Боевая фантастика, героическая фантастика, фантастический детектив, янг эдалт.
Нагису. Идеальное оружие
Глава 6. Зона 0
Нагису запарковал байк за несколько километров и прошёл оставшееся расстояние пешком. Чем ближе он приближался к своей цели, тем безлюднее и унылее становился пейзаж. Дороги были разбиты, в прилегающих строениях – будь то полуобвалившиеся дома или остовы предприятий – не осталось ничего целого. Всё было разрушено, разграблено и растащено много лет назад. Фонари были разбиты, хотя электричества здесь всё равно не было. Обочины были завалены хламом и мусором, сквозь асфальт проросла трава и колючие кусты.
За всю дорогу Нагису не встретил ни одного человека, хотя ему показалось, что из окна одного дома на миг кто-то выглянул. Но был ли то человек, корявая тень или просто выпорхнувшая птица – Нагису не разобрал. Когда он приблизился вплотную, на дороге появились бетонные заграждения, расставленные в шахматном порядке. Раскрошившиеся и замшелые, они стояли здесь странным напоминанием о том, что когда-то тут были люди и обычная жизнь. Но сейчас они смотрелись пустыми раковинами, покинутыми морскими обитателями десятилетия назад, – никому не нужные и не служащие никакой цели.
За ограждениями протянулась буферная зона – пустырь, на котором ничего не было. А затем Нагису увидел забор-сетку с колючей проволой по верху. Говорят, что когда-то по нему планировали пустить ток, но затем сочли эту затею слишком дорогостоящей и бросили. В целом забор до сих пор держался. Только тут и там зияли огромные дыры, не то прорезанные кусачеками, не то продранные чем-то бритвенно-острым. Нагису пробрался через одну из дыр и поглубже натянул на голову капюшон, пряча волосы.
Перед ним простиралась Зона Отчуждения, прозванная в народе сперва «Зоной О», а затем «Зоной Ноль». Это был заброшенный район на окраине города. Но что важнее – это была территория демонов.
Говорят, сперва тут заправляли человеческие бандитские группировки, но постепенно их вытеснили демоны. Район, в который правоохранители и раньше боялись соваться, стал «серой зоной». Никто не знал, что там происходило. Там установилась своя власть и свои законы. Зона 0 никому не подчинялсь. Постепенно городские власти полностью утратили над ней контроль.
Произвести зачистку Зоны 0 было слишком дорогостояще и рискованно, учитывая, что о ней ничего не было известно. К тому же, демоны оттуда не совались в другие районы города. И Управление просто закрыло на её существование глаза. Они перекрыли все подъезды и проходы сюда, выстроили забор, эвакуировали жителей прилежащих районов и забыли о ней.
Но Зона 0 была. Она жила все эти годы, оставаясь гнойником на теле города. Там царили свои законы и своя иерархия. Происходила своя борьба за власть и вершилось своё правосудие. В тёмных переулках и подвалах жили и умирали, влюблялись и убивали, рожали детей и кончали жизнь самоубийством.
И, конечно, здесь торговали. Зона 0 была самым обширным чёрным рынком города. Она поставляла оружие, наркотики, информацию, людей. Здесь торговали запрещёнными услугами, контрабандой, органами. Самые отчаянные мафиози нанимали демонов в качестве телохранителей на свои сходки, а также в качестве курьеров для больших денежных перемещений. Через Зону 0 проходили теневые финансовые потоки всего города.
И на всё это находились покупатели. В том числе и среди людей. Посредниками выступали различные криминальные группировки, а заказчиками – да кто угодно. Включая и весьма высокопоставленных людей. В этом и состояла основная причина того, что Зону 0 не трогали десятилетиями, ещё с того времени, когда со всем этим можно было покончить.
Нагису огляделся по сторонам и двинулся вперёд, через хитросплетение тёмных переулков. Он чувствовал себя неуютно без тяжести клинков за спиной. Ему казалось, что позвоночник холодит, словно сквозняком. Но, возможно, по телу пробегали мурашки, и волоски на руках поднимались от самого этого места.
