7 мая 1940 года указом президиума Верховного Совета СССР в Красной Армии была введена система генеральских и адмиральских званий. Начался процесс возврата к системе персональных воинских званий.
Автором введения генеральских званий в Красной Армии был тогдашний нарком обороны Ворошилов. Именно он подал в Политбюро ЦК ВКП(б) 17 марта 1940 года документ, в котором предложил принять в армии такое же количества генеральских чинов, как это было в царской армии и имело место в ряде европейских армий - германской, французской, английской. Он отмечал: "В данное время мы имеем военных званий, равных генеральским — 5 (комбриг, комдив, комкор, командарм 2 ранга и командарм 1 ранга). Целесообразно военные звания комдив и комкор объединить в одном звании генерал-лейтенант, а военные звания командарм 2 ранга и командарм 1 ранга также объединить в одном звании генерал пехоты (артиллерии, кавалерии, авиации, танковых войск и т.д.). Следующее высшее военное звание в Красной Армии - Маршал Советского Союза, что соответствует такому же чину в иностранных буржуазных армиях. Полагаем, что добавлять какие-либо другие военные звания выше маршала нет надобности".
Предлагаемая Ворошиловым система званий высшего состава имела законченный вид и практически полностью совпадала с системой генеральских званий Русской армии до 1917 года.
