Глава 1. Роковое решение
Раннее сентябрьское утро в усадьбе «Раздольное» выдалось на редкость живописным: туман стелился по лугам, как барская шаль, брошенная после бала, а воздух пах мокрой листвой и обещанием добычи. Барин Терентий Фаддеич, вдохновлённый статьёй в журнале «Дворянский вестник» («Как грибы спасли репутацию князя Г.»), объявил семейный поход в лес.
Глафира Дормидонтовна, облачённая в охотничий костюм нежно-розового цвета (сшитый специально для «прогулок на лошадях», которые так ни разу и не состоялись), тут же потребовала зонтик от солнца и стул для отдыха. Аделаида, мечтавшая о пикнике в духе французских романов, нарядилась в белое платье, тут же испачканное дорожной пылью. Дария, единственная, кто хоть раз бывал в лесу дальше опушки, молча заточила нож и прихватила лукошко побольше – знала, что барская охота за грибами закончится её трудами.
Афанасий, вспотевший уже на этапе сбора провизии, судорожно прятал в корзину бутыль с наливкой – «для растирания уставших ног». Барбос, почуяв неладное, зарылся в сено и притворился мёртвым, а потом всё же тихонько побежал за процессией - ну интересно же!
Глава 2. В лес, за приключениями
Дубовая роща за усадьбой встретила компанию прохладной тенью и подозрительным шелестом. Барин, вооружившись тростью с серебряным набалдашником (для «отражения волков»), возглавил процессию. Глафира шла следом, поднимая юбки так высоко, что даже дятлы замерли в изумлении.
Первая же полянка стала местом катастрофы:
- Аделаида, завидев подозрительный бугорок, завизжала: «Змея!» – и упала в лопухи. Бугорок оказался Савелием, который, отстав от всех, ковырял в носу, лёжа на спине.
- Терентий Фаддеич, уверенно ткнув тростью в куст, объявил: «Здесь белые!» – но «белыми» оказались старые берестяные грамоты, выброшенные когда-то Афанасием.
- Дария тем временем уже наполнила половину лукошка подосиновиками, но благоразумно прятала их под листьями – «про запас».
Глава 3. Грибной переполох
Когда солнце поднялось выше, началось самое интересное:
- Барин, обнаружив семейство опят, устроил «тактическую дискуссию» с Афанасием: дворянин настаивал, что это «трюфели местного разлива», а повар шептал: «Вашество, да они ж ядовитые!» – но тут же замолчал, получив взгляд, способный испепелить даже боровик.
- Глафира, устав от «дикости природы», уселась на пенёк – и тут же подпрыгнула с криком: «Меня покусали!» Оказалось, что это был муравейник.
- Аделаида, пытаясь сфотографировать «грибное изобилие» (читай: три сыроежки), уронила камеру в густые, колючие кусты. Савелий полез за ней и… нашёл там ведро самогона, спрятанное местными крестьянами.
А Барин решил вести всех дальше, вдруг там грибы больше и вкуснее!
Глава 4. Научный подход барина к микологии
Лесная поляна, куда наконец добралось барское семейство, представляла собой идеальное грибное место - сырое, заросшее папоротниками и щедро усыпанное опавшими дубовыми листьями. Воздух здесь был настолько насыщен влагой, что даже бархатный камзол Терентия Фаддеича покрылся испариной, приобретя вид мокрой курицы.
Процесс сбора:
1. Техника барина:
Терентий Фаддеич, вооружившись серебряной тростью (подарок тестя, так ни разу и не использованный по назначению), методично простукивал каждый подозрительный бугорок. При обнаружении гриба он торжественно объявлял: "Ага! Вот он, белый король леса!" - после чего с размаху выкапывал находку вместе с корнем, мхом и половиной лесной подстилки. Его лукошко быстро наполнилось сомнительными экземплярами, среди которых особенно выделялся мухомор размером с блюдце, гордо возвышавшийся на самом верху.
2. Методика Глафиры Дормидонтовны:
Облачившись в перчатки из тончайшей лайки (чтобы "не запачкать рук о дикую природу"), барыня использовала для сбора зонтик - аккуратно поддевала грибы кончиком и сбрасывала в корзинку. Благодаря этому оригинальному способу все найденные ею грибы превращались в труху ещё до сортировки. Особенно пострадала семейка опят, которые после такого сбора напоминали скорее коричневую пудру.
