То, что сын не от мужа, Рита поняла ещё в роддоме.
Уж очень рыжие были у него волосики, веснушки на носу и ушки лопухами. Сердце ёкнуло, когда ребёнка принесли кормить.
А она так надеялась, что мимолётная связь не отразится на её жизни. А теперь что? Признаться мужу - ни за что! Испортить жизнь и себе, и ребёнку.
Радость материнства омрачали тягостные раздумья.
- Мамаша, к вам муж приехал, - розовощёкая медсестра заглянула в палату.
- Ага. Иду.
- Вот странная, ребёночек здоровенький, муж по два раза на дню навещает, а она какая-то грустная , - как только Рита вышла из палаты, сказала молодая девчонка.
- Всякое бывает, может, у неё послеродовая депрессия,- предположила соседка.
-Это у неё - то? Третьего родила? Это у меня должна быть депрессия. Восемнадцать лет, ни работы, ни мужа!
Соседка только пожала плечами.
Выписывали Риту торжественно, муж пригласил фотографов, вокруг неё крутился парнишка с видеокамерой, родственников понаехало с самых дальних уголков. В общем, Дима постарался. И даже на какое-то время Рите удалось отогнать дурные мысли.
Шесть лет пронеслись как один день. Максимка, так Рита назвала сына, рос смышлёным мальчиком. К тому же крепким и здоровым, в отличие от старших дочерей, которые по нескольку раз за зиму болели простудой. А Максимке хоть бы хны! Носился по улицам с шапкой, сдвинутой на затылок, смешно цепляющейся за его лопоухие уши.
Муж в сыне души не чаял, носился с ним больше, чем с дочерями. Глядя на них, в душе у Риты всё сжималось, словно яду туда впрыснули. И каждый раз она убеждала себя, что правда, так тщательно ею скрываемая, никому не была нужна - ни Максимке, ни мужу.
******
Вероятность встретиться с отцом Максимки сводилась к нулю. Это придавало Рите большей уверенности. Было это у неё всего однажды и то, когда она летала в командировку на север. Где Норильск, а где Краснодар?
Но, правда, как известно, всегда найдёт лазейку!
Развод с женой дался Антону нелегко. Когда судья спросил, какая главная причина их расставания, Антон, не задумываясь, ответил, - Нет детей.
- Разве это повод развестись? Усыновите.
- Ваша честь, я не уверен, что смогу полюбить чужого ребёнка. Так зачем мучится самому и заставлять страдать невинное дитя?
- Ну, как знаете.
Выйдя из ЗАГСа, когда на руках уже было свидетельство о разводе, Антон остановил бывшую жену.
- Может, мы сделали ошибку?
- Мы сделали всё правильно. И знаешь, что? Я не хочу детей. Мне и так было хорошо. Это ты всё время чувствовал неполноценность нашей семьи, меня всё устраивало.
Она укатила на их форде, который он не задумываясь отдал ей после развода в их квартиру, откуда он перевёз свои вещи в гостиницу.
Надо было что-то радикально менять. Первое, что пришло на ум, улететь куда-нибудь подальше в тёплые края, дать себе передышку, а там будь, что будет!
Встретить Риту с сыном был один шанс на миллион.
Ему выпал джек-пот.
******
- Здравствуйте, я по объявлению, как и договаривались.
- Проходите, жена покажет вам квартиру, а я спешу на работу.
Антон снимал туфли в тесном коридорчике, и невольно услышал доносившиеся с кухни слова.
- Рыжий и такой же лопоухий, прям как наш Максимка. Мне кажется, этот купит, не спугни его!
Где-то в глубине души всё оборвалось.
Они узнали друг друга сразу же. И каждый сделал вид, что они не знакомы.
- Почему вы продаёте квартиру?
- У нас трое детей, тесно очень. Мы давно планировали, и вот, наконец, решились.
- Трое детей- это прекрасно! Где они сейчас?
- В школе.
Через неделю Антон стал обладателем бывшей квартиры Риты. Он испытывал странное чувство, как будто давно жил здесь, как будто частичка его всегда присутствовала в этих стенах.
Рита же не находила себе места. Как так? А вдруг он её вспомнил? Вдруг, не дай Бог увидит Максимку и всё поймёт? Вдруг расскажет мужу? Тогда семейному счастью конец!
******
В тот злополучный день, Рита не успевала забрать сына из школы. Буквально какие-то полчаса, и они разминулись. Максимка, по привычке пошёл в старую квартиру.
- Юноша, вы ко мне? - Антон не верил своим глазам. Его точная копия с такими же веснушками на носу и рыжими волосами смотрела на него упор.
- Нет. Я к себе домой!
- Аааааа.... понял. Вы здесь раньше жили.
- Ой! - вырвалось у мальчика, когда он понял, как ошибся, - Меня ноги сами сюда понесли.
- Раз уж ваши ноги принесли вас, пойдёмте пить чай и маме вашей позвоним, чтобы не волновалась! Я -Антон! - протянул он крепкую руку.
-А я -Максим! - повторил его жест мальчик
- Приятно познакомиться, юноша!
******
Рита, заламывая руки, умоляла Антона оставить всё как есть. Она примчалась на звонок и теперь, выпроводив сына в зал смотреть мультики, осталась один на один с отцом своего ребёнка.
- Я сразу тебя узнал.
- Я тоже.
- Не волнуйся, я не стану вмешиваться твою жизнь. Единственное чего я хочу, сделать днк.
- Ни за что!
- Ты не сможешь остановить меня.
- Ты не можешь так поступить!
- Почему? Мой сын должен знать, что у него есть отец.
- У него уже есть отец!
- Но не родной!
- Самый, что ни на есть родной. А ты? Кто ты такой вообще? Откуда свалился?
- Я бы не свалился, как ты говоришь, если бы знал о его существовании. Я всегда был бы рядом.
- Господи, ну что тебе от меня надо??? Дай хотя бы время, чтобы подготовить мужа.
- Сколько тебе надо времени?
- Месяц.
- Хорошо. Месяц.
Тридцать мучительных дней и бессонных ночей пронеслись стремительно. Время неумолимо приближало роковой день. Рита так и не решилась признаться мужу, её нервозность и постоянные истерики не на шутку встревожили Диму и он буквально за руку потянул её к доктору.
- Нервный срыв на фоне душевных переживаний, - выдал вердикт пожилой врач.
- Да о чём же она переживает? Мы недавно в новую квартиру въехали, исполнили свою давнюю мечту, дети здоровы, родители, слава Богу, тоже.
- Это вы у своей жены спросите.
Вместо ответа на вопрос Рита залилась слезами. А через неделю пришла повестка суд.
- Установление отцовства? Рита? Что это значит?
Припёртая к стенке, она выкрикнула: - Максим - не твой сын!
Земля ушла из-под ног.
- И ты об этом столько молчала????
******
Мужу Риты хватило духа и благородства, чтобы не развестись.
Антон всегда наблюдал за сыном со стороны. Он знал каждый шаг своего мальчика, и каждый раз, когда видел его, хотел броситься, сказать: Я - твой настоящий отец! Но... каждый раз он заставлял себя остановиться.
А через два месяца Рита получила уведомление о вызове на судебное заседание по иску Антона, сердце её оборвалось.
- Допрыгалась? - только и ответил Дима, когда она показала ему сообщение в телефоне.
Продолжение
Что будет с мальчиком дальше? Сохранит Рита семью или муж всё-таки уйдёт?