В октябре 2017 года астрономы впервые в истории обнаружили объект, прилетевший из-за пределов Солнечной системы. Его назвали ʻОумуамуа (гавайск. «первый посланник издалека»). Этот визитёр перевернул представления о космосе: оказалось, что такие «гости» могут быть не редкостью, но до сих пор мы их просто… не замечали.
Почему он первый, если их должно быть много?
До 2017 года учёные теоретически предполагали, что через Солнечную систему ежегодно пролетает до 7 межзвёздных объектов. Но обнаружить их не удавалось по простой причине: они слишком малы, быстры и тусклы.
Размеры: Большинство таких тел — от метров до сотен метров в диаметре. ʻОумуамуа, например, был длиной 230 м (как два футбольных поля), но толщиной всего 35 м.
Скорость: Он мчался со скоростью 87 км/с — втрое быстрее зонда «Вояджер». Даже если бы мы захотели его догнать, современные технологии не позволили бы это сделать.
Яркость: Объекты такого размера видны лишь в мощные телескопы, да и то на близком расстоянии.
ʻОумуамуа повезло: он пролетел всего в 24 млн км от Земли (в 60 раз ближе Луны!), что позволило телескопу Pan-STARRS1 на Гавайях его заметить.
Соседи по галактике: как их находят?
После ʻОумуамуа астрономы стали целенаправленно искать межзвёздные объекты. И уже в 2019 году открыли второго гостя — комету 2I/Borisov. Она оказалась более «типичной»: с хвостом из газа и пыли, как у обычных комет Солнечной системы.
-2I/Borisov подтвердил: межзвёздные объекты разнообразны и, вероятно, не редкость.
- Сейчас учёные разрабатывают алгоритмы для автоматического поиска таких «пришельцев» в данных телескопов.
Почему ʻОумуамуа так всех удивил?
Этот объект был ненормальным даже на фоне других межзвёздных странников:
1. Форма-невидимка. Он напоминал то ли сигару (длина 230 м), то ли плоский блин. Ни астероиды, ни кометы Солнечной системы так не выглядят.
2. Ускорение-призрак. Улетая, он неожиданно разогнался, словно его подтолкнула невидимая сила. У комет такое бывает из-за испарения льда, но у ʻОумуамуа не было хвоста!
3. Яркость-загадка. Он отражал в 10 раз больше света, чем типичные астероиды. Возможно, его поверхность была покрыта металлом или плотным льдом.
Гипотезы объяснений:
-Азотный айсберг. По одной из версий, это обломок экзопланеты вроде Плутона, где азотный лёд образует целые горы. Испаряясь, азот мог создать скрытый «двигатель».
- Солнечный парус. Астроном Ави Лёб предположил, что объект мог быть искусственным, но большинство учёных отвергли эту идею.
Как его заметили и… потеряли
ʻОумуамуа открыли 14 октября 2017 года, когда он уже удалялся от Земли. За месяц наблюдений удалось собрать мизер данных:
- Цвет: Красноватый, как у объектов из далёких окраин Солнечной системы.
- Вращение: Кувыркался вокруг своей оси каждые 7–8 часов.
- Траектория: Гиперболическая — это и выдало его межзвёздное происхождение.
Через 2 месяца он стал невидим для телескопов. Сегодня ʻОумуамуа уже за орбитой Нептуна, и мы никогда не узнаем о нём всей правды.
Что изменило его открытие?
1. Мы поняли: мы не одни в галактике. Даже если речь не о жизни, а о камнях и льде — космос активно обменивается «материалом» между звёздными системами.
2. Нам нужны новые технологии. Телескопы вроде Vera C. Rubin Observatory (запуск в 2025) смогут находить такие объекты за недели до их приближения.
3. Появился шанс на миссии. Учёные предлагают создать «дежурные зонды», которые смогут быстро долететь к следующему межзвёздному гостю.
А что, если их тысячи?
Сейчас астрономы считают, что в любой момент в пределах Солнечной системы могут находиться десятки межзвёздных объектов размером с ʻОумуамуа. Но чтобы их найти, нужно:
- Сканировать небо ежедневно.
- Улучшить чувствительность телескопов.
- Разработать алгоритмы, отличающие «чужих» от местных астероидов.
Прощание с посланником
ʻОумуамуа навсегда покинет Солнечную систему через 10–20 тысяч лет. Возможно, через миллионы лет его обнаружат возле другой звезды — и тогда уже инопланетные учёные будут гадать: что это было?
Эпилог
История ʻОумуамуа — это история о том, как Вселенная подкидывает нам загадки, чтобы мы не забывали: мы ещё только учимся её понимать. И кто знает — может, следующий межзвёздный гость принесёт ответы… или поставит перед нами новые вопросы.