кваса), на дороге показался Иван Петрович. Он шел, согнувшись под тяжестью здоровенного тайменя – такого, что если бы рыба чихнула, то снесла бы пол-Гурьяновки.
– Это восьмой, остальные были меньше метра! – гордо объявил он, шлепая рыбиной по столу.
– То есть ты семь штук отпустил?! – ахнула Марина.
– Ну а что, они же маленькие! – отмахнулся отец. – Да и вообще, там один так смотрел на меня… Глаза такие грустные, как у тебя, когда я в прошлый раз забыл про твой день рождения. Не смог.
– А этого почему взял?
– Ну… он первый начал! – Иван Петрович виновато почесал затылок. – Да и потом, как я на праздник без гостинца?
Марина покачала головой, но тут же рассмеялась.
– Ладно, пап, прощаю. Но куда в реке делась рыба? Может, она просто в отпуск ушла?
– Или на заработки, – кивнул отец. – Говорят, в Барнауле сейчас платят хорошо…
А таймень тем временем лежал на столе и смотрел на небо одним грустным глазом. Наверное, думал: «Вот блин, зачем я позарился на железку, ведь знал, что невкусная!»