Это было удивительное царство, жители которого строили архитектурные сооружения в скалах. У набатейцев не было деревьев, из песка тоже ничего не построишь, оставались только огромные скалы, которые они превращали во дворцы.
Первые набатеи были арабами-кочевниками, которые передвигались со своими стадами от одного оазиса к другому.
В VI– IV веках до нашей эры они попали под влияние арамейских народов, переняв язык и письменность, но не потеряли своей идентичности. Они осели, заняв большую территорию, включавшую в себя земли современной Иордании, а город Петра в долине Вади-Муса (Иордания) стал их столицей.
Набатейское царство расположилось на территории современных Иордании, Израиля, Сирии и Саудовской Аравии и просуществовало с III века до нашей эры до 106 года.
Как видно по карте, соседями арабов являлся Птолемеевский Египет и царство Селевкидов, которые несколько раз пытались завоевать Набатею. После того, во второй половине 2-го века до н. э. Селевкиды существенно ослабли, их территории присоединили арабы и у набатеев появился новый сильный конкурент — династия Хасмонеев, правящая в Иудее.
Война стала неизбежной, в 93 году до н. э. царь Набатеи Обод I сумел одержать важную победу над иудейским правителем Александром Яннаем в битве при Гадаре, несколько позднее он одолел Селевкида Антиоха XII Дионоса, а правитель Набатеи Артета III присоединил к своему царству Дамаск.
Так Набатея продолжила оставаться богатым и важным государством в регионе, а Петра процветала, став одним из самых красивых городов того времени.
Однако ситуация изменилась при римском императоре Помпее, который покорил Иудею в 64 году до н.э., захватил Иерусалим и вторгся в Набатею. Набатеям удалось временно откупиться, однако обе стороны понимали, что новый конфликт — вопрос времени.
Через два года война возобновилась и набатейский царь Обод II (62−60 годы до н. э.), а потом и его наследник Малих I (60−30 годы до н. э.) вынуждены были признать власть Рима — лишь бы прекратить войну. При этом Набатейское царство формально оставалось независимым.
Набатеи союзники Рима
Конфликты Набатейского царства с Римом продолжались, постепенно они переросли в вялотекущую войну. В 30-х годах до н.э. император Октавиан Август заключил с набатеями мирное соглашение, сделав их своими союзниками., что крайне не понравилось иудеям.
В последующие годы набатеи честно исполняли роль военных союзников Рима, отправляя свои войска на помощь Риму.
Они помогали подавлять иудейское восстание 66 года, вместе с римлянами осаждали Иерусалим и смогли его взять.
Но римлян всегда привлекали богатства Набатеи, о которых ходили легенды, поэтому они всегда рассматривали Набатейское царство как свою потенциальную жертву, но до полной аннексии дело не доходило.
Точку в ситуации решил поставить римский император Траян, который приказал захватить Набатею. В этот раз царство не смогло оказать сопротивление и стало частью огромной Римской империи, превратившись в провинцию Аравия Петрея.
После появления новых торговых путей Набатея перестала играть для римлян важную роль, а Петра начала медленно умирать. Землетрясение 363 года разрушило город окончательно, и римляне сделали Пальмиру центром торговли.
Однако Набатея вошла в историю своим письмом. Набатейцы были арабами, но писали по-арамейски, впоследствии на основе их письменности сформировалось классическое арабское письмо.