Нагису хотелось прибавить шагу, а лучше – пуститься бегом. Но он постоянно одёргивал себя. В Зоне 0 за тобой постоянно кто-то наблюдает. И стоит сделать неверный шаг, жест, выказать неуверенность или показать страх – и на тебя тут же набросятся, словно стая голодных волков на ослабевшую дичь.
По мере того, как Нагису отдалялся от забора, становилось оживлённее. Если эту догнивающую форму существования можно было назвать жизнью. Кое-где в окнах дребезжали огоньки свечей. Те, кто был «побогаче», пользовались аккумуляторами. Возле мусорных баков, в которых горел огонь, ютились какие-то люди. Из окон доносились крики и ругань. Прямо на дороге кого-то рвало.
Возле одного подвала сидела тощая девчонка, вся в лохмотьях. На вид ей было не больше четырнадцати. Когда Нагису проходил мимо, она проворно вскочила и попыталась схватить его за руку.
– Эй, красавчик, пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что, чего ты ещё не видел. Я разрешу тебе делать со мной всё, что только нарисует твоё воображение.
– Спасибо, но я спешу по делам. Может быть, в другой раз.
Нагису не сбавлял шагу. Из-за угла, спрятавшись в тени, за их разговором наблюдал лысый верзила со шрамом через всё лицо.
– Ну постой, – уговаривала девчонка, всё пытаясь ухватить Нагису за рукав. – Я сделаю тебе скидку, потому что ты симпатяжка. Не жмись, малыш. Хочешь чего погорячее? Это можно устроить. Любишь садо-мазо, изнасилования или некро? У нас всё есть. Пойдём.
Когда Нагису проходил мимо подвала, на ступенях которого сидела девка, дверь открылась. Оттуда пахнуло запахом кислых щей и мочи. В глубине комнат Нагису заметил ещё одного мужчину, который пристально смотрел за ними.
Нагису не ответил, проворно уворачиваясь от цепких ручонок. С этими главное – не дать до себя дотронуться. Могут обвинить в том, что ты распускал с их девкой руки и затребовать плату. Могут попросту вытащить бумажник или, что самое скверное, вколоть какую-нибудь дрянь. И потом ищи-свищи. Был человек – и нет человека.
Но Нагису удалось без лишнего шума миновать заведение. Он преодолел ещё несколько кварталов и приблизился к Центру Зоны 0 – средоточию её противоестественной жизни.
Здесь на улицах было меньше всякой швали. Центром заведовал и нередко сам тут появлялся Папа Джи – огромного размера одноглазый демон – правитель всей Зоны 0. В своё время он вышвырнул всю падаль – наркоманов, третьесортных шлюх и мелких бандюгонов – на окраину, чтобы они не мешали верхам вести бизнес. Так что здесь можно было передвигаться относительно спокойно. Конечно, если соблюдать все правила и не переходить дорожку местной «элите».
Центр был освещён. Когда Папа Джи пришёл к власти, то запитал местную подстанцию. Конечно, это было бы невозможно без помощи «той стороны» – так здесь называли примыкающие городские районы. Но поговаривали, у Папы Джи были связи на самых верхах. Нагису был склонен в это верить.
Когда он подходил к нужному месту, ради которого и пришёл сюда, из переулка вдруг вынырнул стриженый «ёжиком» амбал и перегородил Нагису дорогу. Его зубы были оскалены, как у готового броситься пса, изо рта на подбородок вытекала струйка слюны. Маленькие глазки безостановочно вращались в орбитах, готовые вывалиться. Сомнений быть не могло – он был под «бритвой», как называли сами демоны свою наркоту – единственную, которая действовала на них.
– Куда спешишь, малец? – с трудом выговорил демон. Вместо речи из его глотки был готов вырваться рык.
Нагису заметил лезвие ножа, приставленное к своему животу. Руки амбала подрагивали. Не от страха, – от возбуждения и ощущения безграничной силы, которая переполняла его.
