Знаменитый американский боксёр Томас Дэвид Моррисон родился 2 января 1969 года на юге США. Он был потомком коренных американцев по линии матери и ирландцев — по отцовской линии.
С самого детства маленький Томми проявлял выдающиеся способности к спорту. В школе он играл в американский футбол и баскетбол. Но всё же, волею судьбы, настоящим его призванием стал бокс. По семейной традиции, уже в десять лет его привёл в зал отец, и с тех пор началась история одного из самых ярких, но трагических персонажей боксёрского мира.
К пятнадцати годам Томми уже имел внушительный послужной список среди любителей. К моменту окончания школы в 1988 году его актив переваливал за две сотни боёв. Однако несмотря на успехи, он не попал на Олимпиаду-1988, проиграв отборочную встречу Рэю Мерсеру, который позже завоевал золотую медаль.
Это досадное поражение стало для Моррисона поводом уйти из любительского спорта и начать профессиональную карьеру. Уже тогда было понятно, что перед любителями и почитателями бокса пробуждается настоящий гигант: рост — 188 сантиметров, вес — около центнера, а также невероятная мощь левого бокового удара.
Пробуждение «Герцога»
Приняв решение о переходе в профи, Томми взял себе прозвище «Герцог» («The Duke»), в честь своего дальнего родственника — легендарного актёра Джона Уэйна. Его дебют на профессиональной арене состоялся в ноябре 1988 года. И почти сразу же стало ясно, что перед публикой появился очень перспективный тяжеловес.
Первые шесть боёв закончились досрочно, причём большинство — в первых же раундах. Особенно запомнился бой против Али Трауре, где Моррисон показал, как умеет выходить из сложных ситуаций. После обмена ударами на дистанции «Герцог» включил свой фирменный левый боковой, а затем добавил правый хук, отправив соперника в нокаут.
Его стиль ведения боя был простым, но страшно эффективным: всегда стремительный старт, плотные удары, и главное — концентрация на финишном ударе. К лету 1989 года в его активе уже было 11 побед нокаутом подряд. И невольно о нём начали говорить как о новой звезде мирового бокса.
Путь к титулам и сотрудничество с Биллом Кэйтоном
Одним из ключевых шагов в карьере Моррисона стало сотрудничество с менеджером Биллом Кэйтоном, который ранее работал с Майком Тайсоном. Под его руководством Томми вышел на новый уровень. Его бои стали более зрелищными, а результаты — предсказуемыми.
В августе 1989 года Томас провёл два потрясающих поединка, в которых сумел «завершить соперников» всего за несколько минут. Один из них — против Бодишопа — был особенно эффектным: после нескольких точных попаданий рефери остановил бой ещё до того, как Томми успел оформить зрелищный нокаут.
В сентябре того же года Моррисон встретился с Рини Льюисом, который заявил, что не боится его ударов. Но уже через несколько секунд после начала боя самонадеянный противник оказался на канвасе, демонстрируя, что слова, брошенные перед боем, в ринге ничего не значат.
Каждый следующий бой только добавлял Моррису популярности. И вскоре, в эру абсолютного доминирования чернокожих боксёров, его начали называть не иначе как «Белой надеждой» бокса.
Первая встреча с кино: «Рокки 5» и роль Томми Гана
Неожиданно для многих, Моррисон получил предложение сняться в фильме «Рокки 5». Сильвестр Сталлоне лично пригласил его на роль Томми Гана — молодого спортсмена, пытающегося сделать карьеру в боксе. Это дало ему возможность не только раскрыть себя вне ринга, но и увеличить узнаваемость. Некоторые из его боёв были проведены специально для рекламы фильма, в том числе в знаменитых шортах из франшизы.
Хотя у Томми не было опыта в актёрской игре, он идеально справился с ролью, ведь на экране он просто повторял то, что делал в жизни: бил левыми, добивал правыми, и всегда стремился к нокауту. Этот период принёс ему не только известность, но и внимание со стороны девушек, рекламодателей и просто сильных мира сего. А потому понеслась череда частных приёмов и светских вечеринок. Однако именно здесь начали появляться первые трещины в его образе спортсмена: популярность стала влиять на образ жизни, и Томми начал терять фокус на главном — на ринге.
