В 1677 году английский учёный Роберт Плот представил миру первую иллюстрированную запись кости динозавра, хотя сам он не осознавал, что это за кость. Первоначально он посчитал, что данная находка, обнаруженная в окрестностях Оксфордшира, Англия, может быть фрагментом кости слона, привезённого в Британию во времена Римской империи. Решив убедиться в своём предположении, Плот детально исследовал анатомию живого слона и пришёл к выводу, что кость, вероятнее всего, принадлежала великану.
Когда же люди начали понимать, что такое динозавры?
В 1824 году английский палеонтолог Уильям Бакленд представил научному обществу описание крупной ископаемой челюсти, найденной в деревне Стоунсфилд. Назвав существо, которому принадлежала эта кость, словом «мегалозавр», что в переводе с греческого означает «большая ящерица», Бакленд заложил основы систематики динозавров.
Через год коллега Бакленда, палеонтолог Гиддеон Мантелл, предложил называть другое интересное ископаемое Iguanodon, так как его зубы напомнили зубы современной игуаны. Позже, в 1833 году, Мантелл добавил к списку третье существо, названное Hylaeosaurus, основываясь на недавних находках костей.
Три указанных существа представляли собой принципиально новых представителей древней фауны, и разобраться в их взаимосвязи предстояло следующему поколению исследователей. Эту задачу выполнил Ричард Оуэн, признанный авторитет в области анатомии и палеонтологии. В 1842 году он опубликовал монументальную работу, в которой впервые ввёл термин «динозавры» (Dinosauria), объединяя найденные экземпляры общим названием, состоящим из греческих корней «dino» («страшно большой») и «sauros» («ящер»).
Увлечение публики и костяные войны
Новые знания о динозаврах немедленно заинтересовали публику Великобритании. Уже в 1852-1853 годах в литературном творчестве прозвучала эта тема: роман Чарльза Диккенса «Домби и сын», изданный в виде серийного издания, начинался с оригинальной идеи встречи на холме Холборн воображаемого гигантского мегалозавра длиной около 40 футов.
Позднее Америка стала ареной грандиозной гонки за новыми открытиями, развязанной палеонтологами Эдвардом Коупом и Отниэлем Маршем. В 1870-х годах они превратили соревнование в настоящую борьбу за первенство, щедро финансируя раскопки и стараясь помешать успехам соперника. В итоге, несмотря на конфликты, оба исследователя сумели выявить более сотни новых видов динозавров, включая знаменитых стегозавра и трицератопса.
Эти открытия вдохновили музеи начать демонстрации окаменелостей и моделей динозавров, предоставляя зрителям возможность увидеть останки древних существ лично. Масштабные исследования продолжались до 1920-х годов, но Великая депрессия и Вторая мировая война остановили масштабные раскопки.
Возобновление интереса к динозаврам началось в 1970-х годах, когда ученые совершили новые революционные открытия, обогатившие наше понимание эволюции и жизни этих великих существ.
Ренессанс динозавров и теория вымирания
В 1860-х годах английский биолог Томас Хаксли горячо защищал теорию эволюции, сформулированную Чарльзом Дарвином. Он также первым отметил сходство между ископаемыми птицами и динозаврами, предположив, что они могут иметь общих предков. Спустя более века американский палеонтолог Джон Остром воскресил эту идею, утверждая, что птицы напрямую произошли от динозавров.
Работы Острома и других специалистов спровоцировали всплеск интереса к динозаврам как среди ученых, так и широкой аудитории. Начали возникать новые гипотезы о причинах их вымирания — проблема, которая мало волновала ученых XIX века.
Одним из значительных прорывов стало предположение Луиса и Уолтера Альваресов в 1980 году. Они высказали гипотезу, что причиной массового вымирания динозавров стало столкновение Земли с крупным астероидом. Хотя изначально эта версия вызвала сомнения, со временем она завоевала поддержку среди ученых, как и концепция происхождения птиц от динозавров.
Одновременно с научным интересом возросло и внимание к динозаврам в культуре. Первый детский мультфильм «Земля до начала времен» студии Universal Pictures вышел в 1988 году, а ситком «Динозавры» появился на телеканале ABC в 1991 году. Самым знаковым продуктом культурного ренессанса динозавров стал фильм «Парк Юрского периода» 1993 года, снятый по роману Майкла Крайтон. Фильм имел колоссальный успех и оказал огромное влияние на массовое представление о динозаврах.
Тем не менее, наука движется вперёд, и многие виды динозавров остаются неизведанными. Впереди ещё много открытий, способных переопределить наше понимание этих древних существ.
©️Факт!