1. Встреча в лесу
Старуха в выцветшем платке шла по тропинке, будто ждала их.
— «Бога не боитесь?» — спросила она, глядя на ножи.
— «Бог тут не ходит!» — засмеялся Гришка, хватая ее за руку.
Когда Митька стащил перстень, она не сопротивлялась. Лишь прошептала:
— «Он и моего Федора так же за кольцо таскал…»
Потом исчезла — будто и не было.
2. Проклятие крови
Перстень впился в палец Гришки, как голодный зверь.
А ночью пришли видения:
- Барский дом. Молодой барин (ее муж) играет с перстнем, пока крепостного забивают на конюшне.
- Старуха (тогда еще молодая) умоляет его остановиться.
- Проклятие: колдунья дает ей перстень — «Пусть каждый, кто его наденет, станет таким же, как он».
— «Это… его кольцо?!» — застонал Митька.
3. Они становятся им
Тела ломаются, но боль — не от изменений.
От воспоминаний.
— «Я чувствую… как бью людей…» — Слепой Яшка давится собственной слюной.
— «Это не мы! Это он в нас!»
Но поздно.
Гришка уже смеется тем же смехом, что и барин.
Митька ломает ветки — точь-в-точь как хозяин, ломавший судьбы.
4. Вдова наблюдает
Из темноты глядит пара глаз.
— «Спите, голубчики…»
Она ждет, когда перстень сожрет их души — и вернется к ней.
Чтобы найти новых жертв.
Финал
Утром в лесу находят:
- Гришку — с перекошенным в вечной усмешке ртом.
- Митьку — с руками, сведенными в жест удавки.
- Слепого Яшку — с выколотыми глазами (как у того крепостного).
Перстня нет.
Где-то старуха снова шепчет:
— «Колечко ищет хозяина…»