Чарльз О’Риер — профессиональный фотограф с многолетним опытом, работавший для National Geographic. В январе 1996 года он совершал обычную поездку по живописным местам округа Сонома в Калифорнии. Именно там, совершенно случайно, он наткнулся на место, которое позже покорит весь мир.
Идеальная композиция предстала перед фотографом как по волшебству: изумрудно-зеленый холм, оживший после зимних дождей, сливался с безмятежным лазурным небом, усыпанным легкими облаками. В кадре не было ни единого признака человеческого присутствия — только первозданная природа.
О’Риер достал свою среднеформатную камеру Mamiya RZ67 и сделал несколько кадров. В тот момент он даже не подозревал, что создал изображение, которое станет одним из самых узнаваемых в истории человечества. Название “Bliss” (Блаженство) было выбрано самим фотографом, когда он загружал снимок на стоковый сайт Corbis, принадлежавший Биллу Гейтсу. И это название оказалось пророческим.
Четыре года спустя, в 2000 году, Microsoft искала идеальный фон для рабочего стола новой операционной системы Windows XP. Разработчики хотели создать атмосферу надежды, легкости и цифрового оптимизма. Именно тогда они нашли фотографию “Bliss”.
Масштабная сделка между Microsoft и фотографом стала настоящей сенсацией. Компания не просто купила права на использование фотографии — она приобрела их полностью и навсегда. Сумма сделки была настолько внушительной, что О’Риеру пришлось лично доставить оригинал фотографии в штаб-квартиру Microsoft, так как груз на такую сумму отказались страховать.
После выхода Windows XP в 2001 году фотография “Bliss” стала стандартными обоями для более чем миллиарда компьютеров по всему миру. Это был первый визуальный контакт миллионов людей с операционной системой, а для многих — и с компьютером вообще.
Культурное значение этой фотографии трудно переоценить. Люди, глядя на случайные пейзажи вокруг себя, ищут картинку с “Bliss”. И подобных действительно много. Но такого – точно нет и не будет.
Через года выяснилось, что это место является виноградником, но на момент съемки в 1998 году лозы были уничтожены вредителями. Холм теперь вновь зарос виноградом.