– Теперь через эту территорию можно проходить, только заплатив мзду. Плати или выметайся.
– А третий вариант? – спросил Нагису.
Его вопрос озадачил демона, и тот с трудом сфокусировал взгляд на лице юноши.
– Не тяни, а то выпущу кишки и брошу на корм собакам. Давай всё, что есть, и, может быть, я сжалюсь и отпущу тебя.
Из подворотни на свет вышло ещё трое мордоворотов – один другого краше. У одного на руках были кастеты, ещё у одного – кистень с шипованным стальным шаром на конце. Демоны нечасто пользовались оружием: в демоническом обличье оно им было без надобности. Но эти орудовали на улицах в человеческой форме. Не все они были под наркотой. Один, стоявший посередине, был трезв.
Нагису быстро оценил расклад. Драться с ними было бессмысленно. Вряд ли он справится с четырьмя разом, тем более учитывая, что они накачаны «бритвой» по самые уши. А даже если он их и завалит, это будет означать, что ему придётся раскрыться. А тогда он точно не выйдет из Зоны 0 живым.
Нагису скинул капюшон и посмотрел амбалу в глаза, стараясь поймать его взгляд.
– А кишка не тонка у такой швали, как вы, приставать к приличным гражданам, спокойно идущим по своим делам?
Он перевёл взгляд на демона, который был трезв.
– Знаете, ведь можно напороться на кого-то, кому вы не захотите переходить дорожку.
Мордоворот с ножом вместо ответа взревел. Не понятно было, то ли он пытался что-то сказать, то ли просто выражал таким образом своё недовольство. Он замахнулся ножом, но демон, к которому Нагису обращался, остановил его руку.
– Да? – криво ухмыльнулся он, обнажая обточенные, как у акулы, зубы. – И кем же может быть сопляк, вроде тебя? Отвечай или я спущу на тебя своих псов, и они разорвут тебя на клочки.
– Я – протеже и подручный Стального Исумбоси. И сейчас я иду по важному поручению моего босса. Так что если вы сейчас же не сгинете в туман, то, как бы вы ни прятались, к утру вас найдут и пустят на корм Матильде. Так зовут его ручного аллегатора.
Зубастый на секунду завис, пытаясь осознать, может ли быть правдой то, что говорит малец. Все знали Стального Исумбоси. Он был правой рукой самого Папы Джи. Исумбоси славился тем, что был скор на расправы с неугодными. И ещё пристрастием к необычным домашним питомцам. Никто в своём уме не захотел бы становиться у него на пути.
Нагису мгновенно воспользовался паузой. Он со всей силы ударил амбала с ножом под коленную чашечку. А когда тот взвыл от резкой боли и упал на колено, Нагису заломил ему руку за спиной и развернул к дружкам лицом. Нагису выпустил из перчаток танталовые когти и приставил к «смертельной» зоне между первым и вторым позвонками.
– Советую думать быстрее. Иначе этот умрёт сейчас, а все остальные – несколькими часами позже. Если же мы уладим этот инцидент миром, обещаю не рассказывать Исумбоси о вашем небольшом промысле. Конечно, если вы вернётесь туда, где мусору, вроде вас, самое место – обратно в трущобы.
Клыкастый принял решение сразу. Но то, что заставило его отступить – было не имя Стального Исумбоси, и даже не уверенность и знание «кухни», с каким говорил малец. Бывалого бандита заставили дрогнуть его глаза. Это были глаза убийцы. Этот не будет раздумывать и не даст второй шанс. Он порешит Крега здесь и сейчас. После чего – кто его знает? Может, натравит своих боссов, а может, и ляжет здесь сам, пытаясь прихватить с собой столько его людей, сколько сумеет. Непредсказуемость дикого зверя – вот что заставляло опасаться этого парня.
– Хорошо, мы уходим.
Главарь банды придержал руками своих бойцов, которые были на низком старте, и под «бритвой» плохо соображали.
– Му уходим, – повторил он. – Но если не сдержишь обещания, мы тебя найдём.
