Замечательный фильм, снятый режиссёром Георгием Данелией и великолепной игрой Олега Басилашвили, Марины Неёловой, Натальи Гундарёвой, Евгения Леонова и других актёров.
Главный герой Андрей Павлович Бузыкин — опытный переводчик, преподаёт в университете и сотрудничает с издательством, где публикует литературные переводы произведений иностранных авторов. Мечтает перевести и опубликовать Скофилда.
Бузыкин живет переводами, не может делать свою работу кое-как. Так, помогая своей бывшей однокурснице Варваре с ее забракованным издательством бездарным переводом, настолько увлекается, что забывает про время и засиживается до поздней ночи.
Бузыкин обладает безотказным и нескандальным характером. Этим пользуется всё его окружение. Кто-то осознанно, кто-то, как Хансон, неумышленно. Им почти в открытую манипулируют его жена и любовница (откуда она у него взялась при такой мягкотелости не очень понятно, возможно, сама "взяла в оборот"). Жена давит на жалость: "Я никому не нужна". Любовница упирает на собственные страдания. И Бузыкин сам не в силах разорвать отношения, часто обманывает, причем даже непонятно, что им больше движет - желание выгородить себя или не обидеть жену.
У Бузыкина постоянная нехватка времени, он постоянно куда-то бежит. Да, ещё и судьба подбрасывает неожиданности. Так, принеся в редакцию очередной перевод одного из западных авторов, выясняется, что тот сделал расистские высказывания и поэтому опубликовать его не могут. И в редакции ждут его следующий перевод, который находиться в самом начале работы. Чтобы закончить перевод Андрею Павловичу дают несколько дней. Но в его работу постоянно кто-то вмешивается.
У него на постоянной основе обосновался его датский коллега Хансон, которого периодически приходится консультировать в его собственном переводе. Не успев начать работу, к нему приходит сосед Василий Харитонов, у которого по графику выходной, ему скучно, и он ищет компанию для совместного распития. Не в силах сопротивляться, Бузыкин соглашается на небольшое застолье. Но на этом дело не заканчивается: Харитонов тащит всю компанию в лес за грибами.
Ему звонит его бывшая однокурсница Варвара и просит помочь с переводом, который у нее забраковала редакция. Сначала он ей отказывает, но мучается этим, потому что сейчас он время отдает своей любовнице Алле, которая требует внимания. Бузыкин понимает, что разорваться он не сможет. Но на удивление, Алла видя мучения Бузыкина, сама отправляет его к Варваре, где ему приходиться не просто править перевод, а переводить всё заново, потому что перевод Варвары никуда не годиться, а плохо сделать работу Бузыкин просто не может. По итогу опаздывает на встречу с Аллой, которая выслушав его объяснения, бросает трубку.
В результате Андрей Павлович не успевает с переводом, и его желанного Скофилда отдают Варваре, от которой он об этом и узнаёт. Причём Варвара заводит этот разговор не просто так, а в надежде получить наработки к переводу этого произведения. И тут Бузыкин, видя, как уплывает его мечта, не выдерживает этой наглости. Решительно и с издёвкой ей отказывает: "А полы тебе не помыть?"
Также решительно даёт понять некоторым наглеющим студентам, что поблажек не будет. Решается сказать своему коллеге, что руки ему не подаст. Решается на переезд к своему другу. Но когда заходит в квартиру забрать свои вещи, видит записку, что жена сама уехала. И в этот момент Андрей Павлович чувствует как с его плеч спадает груз: не нужно врать, не нужно куда-то спешить и можно наконец заняться любимым делом. И настроение настолько хорошее, что даже танцует под музыку, звучащую в телевизоре.
Но тут раздается звонок. Это звонит Алла, которая извиняется и просит восстановить отношения. На что Бузыкин без особого энтузиазма соглашается. И тут заходит жена с вопросом: "Правда, что у тебя там всё?"
И марафон выходит на следующий круг...