Мой двоюродный дедушка, Николай Васильевич Берестов, воевал в составе 179-го гвардейского стрелкового полка 59-й гвардейской стрелковой дивизии. Это соединение, сформированное после Сталинградской победы, входило в состав 3-го и 4-го Украинских фронтов и участвовало в ряде ключевых наступательных операций Красной Армии. В его составе он прошёл всю войну — от Украины до самой Австрии.
Призванный в армию в 1942 году Благодарненским райвоенкоматом Ставропольского края, он оказался на фронте в феврале 1943 года. Первое боевое крещение он принял в боях под Луганском с 18 по 24 февраля — в это время Красная Армия развивала наступление, начатое после Сталинградской битвы, стремясь вернуть утраченные территории Донбасса.
После короткой передышки полк был переброшен севернее, в район Северодонецка. Там с 28 марта по 4 сентября 1943 года шли длительные позиционные бои. Эта фаза войны характеризовалась подготовкой к крупным операциям по освобождению Донбасса, и противник оказывал жёсткое сопротивление. Наступление продолжилось осенью: 6 сентября он участвовал в освобождении Краматорска, а уже 11 сентября — в бою за село Александровка.
Продвигаясь дальше на юг, 25 сентября полк оказался под Вольнянском, на подступах к Запорожью. Бои за этот стратегически важный промышленный район были ожесточёнными. С 9 октября по 1 ноября 1943 года дивизия вела наступление на юге Запорожья. В это же время, 9 ноября, он участвовал в бою под Днепрорудным — ещё один этап наступления к Днепру, где оборона противника была особенно плотной.
Следующая фаза началась уже в 1944 году. 17 января — бой в селе Великая Белозёрка, затем с 17 по 21 января — в Заповитном. Эти действия были частью Никопольско-Криворожской операции, целью которой было освобождение промышленных узлов юга Украины. Затем последовала череда последовательных боёв: с 23 по 29 февраля — в районе Нововоронцовки, с 1 по 4 марта — под Высокопольем, 16 и 17 марта — под Первомайским. Эти населённые пункты располагались на линии продвижения войск в сторону Николаева и Одессы.
С 23 по 31 марта полк вышел к Николаеву. Затем, с 1 по 7 апреля, он участвовал в боях за село Курисово, недалеко от Одессы. Таким образом завершился важнейший этап освобождения южной Украины.
Особый подвиг мой двоюродный дедушка совершил 12 октября 1943 года в одном из боёв под Горловкой, когда он в одиночку ворвался в траншеи противника. В рукопашном бою он уничтожил троих немецких солдат, за что был награждён медалью «За отвагу».
После нескольких месяцев перегруппировки и восстановления, летом 1944 года началось продвижение на территорию Молдавии. 1 июля он находился в Слободзее, а 20 августа — в селе Талмаза, в ходе Ясско-Кишинёвской операции. Эта операция стала одной из самых успешных на советско-германском фронте — она завершилась окружением крупных сил противника и выходом Румынии из войны.
Осенью дивизию перебросили в Венгрию. С 25 по 28 января 1945 года он участвовал в боях под Будапештом — в районе города Бичке. Это была часть большого сражения за столицу Венгрии. Бои в этом районе продолжались: с 9 по 17 февраля — снова Бичке, и с 18 по 23 февраля — третий этап боёв. Немецкие и венгерские войска яростно обороняли город, но Красная Армия постепенно продвигалась вперёд.
Последний бой был зафиксирован 31 марта 1945 года — в посёлке Тольтештава на территории Австрии. Война стремительно шла к завершению: уже через несколько недель началась Пражская операция и наступила долгожданная Победа.
Путь моего родственника — это почти два года непрерывных боёв, от востока Украины до Австрии. За этими точками — километры пеших маршей, фронтовая пыль, окопы, товарищи, которых он терял и с которыми шёл вперёд. Он был награждён двумя медалями «За отвагу». Не был знаменит, не попадал в сводки, но он был там, где решалась судьба страны и Европы.
Для нашей семьи он — солдат Победы. Сохранять его историю — значит помнить, как и кем была пройдена эта дорога.