Парень не изменился в лице и не спешил отпускать Крега. Зубастый мотнул головой и начал отступать в сторону переулка, призывая дружков следовать за ним. Нагису отпустил последнего, когда они уже почти скрылись в тени. На всякий случай он мгновенно отпрыгнул в сторону, но отпущенный амбал не стал ничего предпринимать. Лишь сверкнул на Нагису налитыми кровью, мало-осмысленными глазами, и скрылся вслед за бандой.
Нагису еле-заметно перевёл дыхание, убрал мини-клинки и прежним шагом отправился дальше. Он лишь надеялся, что никто из наблюдателей не узнал его фирменных когтей, которыми он убил столько демонов.
Остаток пути прошёл без происшествий. Вероятнее всего, потому, что по своим каналам мгновенно распространилась информация о том, что «этот малец – тёмная лошадка. Лучше пока его не трогать».
Нагису толкнул дверь небольшого магазинчика в одном из неприметных переулков. Звякнул колокольчик. В небольшом помещении было уютно. Горело несколько торшеров, разливая вокруг мягкий жёлтый свет. Куда ни кинь взгляд – всюду громоздились горы старых вещей. На полках, стеллажах, столиках, табуретках и просто составленные друг на друга. Тут продавалось всё подряд: от подержанных книг по истории, медицине и химии до самоваров, чугунных утюгов, картин и шляп.
Нагису приходил сюда не впервые, и каждый раз его поражало разнообразие всякого хлама, который были способны накопить люди. Он любил пройтись по тоннелям между стеллажами, разглядывая всякую всячину, вертя в руках непонятные приспособления, причудливой формы и непонятного предназначения. Тогда Нагису пытался придумать, для чего они могли быть созданы. Чаще всего он так и не мог угадать.
Но самые интересные товары этого заведения не были выставлены на полках. Они хранились во внутренних комнатах под семью замками. Владелец магазина подержанных вещей был известен на всю Зону 0, если не не весь город, тем, что торговал запрещённой химией. Чаще всего у него закупались составляющими для изготовления наркотиков, в том числе и «бритвы».
Хозяин наконец вышел к прилавку. Это был седой мужчина почтенных лет. Он носил очки в круглой оправе и твидовые пиджаки, видимо, из той же древней эры, что и всё в этом магазинчике. Под мышкой у него всегда была какая-нибудь книга, и он всегда что-то искал.
– Что-то потеряли? – спросил Нагису растерянного хозяина, подходя к стойке.
– Да, да… – протянул мужчина. – Только что я держал в руках кофейник и вот не могу его найти.
Нагису огляделся и приметил пропажу. Он взял кофейник со стопки книг и отдал хозяину.
– О! О! Премного благодарен! – обрадовался мужчина, поправляя очки.
Ему было сложно управляться с несколькими предметами одновременно. Поэтому, держа кофейник, он вынул книгу из-под мышки и положил на полку со склянками у себя за спиной.
– Что-то присмотрели или что-то ищете? – осведомился хозяин.
– Не совсем, – ответил Нагису. – Мне нужна информация. Весьма специфического толка. Вы меня понимаете?
Хозяин молчал, улыбаясь и внимательно слушая.
– У меня тут кое-что есть. – Нагису достал из кармана листок с химической формулой. Эту формулу написал для него доктор Аластер из Мед Универа. Он протянул листок мужчине.
Тот взял его, покрутил, всмотрелся, взял с полки другие очки, снова вчитался в знаки. Наконец его лоб нахмурился.
– Простите, я не знаю, что это такое.
– А я думаю, что знаете, – ответил Нагису. – В Зоне 0 существует всего несколько мест, где торгуют подобными вещами. И ваше – первое в списке. Так что я буду признателен, если вы расскажете мне всё, что знаете, о предназначении этого вещества и о том, кому его продавали. За соответствующую плату, разумеется. – Нагису улыбнулся и облокатился о прилавок.
Хозяин побледнел.
