В середине октября мы собрались на выходные в горы. Из Анувиджая выехали по темноте, в четыре часа утра. До пункта нашего назначения – Кодайканала – около семи часов езды на машине.
Что такое Кодайканал? Кодайканал – это название высокогорной "станции". Так англичане в 19 веке называли основываемые ими в горах курорты, где можно было отдохнуть от палящей тропической жары и подышать свежим воздухом. Таких "станций" в Индии довольно много, но Кодайканал – место явно "топовое", его даже называют «королевой горных станций», а само название в переводе с тамильского означает "подарок леса".
Даже сегодня там расположено довольно много дорогостоящих частных школ-интернатов и колледжей (не только индийских). Видимо, место действительно очень благоприятное для пребывания в нём (высота – около 2200 метров над уровнем моря).
До этой поездки я не знал, что в Индии есть хорошие платные дороги:
Конечно, в самих горах дороги поскромнее, но зато более живописные. Есть даже отдельно стоящие смотровые площадки.
Типичный вид, который открывается при подъёме наверх, таков: горные вершины, касающиеся облаков, зелёные пространства между ними, озёра (скорее всего, искусственные – уж больно правильную они имеют геометрию); иногда виднеются водопады.
Вдоль дороги много диких обезьян. Во время остановки я подошёл поближе к одной из них, но обезьяна рявкнула на меня, словно злая собака, предупреждая держаться подальше. Так что в дикой природе обезьяны не очень дружелюбные животные: могут напасть и укусить.
Ещё мне запомнились произрастающие в Кодайканале эвкалиптовые и сосновые леса. Особенно запомнились эвкалиптовые леса – высокие, с гладкими «голыми» стволами.
Сосновые леса удивили мягкими, длинными иголками – совсем не такими, как в России.
И конечно, вдоль дорог можно встретить святилища богов. Я обратил внимание на одно из них, но думаю таких здесь, как и во всём штате Тамил Наду, довольно много. В сущности, это крытые беседки-алтари с разукрашенной и наряженной скульптурой. Выглядят театрально, что и неудивительно, так как представляют сцены и героев из древнеиндийского эпоса.
На въезде в Кодайканал расположен водопад, небольшой, но мощный. Около него всегда столпотворение: машины останавливаются, пассажиры выходят, фотографируются.
Сам посёлок Кодайканал, по-видимому, кроме туризма и образования, ещё имеет земледельческий профиль. Мне понравились небольшие домики, окружённые террасами с сельскохозяйственными насаждениями и протекающими между ними водопадами-горными речками.
Говорю "террасы" – потому что это горы, и здесь есть значительный перепад высот, а для земледелия нужны равнины. Вот и пришлось местным жителям строить земляные террасы. Выглядит всё это очень живописно, и даже повсеместно стоящие заборы из металлической сетки-рабицы и колючей проволоки не портят вид. Наоборот, через сетку всё хорошо видно, а ещё умиляют стаи обезьян лазающие по этой сетке (мне они напомнили бездомных кошек в России: у меня на приусадебном участке они сначала удивлялись забору из сетки-рабицы и побаивались его, а потом освоились и стали лазать по этой сетке прямо почти так же, как эти индийские обезьяны).
Между тем, оказавшись в самом Кодайканале, мы остановились в самом центре. Заселились в гостиницу с символическим названием "Rain Drops" ("Капельки дождя"). Символическим – потому что пошёл сильный дождь, а погода стала напоминать наше "холодное северное лето".
Осень – сезон дождей. Все пишут про высокий сезон в Индии, который начинается в конце октября – в ноябре. А между тем, в это время каждый день идёт дождь. Честно говоря, по мне, так уж лучше, когда всё время светит солнце, и если сравнивать ноябрь в Индии с июлем, то я бы выбрал июль. Впрочем, для Кодайканала, как я узнал из разговоров с местными жителями, лучшее время – это февраль-март-апрель, так как в эти месяцы вероятность дождя невелика.
И вот здесь, в Кодайканале, сидя на креслах из красного дерева в гостинице Rain Drops и слушая шум этих самых "капелек дождя", вынесенных в название гостицы, первое, о чём мы подумали, было...
Продолжение читайте в статье "В объятиях Западных Гат: покорение Дельфиньего носа".