Многолетнее растение из семейства первоцветные (Primulaceae), высотой до 20 см. Является вполне обычным растением, предпочитает луга, опушки и поляны. Цветёт, примерно, с середины апреля по июль (зависит от погоды), в течении всего пары недель.
Листья зелёные, обратнояйцевидной формы, морщинистые, длиной до 20 см, образуют прикорневую розетку из которой выходит безлистный цветонос высотой 5 — 20 см. На одном растении может быть один или несколько цветоносов. На конце цветоноса расположено кистевидное соцветие из 5-16 ярко жёлтых с оранжевыми пятнами цветков, похожих на поникшие колокольчики. Интересно, что у весеннего первоцвета имеется диморфная гетеростилия — это когда у растений одного вида имеются две морфы цветков.
Они называются цветками S-типа и L-типа. У цветков S-типа видно только 5 тычинок, пестик у них короткий и его не видно. У цветков L-типа посередине виден только столбик пестика, а короткие тычинки скрыты в глубине чашечки цветка. Названия вариантов цветка происходят от англоязычных терминов short-styled morph и long-styled morph. Очень редко встречаются растения, цветки которых нельзя однозначно отнести к одному из этих 2 типов. Такие цветки называются промежуточными, у них тычинки и пестики имеют одинаковую длину. Пыльцой с цветков S-типа оплодотворяются цветки L-типа, и наоборот. Таким образом, растение не опыляет само себя и предотвращается генетическое обеднение, так как перекрёстное опыление способствует обмену генетическим материалом и увеличению генетического разнообразия. Обычно соотношение S- и L-типов цветков в популяциях примулы составляет примерно 1:1. Но, если это равновесие нарушается, то вероятность нахождения подходящего партнёра у растений уменьшается. Страдает также опыление и обмен генетической информацией и как результат - уменьшается жизнестойкость растений.
Родовое название Primula происходит от лат. "primulus" - первый, из-за того, что это растение цветет одним из первых (этим также объясняется и русское название рода "первоцвет"). По одной из легенд, апостол Пётр находясь на страже у ворот рая, уронил связку ключей от небесного царства. Там где они упали из земли вырос жёлтый цветок, похожий на ключи апостола. И теперь каждый год весной вырастают цветы, открывающие своим цветением приход тепла и весны. Также имеется легенда о богине весны Фрейи, которая носила на себе разноцветное ожерелье из радуги, изготовленное гномами. Когда эта молодая богиня наклоняется, её ожерелье касается земли и из него выпадают золотые ключики, превращаясь в первоцветы. И как раз этими золотыми ключиками богиня открывает ворота весеннему теплу, за которым земля распускалась ковром ярких цветов.
Помимо всего прочего, первоцвет весенний (Primula veris) широко используется в народной и научной медицине. В нашей природе, наверное нет таких растений, которые сравнились бы с первоцветом по содержанию витамина С. Достаточно съесть всего 2 - 3 листика Primula veris, чтобы удовлетворить суточную потребность человека в витамине С. Первоцвет превосходит по этому показателю в десятки раз всех признанных огородных лидеров: лук, редис, петрушку, укроп и т.д. Поэтому 15–20 кустиков первоцвета весеннего в цветнике равнозначны двум средним грядкам зеленого лука на огороде.