– Как я уже сказал, я ни о чём таком не знаю! – ответил он чересчур громко. – Прошу вас покинуть моё заведение! А не то я буду вынужден вызвать охрану.
Он схватился за допотопную кнопку экстренного вызова, которая, скорее всего, была соединена с одним из внутренних помещений. Нагису в мгновение ока накрыл его руку своей, не давая старику шевельнуть и пальцем.
– Не стоит, – обворожительно улыбаясь, сказал Нагису. – У меня есть лучшее предложение.
Он достал из внутреннего кармана конверт и протянул хозяину. Когда Нагису потянулся к куртке, мужчина дёрнулся, но парень крепко держал его за руку. С опаской старик заглянул в конверт. Оттуда выглянула внушительная пачка денег. Хозяин заведения подвинул конверт обратно Нагису.
– Прошу прощения, но вы меня с кем-то спутали. У нас в магазине нет ничего, что могло бы стоить столь крупной суммы денег. Советую вам поискать в другом месте.
Нагису вздохнул. Он отпустил руку старика – тот тут же схватился за неё – и убрал деньги обратно.
– Хорошо, – сказал он. – Придётся прибегнуть к другому способу.
Хозяин магазина шарахнулся, всё ещё сжимая помятую руку. Нагису порылся в карманах и выудил на свет другую бумажку. Это был тетрадный лист, сложенный вчетверо. Он распрямил его и подвинул хозяину, чтобы тот мог рассмотреть.
Старик открыл было рот, чтобы снова возразить, но тут ему в глаза бросилось содержимое листка. На нём от руки был нарисован знак: крест, у которого один конец был длиннее других. На концах всех четырёх линий были нарисованы стрелки, а посередине креста был изображён глаз.
Старик нахмурился сильнее. Он не стал брать листок в руки.
– «Хвост дьявола», – констатировал хозяин.
Нагису забрал листок и сунул обратно в карман.
– Прошу извинить меня за холодный приём, – сказал мужчина. – В нашем деле не бывает лишних предосторожностей.
Нагису кивнул.
– Итак, что вы хотели узнать? – спросил старик.
Спустя четверть часа Нагису вышел из магазинчика, прихватив для приличия вазу, напоминавшую по форме не то тыкву, не то задницу, не то голову какого-то животного.
Парень остановился и вдохнул полной грудью остывающий ночной воздух. Пахло помоями, опасностью и приключениями. Ну как тут устоять? Вместо того, чтобы отправиться домой, Нагису двинулся обратно к огням главных улиц.
***
В баре было многолюдно, темно и тесно. Смог от сигаретного дыма стоял такой, как будто начался пожар. Хохот и невнятный гул пьяных голосов эхом метались между стен, тщетно ища выхода. Алкогольные пары так густо насыщали воздух, что, кажется, их можно было пить. Посетители сидели за узкими столиками, стояли в проходе и толпились у стойки, толкаясь локтями в попытке заказать себе выпивку. В левом углу намечалась драка.
Нагису сидел у наглухо забитого окна и наблюдал. Он не пил и ни с кем не разговаривал. Зачем он тогда пришёл? Иногда ему нравилось быть среди людей, ну… или демонов. Находиться в самой гуще их бессмысленной жизни. Смотреть, слушать, подмечать, запоминать ничего не значащие детали. Улавливать обрывки пьяных фраз, спорить с кем-то у себя в голове, усмехаться и делать про себя ставки, кто победит в очередной драке.
На этот раз Нагису поставил на мелкого худощавого демона, который задирался с широкоплечим приятелем с красной рожей. Нагису сам не знал, почему поставил на него. Напоминал ли он ему кого-то? Нет. Может, он инстинктивно чувствовал, что тощий был менее пьян и более собран. А, может, просто хотел посмотреть, как мелкий вмажет краснорожему по его расплывающемуся мурлу.
– Вы уже слышали новости? Кто бы мог это сделать… Да, это странно… – донеслись до Нагису обрывки фраз.
Он прислушался.