Пик карьеры и потеря контроля
К началу 1990-х годов Моррисон находился на пике формы. Он последовательно убрал с дороги 28 соперников, 24 из которых были остановлены досрочно. Его жертвами стали даже опытные тяжеловесы, такие как экс-чемпион WBC Пинн Томас и бывший претендент на чемпионский титул — Джеймс Лис.
В октябре 1991 года он встретился с Рэем Мерсером — человеком, который когда-то помешал ему попасть на Олимпиаду. Теперь всё было иначе: Томми доминировал, мгновенно выбрасывал комбинации, и легко забирал стартовые раунды. Однако в середине боя он потерял хладнокровие, позволил сопернику «заклинчить» и по итогу нескольких раундов проиграл по очкам. Лишь в конце, благодаря своему знаменитому левому, он смог вернуть преимущество.
Этот бой стал поворотным: хотя победа осталась за Томасом, стало ясно, что пошла профдеформация и чемпион начинает терять контроль над собой. В феврале 1992 года он одержал уверенную победу над Джо Хитом, но во время боя сильно травмировал обе руки. Это не остановило его — он продолжил выступать, но уже не так уверенно.
Падение чемпиона
В июне 1993 года Моррисон выиграл титул чемпиона WBO, победив Джорджа Формана. Возрастной боксёр не мог противостоять скорости и мощи молодого претендента на пояс.
Защита титула должна была состояться в августе против Майка Уильямса — коллеги по фильму «Рокки 5». Бой сорвался по самой неожиданной причине: Уильямс отказался проходить допинг-тест и не вышел из раздевалки. Вместо него на ринг вышел фактически «случайный зритель» — Тим Томашек, который хотел просто развлечься. Но «Герцог» не оценил эту «детскую мотивацию» и буквально уничтожил неопытного противника в четвёртом раунде.
Следующий бой против Майкла Беннета должен был стать подготовкой к поединку с Леноксом Льюисом. Однако Моррисон потерпел одно из самых тяжёлых поражений в своей карьере: трижды побывал на полу и проиграл по правилу трёх нокдаунов. Это стало началом конца. Он потерял титул, шанс на самый большой поединок, и самое страшное — начал терять контроль над собой ещё и вне ринга.
Завершение карьеры и личная трагедия
После боя с Беннетом герой моей сегодняшней истории на полгода исчез из спорта и выскользнул из-под фокуса телекамер. В этот чернейший период своей жизни, так и не смирившись с поражением, Томми начал злоупотреблять алкоголем и запрещёнными препаратами, а так же вёл безудержный образ жизни. Несмотря ни на что в 1995 году Моррисон вернулся и даже выиграл титул IC, но это был уже не тот страшный «Герцог». Его движения стали медленнее, реакция — заторможенной.
Бой против Ленокса Льюиса стал для «Герцога» последним значимым испытанием: британец доминировал с первых же раундов, и рефери остановил поединок, чтобы не допустить серьёзных травм.
После этого Томми уехал в Японию, где провёл последний бой против Маркуса Роди. Он не продержался и двух минут. После этого началась нескончаемая полоса саморазрушения: алкоголь, всё более сильные запрещённые препараты, стычки, склоки и тюрьма.
Отсидев совсем немного, Томас вышел на свободу, но полностью ушёл из спорта и долгие годы не появлялся на публике. Только в 2007 году, в связи с новым скандалом, он ненадолго вернулся в публичное пространство, чтобы публично же пройти медицинские тесты, которые показали, что он болен ВИЧ. Это было связано с очередным болезненным расставанием с новой женщиной. Стало понятно, что его внешний вид и здоровье уже не позволяли быть тем, кем он был раньше.
Последние годы и забвение
К 2013 году состояние здоровья Моррисона заметно ухудшилось. Он не мог самостоятельно передвигаться, страдал от осложнений, связанных с прежним образом жизни. 1 сентября 2013 года Томми Моррисон скончался от естественных причин. Ему было всего 44 года.
За свою карьеру он провёл 48 боёв, одержал 42 победы, из них 39 нокаутом, и проиграл лишь 3 раза. Только поэтому, несмотря на действительно бесславное завершение жизненного пути, его имя остаётся в истории бокса как символ невероятной силы. Однако также является и предостережением о том, как легко можно потерять всё, если не суметь сохранить равновесие между славой, развлечениями и жизнью вне ринга.
С вами был Дикий Лось. Подписывайтесь, прогрессируйте и берегите себя! До встречи! 💪