- Что за поколение сейчас пошло?! Только и жалуются, - со вздохом заметила Зоя Михайловна. – Всё неладно, да всё не так…
- Опять Маша? – догадалась Анна Ивановна.
Зоя молча кивнула и недовольно поджала губы. Воспоминания о недавнем телефонном разговоре с дочерью, были ещё очень свежи и не доставляли ничего, кроме разочарования. Если бы не они, Зоя смогла бы в полной мере прочувствовать этот тёплый майский день. На веранду небольшого дачного домика, где они с приятельницей привычно пили чай, заглядывало полуденное солнце. Сквозь лёгкий шёпот высоких берёз, заслонивших своими кронами дом, слышалось чириканье, стрекот и гул. Природа ожила, очнувшись от долго зимнего сна, и спешила насладиться теплом, которое были для здешнего края такой редкостью!
Бросив усталый взгляд на алые тюльпаны, распустившиеся возле веранды, Зоя нехотя кивнула.
- С ней… С кем же ещё!
- Что на этот раз? – поинтересовалась соседка, отхлебнув чаю.
- Опять намекает, какая я никудышная бабушка! Давеча звонила, просила с внуками посидеть, мол, тяжело, болеет, - процедила Зоя. – У меня давление, спина болит. Только её это совершенно не волнует! Даже не удосужилась спросить, как я…
- Может, и вправду нужна помощь? Костя-то поди опять на вахту уехал?
- Кажется, уехал. Но при чём здесь я? Вот когда нужно на даче картошку посадить – они все занятые. А как с детьми водиться – бабушка!
Она махнула рукой и принялась быстро размешивать давно остывший чай.
- Годы, конечно, берут своё, но и родителем быть очень непросто, - примирительно заметила Анна Ивановна, с опаской поглядывая на сердитую подругу. – Моя, Леночка, тоже устаёт с ребятишками… Приходится помогать, а что делать? Ведь и нам когда-то…
- Ой, про своих даже не говори! Сели тебе на шею и ездят… Да, да! Кто на тех выходных рассказывал, что отпустил Лену с мужем в ресторан?
- Молодые ещё, почему бы не развеяться? – смутившись, заметила Анна, поправляя растрёпанные от ветра рыжие пряди. – Всему своё время.
- Одно дело, когда что-то срочное и совсем другое — развлечения. Пускай сами разбираются. Мои тоже всё смотрят, как у меня много свободного времени… То просят, чтобы с коляской погуляла, то старшенькую должна взять к себе на выходные. Мы, раньше сами справлялись, а они, видите ли, устают!
- Зоя!
- Что, Зоя?! – рассердилась она. – Знала бы ты, как я устала от этих бесконечных намёков! В конце концов, могу я хотя бы на пенсии спокойно пожить?! На заводе работала от звонка до звонка, все выходные на даче, а ещё стирка, готовка на всю семью… Сейчас у меня собака и небольшой огородик в своё удовольствие. А уж сидеть с внуками…
Анна Сергеевна задумчиво пожевала губу и тихо спросила:
- Неужели тебе самой никогда не помогали с детьми?
Ожидая резкий выпад в свою сторону, Анна даже слегка отпрянула, однако прошло уже несколько секунд, но ничего не произошло. Зоя как-то замялась, отвела глаза и словно о чём-то глубоко задумалась, а затем пожала плечами:
- Жизнь другая была. Приходилось работать в поте лица и техники не было как нынче. Одна стирка в выходные, без машинки, которая за тебя всё сделает, чего стоила!
- Сейчас иные проблемы, Зоечка, - соседка слегка улыбнулась.
- Давай оставим эту тему. В конце концов, у Маши есть муж. Если она не справляется, пускай оставляет свои северные вахты и работает здесь, в городе. Ульяна второй год как в садике, скоро и Серёжке три года исполнится, тоже пойдёт, а дочери можно на работу. Некогда будет скучать. Это она от нечего делать мается.
Молча кивнув, Анна быстро сменила тему, однако то и дело искоса поглядывала на подругу, словно хотела о чём-то сказать, только никак не решалась.
После обеда Зоя Михайловна проводила соседку до её участка и не спеша отправилась к себе. Яркое солнце слегка пригревало, ветер гнал по небу белые пушистые облака. Решив забыть неприятный разговор с дочерью, она сразу же отправилась в теплицу. Нужно было так много успеть, пока солнце на начало клонится к закату…
Однако, что бы ни делала Зоя Михайловна, как бы ни пыталась загрузить себя работой, которой на садовом участке было хоть отбавляй, в уме неизбежно вела разговор с Машей. И так и этак, осыпая её обвинениями, вспоминая, как жили прежде, Зоя доказывала дочке и самой себе, что права. Силясь понять, когда её воспитанная и ответственная Маша вдруг стала такой инфантильной особой, женщина снова и снова закипала от негодования. А ведь прежде Зоя так гордилась дочерью…
Окончив медицинский, Маша устроилась фельдшером на скорую помощь. Специальность была нужной и важной, но дочка мечтала уехать в большой город, поступить в институт и выучиться на врача. Зоя Михайловна даже при желании ничем не смогла бы ей помочь, поэтому Маша рассчитывала только на себя. Работая не покладая рук, дочка начала откладывать деньги, однако жизнь сделала неожиданно крутой поворот – Маша влюбилась - а мечты так и остались лишь мечтами.
Через год вместо билета на поезд до областного центра, Мария и Константин покупали обручальные кольца, а после кроватку и детские вещи. Узнав, о беременности дочки Зоя Михайловна поначалу не обрадовалась и даже принялась упрекать её в том, что они поторопились… Но когда поняла, что молодожёны уже взрослые и совершенно самостоятельные – успокоилась.
Маша перебралась жить в двухкомнатную квартиру мужа, дома стало слишком тихо, и Зоя впервые ощутила себя совершенно заброшенной.
- Выйду на пенсию и буду помогать тебе с малышом, - пообещала она Маше. – Сколько можно работать!
- Мам, ты уверена? – осторожно спросила дочка.
- Почему нет? Я и так увольняться собиралась. Год лишний трудилась… сейчас будет чем заняться.
Маша тогда лишь пожала плечами и улыбнулась. Она совершенно не имела понятия, как управляться с малышами, а потому, даже обрадовалась предложению мамы. Почему нет?