История создания
Тяжелый танк Т28 был самым большим танком, когда-либо разработанным для вооруженных сил США. Построенный в 1945 году для противодействия новому поколению немецких тяжелых танков, конец войны в Европе гарантировал, что из двадцати пяти первоначально запланированных прототипов когда-либо будут построены только два (по крайней мере, пять прототипов предшествовали производству). Американские военные планировщики считали, что их T28 будут призваны прорвать любую мощную немецкую оборону, сосредоточенную на знаменитой «линии Зигфрида» на Европейском театре военных действий, и станут основным бронированным авангардом при неизбежном вторжении на материковую часть Японии на Тихоокеанском театре военных действий. Разработкой и производством T28 занималась компания Pacific Car and Foundry, в основном занимавшаяся производством тяжёлых грузовиков, а для экономии времени использовалась надстройка T23.
Вооружение
Основное вооружение Т-28 состояло из 105-миллиметровой пушки T5E1. В качестве дополнительного вооружения над люком экипажа устанавливался крупнокалиберный пулемёт Browning M2. Начальная скорость снаряда 105-миллиметровой пушки составляла 1130 м/с, а дальность стрельбы — до 19 км. Танк T28 имел лишь несколько отличительных особенностей по сравнению с прошлыми и современными американскими танками. Например, экипаж состоял из четырёх человек вместо обычных пяти. Но, пожалуй, самой интересной из этих особенностей было отсутствие поворотной башни для основного орудия. Вместо этого орудие поворачивалось из своего положения на корпусе и имело ограниченный угол поворота 10 градусов вправо и 11 градусов влево. Углы вертикальной наводки составляли от 19,5 градусов до -5 градусов. Это ограничение в сочетании с низкопрофильным корпусом коробчатого типа означало, что танк должен был концентрировать свою огневую мощь на целях или участках, расположенных впереди. Отсутствие поворотной на 360 градусов башни, характерной для обычных танков даже сегодня, относило Т-28 скорее к «самоходным артиллерийским установкам», а не к танкам в полном смысле этого слова. В 1945 году T28 был переименован в "Моторно-артиллерийский лафет Т95". Однако в 1946 году Т95 был еще раз переименован в "Сверхтяжелый танк Т28".
Корпус
Длина корпуса T28 составляла 11,10 метра, ширина — 4,39 метра, а высота — 2,84 метра. Его общий вес в полной комплектации достигал 95 тонн. Броня была массивной по сравнению с другими танками того времени — 12 дюймов в самом толстом месте. Только нижняя часть передней части корпуса была защищена броней толщиной 130 мм, а толщина бортов составляла 64 мм. На подвеску было выделено 100 мм защиты. Броня T28 была достаточно мощной, чтобы отразить легендарный 88-миллиметровый снаряд, использовавшийся немецкими тяжёлыми танками, такими как «Тигр II». Однако немецкий сверхтяжелый танк «Маус» оснащался комбинированной установкой, состоящей из 128-миллиметровой основной пушки и 75-миллиметровой вспомогательной пушки.
Подвижность
Поскольку максимальная грузоподъёмность T28 составляла 95 коротких тонн, для распределения веса машины по разным типам грунта требовались четыре отдельных комплекта гусениц (для сравнения, обычные танки использовали один комплект гусениц). Ширина каждого комплекта составляла 12,9 дюйма (328 мм). При движении по дорогам с твёрдым покрытием две внешние гусеницы можно было снять и буксировать за самим танком, если не было армейского грузовика поддержки. Двигатель был недостаточно мощным для заявленного соотношения веса и мощности и состоял из бензиновой силовой установки Ford GAF серии V-8 мощностью до 500 лошадиных сил. Однако, согласно полевым испытаниям, максимальная скорость T28 составляла всего 13 км/ч, что делало его в некотором роде обузой. И наоборот, победивший в войне M4 «Шерман» мог развивать скорость от 40 до 48 километров в час. Таким образом, у T28 возникли бы проблемы с поддержанием темпа мобильного механизированного фронта, учитывая, что она должна была использоваться в качестве передового отряда в таких действиях. Таким образом, её реальная пригодность для использования на поле боя, очевидно, вызывала сомнения по мере развития проекта, но это была мировая война, и решения всё равно были нужны.
История эксплуатации
Два прототипа T28 проходили испытания на Абердинском испытательном полигоне в Мэриленде и в Форт-Ноксе, штат Кентукки, примерно до 1947 года. Один из прототипов T28 был повреждён из-за возгорания двигателя во время дополнительных испытаний на полигоне Юма в Аризоне и в результате был списан. Излишне говорить, что T28 так и не поступил на вооружение американской армии. Основной проблемой в конечном счёте стал двигатель, который был слишком маломощным для рабочего веса машины и, напрямую ограничивая основные технические характеристики, снижал способность T28 преодолевать препятствия — обязательное качество для любого танка, начиная со времён Первой мировой войны. Следует учитывать, что вес машины также превышал максимально допустимый для переносных и стационарных мостов того времени — особенно для многочисленных старых мостов по всей Европе, — и T28 никогда не обладал каким-либо реальным преимуществом. Конец второй мировой войны более или менее предрешила судьбу проектов "мега-танков", таких как T28 и немецкий "Maus", последний столкнулся с аналогичными ограничениями. На более поздних этапах разработки тяжёлого танка T28 были созданы тяжёлые танки T29 и T30 — эти две разработки были «настоящими» танками с башней. В T29 устанавливалась та же пушка, что и у T28, с меньшей броней и большим количеством пулеметов, в то время как у T30 должна была использоваться пушка большего калибра (155 мм L / 40) с более мощным двигателем (бензиновый двигатель Continental AV1790-3 воздушного охлаждения мощностью 704 лошадиные силы). Эти измененияее разработки навсегда закрыли программу T28 где-то в октябре 1947 года. 70-тонный T29 прошёл испытания, но так и не был запущен в производство. Аналогичным образом, 72,5-тонный T30 так и не увидел свет.В 1974 году второй прототип T28 был найден ржавым на открытом воздухе в поле в Форт-Бельвуаре, штат Вирджиния. Будучи единственным сохранившимся экземпляром танка T-28, он был восстановлен до оптимального выставочного состояния и выставлен на обозрение в Музее Паттона в Кентукки, где он простоял много лет. На момент написания этой статьи сохранившийся T28/T95 находится в процессе переезда в свой новый дом в Форт-Беннинге, штат Джорджия. Пару прототипов T29 также можно найти в Форт-Ноксе, штат Кентукки: один перед заливом Маршалл, а другой перед Музеем Паттона. T30 также можно найти в Форт-Ноксе, перед залом Маршалл. По сути, все три этих часто забываемых проекта служат окном в прошлое, где опыт военного времени положил начало эпохе творческого подхода к решению, казалось бы, неразрешимых проблем, связанных с войной. Несмотря на их «неудачу» в реальном мире, эти сверхтяжёлые танки не следует рассматривать как безрассудство, они служат примером изобретательности, присущей тем, кто участвовал в настоящей глобальной борьбе не на жизнь, а на смерть, которую сегодня понимают лишь немногие.