– Говорят, что там два кластера не поделили территорию, – сказал хриплым голосом один демон.
– Я слышал, что раны у него очень серьёзные. Говорят даже, что один иной не мог нанести другому такие увечья.
– …
Кто-то заорал прямо у Нагису под ухом, и он не расслышал ответ. Нагису встал и оттолкнул крикуна в сторону. Он искал глазами говоривших. За стойкой сидел парень в широких штанах и толстовке с накинутым на голову капюшоном. Он беседовал с барменом. Драка в левом углу разгоралась, полностью заглушив голоса.
Нагису не стал подходить ближе. Вскоре бармен переключился на посетителей. Парень в толстовке встал из-за стойки и протиснулся к выходу. Нагису вышел следом.
***
Прошла уже неделя с тех пор, как Руна приютила у себя женщину с ребёнком. Филигрус сказал, что договорился с одним приютом где-то за городом. Но чтобы переправить туда беженку, требовались кое-какие приготовления. В первую очередь, ей и ребёнку нужны были новые документы, а иначе Управление быстро выйдет на их след.
Пока Старейшина кластера улаживал дела, Руна заботилась о женщине и малыше. Не считая покупки подгузников и присыпок, основным было накормить её. Когда женщина только попала к ней, Руна воспользовалась своим талоном, чтобы купить ей мяса. Но теперь месячный лимит был исчерпан. В убежище было слишком много народа, так что вынести мясо оттуда, не привлекая внимания, было невозможно.
Из-за ситуации с иными сырого мяса нет в свободной продаже. Его можно приобрести только по карточкам по два килограмма в месяц в одни руки. Для людей этого достаточно. Во-первых, кроме мяса они едят и многое другое. Во-вторых, есть ещё птица и рыба, которая не годится иным. Если же этого мало, можно купить обработанное, например, варёное или приготовленное другим способом мясо.
А вот для иных этого мало. Так как они едят только сырое красное мясо, то им его требуется много. Около пяти-шести килограмм в неделю для взрослой женщины и семь-восемь килограмм для взрослого мужчины.
Каждый кластер имеет свои «кормовые территории», с которых иные добывают себе пропитание. Это различные скотофермы и мясоперерабатывающие заводы, таможня и службы санэпидемкантроля. Для того чтобы устроиться на производство или завод, связанный с сырым мясом, кандидаты проходят жёсткий отбор и двухнедельный карантин. Но иные всё равно попадают на эти производства. Такие «кормовые» места ценятся на вес золота. Ведь те, кто там работают, обеспечивают едой целые кластеры.
Помимо этого есть ещё перекупщики мяса, торгующие из-под полы. Хотя пользоваться их услугами очень дорого. Руна обошла несколько таких мест, но, как назло, они все оказались «пусты». Так что Руна приняла очень спорное решение: отправиться за мясом в Зону 0.
К счастью, обошлось без приключений. Как всегда, Руна была осторожна: обходила злачные места и скопления как иных, так и людей. Она благополучно выполнила свою миссию, а до вечерней смены ещё оставалось время. Руна вспомнила просьбу Филигруса о помощи в расследовании. Для того, чтобы узнать новости, послушать сплетни и разузнать редкие подробности и детали, нет лучшего места, чем Зона 0.
Поэтому Руна отправилась по местным барам. Здесь можно было как получить ценную информацию, так и попасть в неприятности. Но Руна сама была барменом, поэтому подобные места, будь они хоть на злачной окраине, хоть в Зоне 0, хоть на луне, её не пугали. Она знала, как себя вести в подобных местах и могла быстро найти общий язык с местными барменами.
