На склонах горного хребта Ваианае на Гавайях обитает существо, которое могло бы стать героем научно-фантастического хоррора. Гусеница Hyposmocoma, прозванная "Коллекционером костей", не просто поедает других насекомых — она превращает их останки в маскировочный костюм. Ученые обнаружили, что этот хищник использует паутину как ловушку, а затем украшает себя фрагментами жертв, чтобы избежать нападения пауков.
Охотник в паучьей паутине
Ареал обитания "Коллекционера костей" ограничен всего 15 квадратными километрами на острове Оаху. Гусеница живет исключительно в темных уголках — дуплах деревьев, расщелинах скал или гниющих бревнах, где уже есть паутина. В отличие от большинства гусениц, питающихся растениями, этот вид специализируется на поедании членистоногих: мух, муравьев, жуков-короедов и даже других гусениц.
"Если бы мы были их размера, они бы съели и нас. Просто насекомые — это их "весовая категория", — заявил энтомолог Дэниел Рубинофф из Университета Гавайев.
Тактика выживания: броня из хитина
После трапезы гусеница не оставляет следов. Она тщательно прикрепляет к своему шелковому кокону крылья, лапки и головы жертв, создавая камуфляж. Пауки, чувствуя запах разложения, воспринимают такой "домик" как несъедобный мусор и игнорируют его. Исследование, опубликованное в журнале Science, подтвердило: ни одна из 62 найденных особей не была атакована пауками.
Эволюционная загадка
Этот вид существует не менее 6 миллионов лет — он старше самого острова Оаху. Ученые предполагают, что предки "Коллекционера костей" мигрировали с другого, ныне исчезнувшего гавайского острова. Среди 160 000 известных видов бабочек и мотыльков лишь 0.13% являются хищниками, что делает находку исключительной.
Почему гусеница так редка?
- Территориальность: на одной паутине выживает только одна особь, так как они поедают конкурентов.
- Ограниченный ареал: весь вид существует в пределах одного горного хребта.
- Специализированная диета: зависимость от паучьих ловушек снижает шансы на распространение.
Сравнение с другими "монстрами"
В мире насекомых есть и другие устрашающие примеры:
- Жук-могильщик — закапывает трупы мелких животных для питания личинок.
- Гусеница "Безумный Шляпник" — носит свои старые головы как корону.
- Оса-зомбификатор — парализует жертв и откладывает в них яйца.
Но "Коллекционер костей" уникален своей стратегией маскировки. Ученые продолжают изучать его ДНК, чтобы понять, как эволюция создала столь необычный организм.