Выла, кружила пурга в леденящей пустыне Севера. Куда ни кинь взгляд, простиралась безбрежная даль, уходящая далеко за горизонт.
Лишь в стороне темнело одинокое пятно, видно клочок земли свободный от снега. Казалось бы здесь нет ни живой души. Но что это? Темное пятно вдруг зашевелилось. Им оказался человек. Он лежал ничком, на нем был теплый зимний комбинезон летчика, и такой же утеплённый шлем.
Похоже летчик довольно долго лежал в снегу, лицо его задубело от холода, спину припорошило снегом, а руки он прижимал к груди, пытаясь согреться.
Пролежав какое - то время неподвижно, он затем тяжело перевалился на бок, высвобождая правую руку в перчатке.
Зубами сдернув перчатку с руки, и вытащив из - за пазухи рацию, летчик принялся подавать позывные.В рации послышались шорохи и невнятные гудки, затем к нему пробился сквозь эфир озабоченный голос командира эскадрильи.
- Петров держись, пурга не даёт спасателям пробраться к тебе. Но в ближайшие восемь часов она утихнет, - так обещают метеорологи, и тебя смогут забрать.
- Выходит мне конец, - процедил тот сквозь зубы. Я держусь почти вторые сутки. Но мои силы уже на исходе. Так что прощайте! - бросил он с вызовом.
- Сергей, не глупи, с тобой хочет поговорить твоя жена.
- Сергей, - раздался в трубке до боли знакомый голос. - Сережа, почему ты молчишь? У тебя нет сил мне отвечать? - спрашивала Галя.
- Ну чтож, тогда молчи и слушай меня, другого случая я вижу не представится - в ее голосе послышались металлические нотки.
- Сережа, я тебя не люблю и никогда не любила. Сделав небольшую паузу она продолжила:
- Наверно я вышла замуж за тебя по расчету, - боялась неустроенности в жизни. И напрасно. Теперь я нашла себе достойного человека, который понимает и любит меня. А ты наверно просто неудачник, мне жаль тебя. Кстати, за сынишку не беспокойся. Он так мал, что не будет и вспоминать тебя. Да и не нужно его травмировать. Ведь правда? Я с моим будущим мужем воспитаю его хорошим человеком. Прощай, и не держи на меня зла.
Голос жены смолк в эфире. До сознания летчика наконец дошло все , что она сказала. Он был потрясен. Сердце бешено заколотилось, в висках тяжело застучало.
" Какая же она мерзавка." - подумал он о жене. Сергей теперь ее ненавидел. Он зарабатывал немалые деньги, каждодневно рискуя жизнью, для того чтобы его семья всегда была в достатке. И вот " благодарность."
"Нет - подумал летчик со злостью, я ещё живой! Надо выжить, и тогда я смогу забрать Лешку."
С этой твердой мыслью, он отшвырнул от себя ставшей ненавистной рацию. Он сможет идти, а если не сможет, то поползет. Сергей решил, что находясь в движении он не замёрзнет. Да и пурга должна же утихнуть, и может быть его успеют подобрать?
С этой слабой надеждой Сергей приподнялся,и скрежеща от боли зубами встал на ноги. Левая нога нестерпимо ныла.
При аварии самолёта ему повредило ногу, и боль о себе давала знать.
Он не помнил сколько времени шел прихрамывая, с трудом вытаскивая ноги из сугробов. От напряжённой ходьбы на лбу выступил пот. Сергей с удивлением отметил, что ему даже жарко. Но он устал, да и ноги стали плохо ему подчиняться.
Упав на снег, он стал ползти. Пллз до следующего утра, делая короткие остановки.
Пурга казалось стихала. Но летчик выдохся, выбился из сил, тянуло в сон, и это было опаснее всего.
Мужчина с усилием поднял голову, мысленно приказывая себе подняться, и не поверил своим глазам.
Из - за сугроба вынырнула оленья упряжка, управляемая пожилым каюром. Она направлялась прямо к нему.
" Нашли," - дошло до сознания летчика, и он впал в забытье.
Очнулся он от хруста наста под полозьями нарт. Каюр с молодым напарником оживлённо переговаривались между собой, время от времени оглядываясь на Сергея. Во рту он ощущал жгучий вкус спирта. Из разговора этих двух людей летчик понял, что их специально направили на его поиски. Они хорошо знали эти места.
В пургу пусть и с трудом здесь могла пройти лишь оленья упряжка. А пришлые люди здесь заблудились бы даже на вездеходе.
Сергею дали передохнуть в небольшой сторожке. Растерли спиртом, напоили чаем. Вскоре прилетел вертолет, и через час он был доставлен в Анадырь.
Во время перелета летчик не проронил ни слова. Казалось Сергей не замечал окружающих, словно оцепел. Жестокие слова жены запали ему в душу.
" Ничего - пытался он ободрить себя - теперь я могу забрать сына. ". Все его мысли были только о нем.
Когда его выносили из вертолета, к нему неожиданно подбежала распахивая объятия женщина в ондатровой шубке. Он с удивлением узнал в ней свою жену.
- Сережа, какое счастье что ты живой! - проговорила Галина запыхавшись, и наклоняясь к нему для поцелуя.
- Как ты можешь, - Сергей был поражен ее цинизмом, - уйди, я не желаю тебя видеть - глухо сказал он, отталкивая ее руки.
- Ах вот оно что, Галина переменилась в лице. Теперь я все поняла . Ты поверил моим словам, а они мне давались с большим трудом. Когда я говорила с тобой по рации,ты даже не откликался на мой голос, я была поражена. Тебя нельзя было жалеть. Это бы тебя добило. Нужно было совсем другое. И я решила разозлить тебя, задеть за живое. Только так можно было вынудить тебя собраться с силами и заставить идти вперёд. Все для того, чтобы ты не расслаблялся и не замёрз в пути. Это был твой последний шанс выжить. И я его применила.
Сказав это, Галя вдруг горько заплакала.
Сергей пока слушал ее, лежал на носилках закрыв руками лицо. Услышав ее последние слова, он неуверенно оторвал руки от лица, и взглянул на жену.
Ему вдруг стало жалко ее, и глядя на нее он понял - она говорила правду. Стало легко - словно тяжёлый камень свалился с плеч. Он улыбнувшись взял руку жены, и прижав ее к своей щеке заснул крепким сном. Он не спал долгие двое суток, но теперь мог себе теперь это позволить.
Пока их везла скорая помощь, жена сидела рядом и всматривались в спящего мужа. Только она одна могла заметить малейшую перемену в его облике. Галя впервые подметила предательские нити седины на его висках, и она знала причину их появления ...