На первый взгляд фигурки KAWS могут показаться просто милыми виниловыми игрушками с мультяшными пропорциями. Но за этим узнаваемым силуэтом с характерными “X” вместо глаз скрывается целый пласт современного искусства, дизайнерской культуры и коллекционного рынка, который за последние два десятилетия превратил имя KAWS в глобальный феномен.
Кто такой KAWS
Брайан Доннелли, выступающий под псевдонимом KAWS, начинал свой творческий путь как граффити-художник в Нью-Йорке в 1990-х годах. Уроженец Джерси-Сити, он получил образование в Школе визуальных искусств в Нью-Йорке. Первоначальную известность Доннелли приобрел, когда начал вмешиваться в рекламные изображения на автобусных остановках и в телефонных будках, добавляя свои характерные элементы — черепоподобные головы с крестами вместо глаз.
Настоящий прорыв произошел в конце 1990-х, когда Доннелли начал сотрудничать с японским брендом Bounty Hunter и создал свою первую виниловую фигурку Companion. С тех пор его работы — часто переосмысления персонажей поп-культуры — завоевали международное признание и коллекционную ценность.
Companion: культовая фигура
Самая узнаваемая работа KAWS — это, безусловно, Companion. Этот персонаж с анатомическими особенностями, напоминающими Микки Мауса, но с черепоподобной головой и характерными “X” вместо глаз, стал иконой современного искусства. Companion представлен в различных позах: стоя, сидя, закрывая лицо руками (вариация “Passing Through”) или в разрезанном виде, демонстрирующем внутренние органы (“Dissected Companion”).
Несмотря на кажущуюся простоту, Companion воплощает сложную гамму эмоций — от меланхолии до уязвимости — и стал символом современного существования в эпоху цифровых технологий и массовой культуры.
KAWS Holiday - монументальное путешествие
Одним из наиболее амбициозных проектов KAWS стала серия KAWS: Holiday, запущенная в 2018 году в сотрудничестве с гонконгской дизайн-студией AllRightsReserved. В рамках этой серии гигантские версии Companion “путешествуют” по миру:
- 2018, Сеул: 28-метровая инсталляция на озере Сокчхон в Олимпийском парке
- 2019, Гонконг: Плавающая 37-метровая фигура в гавани Виктория
- 2019, Тайбэй: Лежащая фигура в парке Чхэн-Шань
- 2020, Япония: У подножия горы Фудзи
- 2021, Великобритания: В Бристольском аэропорту перед запуском в стратосферу
- 2022, Сингапур: На пляже Палаван
Каждая такая инсталляция сопровождается выпуском коллекционных фигурок меньшего размера. Например, сеульская версия 2018 года была представлена тремя цветовыми вариациями (серый, черный и коричневый), которые были распроданы за считанные минуты после релиза.
Коллаборации и влияние
Влияние KAWS распространяется далеко за пределы мира искусства. Он сотрудничал с такими брендами, как:
- Dior: создание гигантской скульптуры Companion для показа мужской коллекции
- Uniqlo: несколько линий одежды с принтами KAWS
- Nike: лимитированная серия кроссовок
- Comme des Garçons: парфюмерная линия
- The North Face: коллекция верхней одежды
Его работы выставлялись в ведущих музеях мира, включая Музей современного искусства Форт-Уэрта, Музей современного искусства в Шанхае и Бруклинский музей.
Произведения KAWS с годами значительно выросли в цене. В 2019 году его картина “The KAWS Album” была продана на аукционе Sotheby’s в Гонконге за рекордные $14,8 млн. Даже самые доступные виниловые фигурки, первоначально стоившие около $100–200, сегодня могут быть проданы за тысячи долларов на вторичном рынке.
Эта тенденция демонстрирует, как KAWS удалось стереть границы между “высоким” искусством и массовой культурой, между коллекционными предметами и игрушками.
KAWS смог переосмыслить понятие “игрушки” и превратить её в международный символ современного искусства. Его работы находятся на стыке искусства, дизайна, моды и уличной культуры. Они выставляются в музеях, продаются на престижных аукционах и украшают коллекции людей по всему миру — от подростков до миллиардеров.
В эпоху, когда грань между высоким искусством и поп-культурой всё больше размывается, KAWS стал одним из наиболее ярких примеров художника, успешно работающего на этом пересечении. Его персонажи, особенно Companion, стали визуальными символами нашего времени, отражающими как поверхностность современной культуры, так и глубинное чувство изоляции и уязвимости.
Творчество KAWS демонстрирует, как виниловая фигурка может быть одновременно объектом коллекционирования, арт-проектом и частью глобального культурного ландшафта, меняя наше представление о том, что может считаться искусством в XXI веке.