Наша стрелковая рота больше недели удерживала стратегически важную высоту, несмотря на постоянные атаки противника. Этот пункт имел ключевое значение, контролируя пересечение трех дорог и препятствуя переброске вражеских резервов. Однако, врагу удалось частично добиться успеха – они обошли высоту, прорвав линию обороны.
В результате рота оказалась в окружении. Боеприпасы заканчивались, но штаб дивизии категорически запретил отступление. Под постоянным огнем число бойцов стремительно сокращалось, из полутора сотен осталось меньше половины. Все мольбы командира роты об отходе были отклонены. Приказ оставался неизменным: "Держаться до конца".
Последняя атака была отбита с огромным трудом – враг почти достиг вершины, но, понеся тяжелые потери, отступил. Патроны приходилось экономить, подпуская противника почти вплотную. Стало очевидно, что еще одной атаки рота не выдержит.
Вечером капитан собрал оставшихся в живых солдат и сообщил, что шансов на спасение у них нет. Единственный выход – прорыв к своим. Однако, приказа об отступлении он так и не получил. "Чтобы вас не судили, - сказал капитан, - Свалите все на меня. Я в любом случае понесу ответственность за это решение, так что для меня нет разницы. А так, выживете, сказав, что выполняли мой приказ."
Ночной прорыв удался, и к утру выжившие достигли своих позиций, но встреча оказалась суровой. Полковник, командир дивизии, кричал, что за самовольный отход отдаст всех под трибунал, а капитана отправит в штрафбат. Капитан не выдержал. Сжав кулаки, он ударил полковника в лицо так, что тот потерял сознание и упал.
Двое охранников с автоматами подняли оружие, но тут же опустили его, увидев направленные на них стволы солдат роты. Те решили, что им уже нечего терять.
Отставить! – раздался властный голос.
Солдаты обернулись. Позади стоял генерал армии, окруженный офицерами особого отдела и охраной.
Поднимите его и отнесите в штаб, - приказал генерал, указывая на полковника. - А вы, капитан, расскажите, что произошло.
Капитан начал свой рассказ, понимая, что нарушил субординацию и готов понести наказание.
Выяснилось, что генерал прибыл в дивизию не случайно. Разведка доложила о захвате высоты противником. Командир дивизии не сообщил об этом в штаб. Вместо этого он пытался вернуть высоту, пока рота сражалась в окружении, чтобы восстановить линию фронта. В штабе армии, наблюдая за боями на высоте, считали, что все в порядке, не подозревая о надвигающейся угрозе на левом фланге.
Только данные разведки позволили понять ситуацию и вовремя перебросить подкрепление к месту прорыва.
Командующий армией приехал, чтобы выяснить, кто виноват в произошедшем: халатность, ошибка или предательство.
Выслушав капитана, генерал отпустил его, сказав, что у этого проступка не будет последствий.
Думаю, вы поступили правильно, - задумчиво произнес он. - Как командир, я вас понимаю.
Командира дивизии сняли с должности, назначив на его место другого офицера.
Сашка попал в плен, оставшись прикрывать отход разведгруппы. Задание было выполнено, и бойцы отступали, когда столкнулись с немцами. Противник действовал умело, нагоняя группу. Впереди было болото, которое нужно было обойти. Пришлось оставить одного бойца для прикрытия, чтобы задержать врага пулеметным огнем. Сашка вызвался добровольцем.
Немцы наступали быстро, не ожидая засады. Когда они вышли на поляну, Сашка открыл огонь в упор.
Но противник оказался опытным. Поняв, что пулеметчик один, несколько немцев обошли его с фланга и оглушили прикладом.
Сашка очнулся в каком-то сарае. Все тело болело. Он понял, что кости целы. В этот момент вошел немецкий офицер и по-русски спросил, зачем русские разведчики появились в тылу.
Офицер был вежлив, но вошел еще один немец. Они поговорили по-немецки, и вежливый офицер ударил Сашку по лицу.
Затем оба немца ушли, оставив Сашку одного. Он осмотрелся и нашел на полу нож. Видимо, кто-то из немцев его обронил. Издалека доносились звуки боя, которые приближались. Сашка взял нож и спрятался за дверью.
Послышались шаги, и дверь открылась. В сарай забежал немец с автоматом наготове. Он растерялся, не увидев пленного, и Сашка напал на него сзади. На улице послышалось громкое "Ура!". Схватив автомат, Сашка выбежал к своим.
Прошел год. Сашка продолжал служить в разведке. Однажды, после задания, он увидел среди офицеров у штаба того самого немца, который допрашивал его в сарае.
Сашка бросился к офицерам и напал на капитана. Тот обернулся и упал на землю от удара.
Отставить! – раздался властный голос.
Сашка обернулся. За ним стоял командир дивизии.
Что происходит, сержант? – спросил полковник.
Сашка объяснил, что поймал немецкого шпиона, которого видел год назад в плену.
Полковник смягчился и усмехнулся.
За мной, - сказал он. Капитан и сержант пошли за ним в штабной блиндаж.
Давай, капитан, объясни сержанту, в чем дело, - сказал комдив, когда все спустились в помещение.
Капитан вытер разбитую губу и улыбнулся.
Значит, нашел ножик? – спросил он.
Сашка начал понимать, кто спас ему жизнь.
Понимаешь, сержант, - сказал капитан, - У вас своя разведка, а у нас своя. Егеря тебя хотели сразу расстрелять, я еле отбил, сказав, что хочу допросить. И нож я специально обронил, чтобы дать тебе шанс. Другого выхода не было. Извини, пулемет я оставить не мог.
Простите меня, - смущенно сказал Сашка.
Забудь, - улыбнулся капитан и протянул Сашке руку.