Рассказ о том, как древние скандинавы внесли вклад в мировую популярность домашних мурлык, звучит не менее интересно, чем любая сага. В 2016 году международная группа генетиков провела исследование, в рамках которого проанализировала ДНК костей и мумифицированных останков 209 кошек, обнаруженных на раскопках от бронзового века до средневековья. Результаты оказались сенсационными: география распространения кошек состояла из двух волн миграции.
Первая волна пришлась на период перехода человека к земледелию. Кошки начали сопровождать первые аграрные сообщества с Ближнего Востока в Восточное Средиземноморье, получив одобрение и защиту от фермеров, остро нуждающихся в защите урожая от грызунов. Вторая волна произошла позднее, когда египетские моряки распространили кошек по Африке и Европе. Именно в этот момент на сцену вышли викинги.
Исследователи обнаружили сходство ДНК египетской домашней кошки с кошкой, найденной на археологическом участке викингов в Германии. Вероятнее всего, морские путешественники взяли кошек на борт кораблей, чтобы избавляться от корабельных паразитов — крыс и мышей. Конечно, такая практика оказалась взаимовыгодной: моряки получали защиту продовольствия, а кошки открывали новые возможности для расселения по миру.
Интересно, что кошка была известна и ценима в скандинавской мифологии. Богиня любви, красоты и войны Фрейя ездила на колеснице, запряжённой двумя кошками. Сами викинги относились к домашним питомцам серьёзно, принимая их участие в повседневной жизни корабля и поселений.
Коты сопровождали викингов в дальних походах, помогали защищать запасы провианта и, судя по всему, неплохо ладили с членами экипажа. Их помощь сделала возможной широкую миграцию семейства кошачьих по Европе и за её пределы, укрепив славу кошек как надежных спутников человека.
©️Факт!