Руна обошла уже несколько мест, но, как назло, никто ничего не знал. Куда бы ей ещё отправиться, чтобы достать хоть какую-то информацию? Раз уж всё равно пришла в Зону 0, Руна не хотела уходить, ничего не узнав. Она решила обойти все места, где можно было что-то узнать. Но вдруг, по дороге из одного бара в другой, заметила что-то странное…
***
Нагису шёл за парнем уже некоторое время. Сперва они двигались через переплетение главных улиц, но постепенно стали смещаться к окраинам. Потянулись тёмные узкие переулки. Нагису это вполне устраивало. Вдруг, вывернув из-за очередного угла, Нагису не увидел свою цель. Он оглядел переулок: скрыться из виду здесь было негде. Неужели парень завернул в один из домов? Нагису осмотрелся. Дома здесь выглядели нежилыми: полуобвалившиеся, с выбитыми тёмными окнами. Куда же парень мог подеваться?
Нагису среагировал слишком поздно, – он не ожидал нападения сверху. Поэтому когда кто-то спрыгнул ему за спину и обхватил горло рукой, он успел только полуобернуться и сунуть под захват руку, чтобы не быть придушенным.
– Кто ты и почему идёшь за мной?
Этот голос…
Нагису резко присел, нарушая точку равновесия напавшего. А после схватил за руку и перекинул через себя. Атаковавший мигом вскочил на ноги и встал в боевую стойку. Капюшон при этом слетел с головы, и показались… стриженые выше плеч чёрные волосы, хорошенькое личико и янтарные глаза.
– Ты… девчонка, – растерянно произнёс Нагису.
И почему в баре он не понял этого? Было слишком шумно или она специально постаралась изменить тембр голоса?
– Я задала тебе вопрос. Отвечай. Девчонка или нет, но я надеру тебе задницу.
Нагису оценил профессиональную стойку: согнутые колени, руки, поднятые к самому лицу. Кажется, такая стойка используется в боксе?
– Я не дерусь с дев…
Она нанесла прямой удар ногой. Нагису легко поставил блок, но выпад оказался обманным. Когда Нагису открылся, она ударила по рёбрам, тут же подсекла под ноги и завалила его на землю.
– Кто ты? Что тебе нужно? – голос прозвучал над самым ухом.
Ну да, голос девчачий. Может, его сбила с толку её одежда?
Нагису перехватил её ногами поперёк туловища и сбросил с себя. Он завернул её руку в болевой захват.
– Почему ты расспрашиваешь об убийстве, случившемся с неделю назад? Тебе что-то об этом известно? – спросил Нагису, держа её руку.
– А тебе? – спросила, шипя, она.
Неожиданно она чуть приподнялась и сдвинулась. Из-за этого точка равновесия Нагису сместилась. Его хватка чуть ослабла, и она воспользовалась этим, чтобы освободиться. Ловко вывернувшись, девчонка-демон перехватила руку Нагису и швырнула его на землю, со всей силы впечатав лицом в асфальт. После этого, вместо того, чтобы нанести очередной удар, отпрыгнула в сторону и снова приняла стойку.
При падении Нагису задел ногой пакет, который нёс с собой. Из него выкатилась ваза, которую он приобрёл в лавке. Девчонка взглянула на неё. Её лицо скривилось:
– Фу, что это за гадость?
Нагису поднялся, вытирая кровь из разбитого носа.
– Ауч. Это было больно. Почему бы тебе не показать своё истинное обличье, демон? – спросил он, ухмыляясь.
– Откуда ты знаешь, что я демон, человек? – бросила она, обходя его по кругу. – Кто ты? Ты что, разведчик «пней»?
Нагису внимательно следил за её действиями. С этой надо быть настороже.
– Скажем так, я здесь как частное лицо. Тебе ничего не угрожает.
– И почему я должна тебе верить? – с вызовом спросила она.
– Потому что то, что происходит в Зоне 0, остаётся в Зоне 0. Если, конечно, ты не хочешь нажить себе уйму врагов и навсегда потерять возможность вернуться сюда.
– Да ну? А почему бы мне попросту не открутить тебе голову? – спросила она и снова напала.
Она дралась умело, даже профессионально, а самое главное – она была очень быстра. Так что даже Нагису едва мог уследить за её движениями. Конечно, она была демоном. Но даже для демона такая скорость была впечатляющей. Пожалуй, ей не хватало только опыта. И ещё она чуть сдерживала себя на некоторых ударах. Было видно, что она не привыкла драться в полную силу. А значит, по большей части она дралась на тренировках в зале.
