К 2025 году беспилотные летательные аппараты (или дроны) стали частью нашей повседневности. Недавно Владимир Путин поручил ускорить работу по созданию отечественной беспилотной техники: для нас, как и для других мировых держав, эта технология критически важна. Рассказываем, кто изобрел БПЛА и почему Россия не успела сделать это первой.
История создания БПЛА в 19 и 20 веках.
Ещё в 1849 году австрийцы, осаждавшие Венецию, запускали воздушные шары с бомбами и таймерами. Примитивная идея «беспилотного оружия» уже витала в воздухе в буквальном смысле. Выглядело это как-то так:
Первый настоящий прототип дрона появился в 1916-м — американцы создали Hewitt-Sperry Automatic Airplane, самолёт с гироскопом, способный лететь без пилота. Но управлять им было почти невозможно: после старта он просто падал.
В 1930-х британцы представили DH.82B Queen Bee — радиоуправляемый биплан-мишень для тренировки зенитчиков. Именно от него пошло слово «дрон» (англ. drone — «трутень»). А уже во Второй мировой войне немцы использовали Фау-1 — крылатую ракету с автопилотом. Американцы же ответили радиоуправляемыми бомбами и разведывательными дронами. Кстати, беспилотники для разведки США использовали и в Холодной войне: в 1960-х они летали над Вьетнамом и СССР и снимали секретные объекты, хоть и часто сбивались.
Беспилотники в СССР: почему так и не "взлетели"?
Советский Союз начал экспериментировать с беспилотниками ещё в 1940-х, но не для атак, а в качестве мишеней для тренировки ПВО: так был создан Ла-17 – беспилотный самолёт-мишень на основе реактивного истребителя. В 1964 году появился Ту-123 «Ястреб» – сверхзвуковой разведывательный БПЛА с дальностью 3200 км. Он мог вести фоторазведку над Европой и автоматически возвращаться на базу. По сути, это были своего рода дроны-камикадзе: после миссии капсула с плёнкой катапультировалась, а сам БПЛА разбивался.
В 1970-х СССР пытался создать уже ударные БПЛА, но проекты либо закрывали, либо оставляли в статусе экспериментов: например, Скальпель-М (Ту-141/143) – дроны-разведчики, способные летать на малых высотах, чтобы избежать радаров НАТО, а ВР-3 «Рейс» – первый советский многоразовый разведчик. Увы, его электроника уступала западным аналогам.
И это было главной проблемой: советская микроэлектроника отставала. Без компактных компьютеров и систем спутниковой навигации дроны не могли конкурировать с американскими. В уже в 1980-х СССР сделал ставку на космические и крылатые ракеты, а экспериментальные беспилотные проекты закрыли. Эта участь постигла и беспилотный «Буран» – советский шаттл совершил первый и последний полёт в 1988 году в полностью автоматическом режиме (даже посадку!). Это был технологический прорыв, но программу свернули.
Почему США стали лидерами в технологиях БПЛА?
В 1990-е годы США совершили настоящую революцию, создав MQ-1 Predator. Это был первый дрон, который не просто шпионил, но и стрелял ракетами Hellfire. После 11 сентября 2001 года он стал символом начала эпохи «войны дронов». Тестировать летающих убийц США начали, конечно, на Ближнем Востоке, а уже к 2001 году Predator эволюционировал до с первой версии до девятой и активно применялся американцами в Афганистане.
Может ли Россия стать лидером по беспилотникам?
В 2000-х Россия начала активно наверстывать упущенное Советским Союзом: разведывательный дрон «Орлан-10» широко использовался в Сирии и Украине, а «Ланцет» – отечественный ударный дрон-камикадзе, ставший «ответом» турецкому Bayraktar и превзошедший его по ряду параметров: он быстрее, незаметнее, лучше защищен от РЭБ. Однако...
Сегодня Россия пытается восстановить утраченные позиции, но ценное время безвозвратно упущено. Хоть советские инженеры создавали передовые для своего времени дроны, военное руководство СССР не видело в них главного оружия будущего и не сделало ставку на беспилотную технологию. Если бы СССР не развалился, возможно, уже несколько десятков лет мы бы говорили о советских передовых БПЛА вместо американских Reaper, израильских Hermes, турецких Bayraktar и даже иранских Shahed.