Дария тайком подкладывала в корзину Глафиры сыроежки, та притворялась, что не замечает, но гордо хвасталась: «Я ж говорила – у меня глаз намётан!»
3. Подвиги Аделаиды:
Молодая барышня, вооружившись "Полным иллюстрированным справочником грибника" издания 1847 года, пыталась идентифицировать каждый найденный экземпляр. К несчастью, книга была на французском, а её знания ботаники ограничивались тем, что "все грибы выглядят подозрительно". Результатом стали истеричные крики: "Papa, это смертельно ядовитый Boletus diabolique!" (на самом деле - обычный подберезовик) и паническое бегство от совершенно безобидного дождевика.
А Барбос, наконец осмелев, стащил у Афанасия колбасу и закопал её рядом с ведром самогона – «на чёрный день».
Сортировка улова:
Возвратившись на поляну для "разбора трофеев", семейство устроило настоящий природоведческий хаос:
1. Первая категория - "Безусловно съедобные":
Сюда Дария тайком подкладывала собранные ею крепкие боровики и подосиновики, пока остальные были заняты спорами. Её лукошко, прикрытое платком, источало такой аппетитный аромат, что даже Барбос несколько раз украдкой облизывался.
2. Категория "На усмотрение Афанасия":
В эту кучу попали:
- Полусъеденные червяками сыроежки (барин утверждал, что "черви - признак экологической чистоты")
- Какие-то странные желтоватые грибы, которые Савелий нашел под старым пнем
3. Категория "Для науки":
Сюда Терентий Фаддеич торжественно положил:
- Свой гигантский мухомор ("для изучения его целебных свойств")
- Несколько экземпляров бледной поганки ("чтобы сравнить с теми, что у нас в оранжерее растут")
- Какие-то совершенно неопознанные организмы, больше похожие на инопланетные формы жизни
- Половина гербария окрестной флоры, собранная Аделаидой "для научных целей"
Афанасий, бледнея, наблюдал за этим процессом, время от времени украдкой отпивая из своей походной фляжки. Его профессиональное чутьё кричало, что из всего этого богатства можно безопасно употребить в пищу разве что собранные Дарией грибы, но возразить барину он не смел.
Особые происшествия:
Савелий, увлёкшись поисками, забрёл в малинник и вышел оттуда через час - липкий, перепачканный в соку, но счастливый. В его лукошке красовались три земляники и огромный слизень, которого он упорно называл "улиткой для французского супа".
Барбос, устав от бездарных поисков, устроил "охоту" на ежа, в процессе чего перевернул две уже отсортированные кучки грибов и раздавил несколько ценных экземпляров своими лапами.
Глафира Дормидонтовна внезапно "заболела" и потребовала немедленно возвращаться домой, когда обнаружила, что её новое платье покрылось пятнами от лесной грязи.
К моменту возвращения в усадьбу первоначальный энтузиазм заметно поугас. Даже барин, обычно неутомимый, шёл, понуро свесив голову, волоча за собой трость и периодически спотыкаясь о собственные шпоры. Его роскошная шляпа, некогда белая, теперь напоминала карту грибных мест, испещрённую пятнами различного происхождения.
Только Дария шагала бодро, её лукошко, аккуратно прикрытое платком, источало аппетитный лесной аромат. Она уже представляла, как вечером будет жарить грибы на кухне, пока остальные домочадцы будут мучиться животом от своих "трофеев".
Глава 5. Ужин, которого никто не ждал
Вечером Афанасий, дрожащими руками, приготовил «грибной суп по-барски»:
- Из трёх вёдер воды, одной картофелины и… тех самых «трюфелей», которые барин так и не признал поганками.
- Глафира, попробовав ложку, заявила, что «это деликатес», но тут же отдала свою порцию Барбосу. Пёс, понюхав, зарыл миску в том же месте, что и колбасу.
- Савелий, наевшись сырых опят (по ошибке), всю ночь рассказывал Лизке (кобыле) о «летающих грибах».
Эпилог
На следующее утро усадьба проснулась с лёгким отравлением, но барин был счастлив: он уже планировал новую вылазку – «за целебными травами». Дария, зная, что это значит, тайком заказала у местных травниц по десять пучков укропа и петрушки, и пару пучков ромашки.