Космическая рулетка: как обломки неудачной миссии к Венере угрожают планете

53 года назад советский зонд «Космос-482» отправился изучать Венеру, но вместо этого превратился в «вечного странника» на околоземной орбите. Теперь, по данным обсерватории Sat TrackCam Leiden (Нидерланды), его падение на Землю ожидается 10 мая 2024 года. Почему спускаемый модуль, рассчитанный на адские условия Венеры, может пережить вход в атмосферу? И где искать его обломки?

История миссии: что пошло не так?

• Дата запуска: 31 марта 1972 года с Байконура.
• Цель: Исследование Венеры в рамках программы «Венера-8».
• Авария: Отказ разгонного блока оставил спускаемый аппарат на низкой околоземной орбите.
• Особенность модуля: Титановый корпус, теплозащита для входа в атмосферу Венеры (в 90 раз плотнее земной).

Где и когда ждать падения?

• Зона риска: Полоса между 52° северной и 52° южной широты — от Канады и Европы до Чили и Тихого океана.
• Причина падения: Торможение об атмосферу снижает орбиту (сейчас ~200 км).
• Почему он не сгорит? Толстая теплозащита и прочная конструкция, рассчитанная на давление 100 атм.

Дополнения

• Аналоги: В 1979 году обломки американской станции Skylab упали в Австралии. В 2022 году китайская ракета Long March 5B рухнула в Индийский океан.
• Размеры модуля: Около 1.2 тонны (по данным NASA). Для сравнения: масса «Венеры-8» — 1180 кг.
• Статистика: Ежегодно на Землю падает 100–200 тонн космического мусора, но крупные объекты — редкость.

Мнение

«Шанс, что обломки причинят вред, крайне мал — 70% поверхности Земли покрыто водой. Но сам факт падения аппарата времён СССР — напоминание о проблеме космического мусора», — Марко Лангбрук, астроном Sat TrackCam Leiden.

Вопросы для дискуссии

1. Должны ли страны нести ответственность за мусор, оставшийся с Холодной войны?
2. Как предотвратить подобные угрозы в эпоху мегасозвездий спутников?