Нагису споткнулся и пропустил очередной удар. Она завалила его на землю и снова взяла в удушающий захват. Это что, её любимый? Нагису не мог пошевелиться. Она тоже замерла. Некоторое время оба не двигались, тяжело дыша.
– Ну что, ты же собиралась открутить мне голову? – прохрипел Нагису. – Сейчас самое время.
Она колебалась. Перехватила его поудобнее, но всё ещё ничего не предпринимала.
– Что, боишься замарать руки? – с трудом дыша через стиснутое горло, спросил Нагису. – Любому, кто хочет выжить в нашем мире, рано или поздно придётся это сделать.
Внезапно она его выпустила. Нагису закашлялся и перевернулся на спину. Она стояла над ним. Её глаза блестели.
– Я не такая. Я не считаю, что убийство – это выход, – заявила иная, глядя на Нагису сверху вниз.
– Вот как? Демон-пацифист?
– Знаешь, мы вовсе не такие, какими нас изображают, – ответила она.
Нагису сел и почесал в затылке. Он был порядком помят. Рядом валялись останки вазы, разбившейся во время драки. Нагису взял осколок и повертел в руке.
– Какая жалость. Разбилась.
Девчонка глянула на вазу:
– Это к лучшему. Поверь.
Нагису отбросил осколок и посмотрел на неё.
– Так зачем ты расспрашивала в баре об убийстве? Тебе что-то известно?
– Нет, – ответила она. – А тебе? Откуда ты вообще знаешь об этом? Разве что… ты из Управления, – констатировала она. – Иначе ты не мог бы знать об убийстве иного. И раз ты спрашиваешь меня, значит, вам самим ничего не известно.
Нагису не видел смысла отпираться.
– Это так. Управление мало что знает об этом. Поэтому я решил пройтись порасспрашивать. Так ты можешь сказать мне хоть что-то? Вы знаете, кто это сделал? Есть подозреваемые?
– А зачем мне рассказывать тебе? – ощерилась она. – Всё, что вы делаете – лишь для того, чтобы уничтожить нас.
– Кто знает? – Нагису склонил голову набок. – Может, эта информация, наоборот, поможет спасти ваши жизни? Вы же не хотите, чтобы мы всерьёз взялись за это расследование?
Она немного поколебалась. Пнула ногой камешек. Потом всё же решилась:
– Это не один из нас, – сказала она, глядя в землю. – Наш Устав не позволяет нам убивать себе подобных. Людей, кстати, тоже. – Исподлобья она посмотрела на Нагису.
– Знаю я всё о вашем Уставе, – усмехнулся парень. Он по-прежнему сидел на земле, только устроился поудобнее.
– И что же ты знаешь? – Она встала в позу, подбоченившись.
Этот жест показался Нагису забавным.
– Я знаю, что всегда есть те, кто готов преступить любой закон. Я видел труп. Его убил иной. Иной убил иного. И никто ничего не знает? Удивительно!
– Ты пытаешься нас в чём-то обвинить?
Она вскинула подбородок. Кажется, она злилась.
– Именно, – сказал Нагису. – Я думаю, ты или вы все покрываете кого-то.
– А я думаю, что ты придурок, и мне вообще нет резона с тобой разговаривать. Так что я ухожу. Если снова попробуешь пойти за мной, учти: в следующий раз я не буду такой доброй и отделаю тебя так, что мать родная не узнает.
– У меня нет матери, – неожиданно заявил Нагису.
Она на секунду зависла.
– Вот ведь… – проворчала она сквозь зубы с неопределённым выражением лица.
А потом резко развернулась, схватила с земли свой рюкзак и быстрым шагом удалилась прочь.
Нагису остался сидеть на земле, почёсывая ушибленные места. Он улыбался.
Читать аннотацию
Читать 1 главу