Утром я проснулся раньше будильника. Предчувствие чего-то не хорошего не давало мне покоя. На груди появились пятна как и на груди у Квасина и снова эта жажда. На этот раз двух кружек кофе оказалось не достаточно. После завтрака, я позвонил Елене.
- Привет, это Дмитрий. Слушай, я сегодня еду на озеро, где нашли тело Квасина. Хочешь со мной?
- На озеро? В такую рань? - сонно пробормотала Елена. - Зачем?
- Просто хочу еще раз осмотреть место. Может быть, что-то упустили. И мне нужна твоя экспертная оценка.
Елена немного помолчала.
- Ладно, уговорил. Во сколько выезжаем?
Я назвал ей время и место встречи, и мы попрощались.
По дороге к озеру я чувствовал, как напряжение нарастает. Елена молчала, а я все время пил воду. Наконец, мы прибыли на место. Озеро встретило нас тишиной и прохладой. Вода была спокойной и гладкой, словно зеркало, отражающее небо. Но я знал, что в этой тишине скрывается страшная тайна.
Мы начали осматривать берег. Елена, как всегда, была сосредоточена и внимательна. Она тщательно изучала каждый сантиметр земли, выискивая хоть какие-то следы.
- Здесь ничего нет, - сказала она, спустя некоторое время. - Все чисто.
- Я знаю, - ответил я. - Но я чувствую, что что-то здесь есть. Что-то, что мы не видим.
Я подошел к тому месту, где нашли тело Квасина. Закрыл глаза и попытался представить, что здесь произошло десять лет назад. Молодой парень, одинокий и испуганный, лежит на берегу озера, лишенный жизни. Кто-то отнял у него будущее, оставив лишь боль и страдания.
Внезапно я почувствовал легкое прикосновение к плечу. Открыв глаза, я увидел Елену, которая указывала на что-то, лежащее в траве.
-Что это? - спросила она.
Я подошел ближе -это была вырванная из книги страница. Из очень старой книги.
- Хранители Уробороса, - прочитал я вслух. Буквы были напечатаны готическим шрифтом, а бумага пожелтела от времени. - Что это значит?
- Никогда не слышала. Похоже на название какой-то тайной организации или секты, - Елена пожала плечами.
Я перевернул листок. На обратной стороне была нарисована змея, кусающая свой хвост. Уроборос.
- Уроборос... - пробормотал я. - Снова этот символ. Уверен, что этот листа здесь не было.
- Значит, кто-то подбросил этот листок сюда, - заключила Лена. - Но зачем? И почему именно сейчас?
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в этом листке, вызывало у меня необъяснимый страх.
- Нужно узнать больше об этих Хранителях Уробороса, - сказал я. - Возможно, они как-то связаны со смертью Квасина.
Елена кивнула.
- Я поищу информацию в архивах и библиотеках. Ты можешь попробовать поискать в интернете.
Мы решили вернуться в участок. По дороге я не мог выбросить из головы этот листок и змею. Что-то подсказывало мне, что мы на пороге раскрытия страшной тайны.
Вечером, после нескольких часов безуспешных поисков в интернете, я решил снова обратиться к Аркадию Петровичу. Мои пальцы нервно барабанили по столу, пока гудки тянулись в телефонной трубке. На экране монитора все еще мерцали страницы с эзотерическими сайтами и обрывками древних текстов, но ничто не давало четкого ответа на мой вопрос.
- Вечер добрый, Петрович, мне снова нужна твоя консультация, - выпалил я, как только услышал знакомый хриплый голос.
- Здорова, Димон. Ну, говори, я весь во внимании, - ответил Петрович, и я представил, как он откидывается в своем старом кресле, попыхивая трубкой. Аркадий Петрович профессору лингвистики и этнографии, он был одним из немногих, кто еще верил в существование древних, забытых культов и ритуалов.
- Ты что-нибудь слышал о хранителях Уробороса?
На другом конце провода повисла тишина. Я уже начал было думать, что связь прервалась, но потом Петрович откашлялся и заговорил, его голос стал более серьезным, чем обычно.
- Да, были такие. Согласно истории, в 1134 году был заложен фундамент культа Уробороса. Возникновение культа связано с несколькими мудрецами, которые стремились проникнуть в глубины мистических знаний и найти ключ к пониманию вселенской гармонии. О составе и целях культа мало что известно. Лидер и основатель – некий Мендор Силос. Он был увлечен идеей долголетия одного существа за счет жизненной силы другого. Доподлинно известно, что святая инквизиция признала культ ересью. Хранители были пойманы и сожжены, как еретики, а все, что связано с культом, уничтожено. Спаслась только дочь основателя, Мэри Силос. Она бежала куда-то на север, где и продолжила дело отца. Существует мнение, что Мэри удалось открыть тайну вечной жизни, над которой работал Мендор.
- Вечная жизнь? - переспросил я, чувствуя, как по спине снова пробегает холодок. - Ты хочешь сказать, что они могли заниматься... жертвоприношениями?
- Это лишь одна из теорий, Димон. Но если они действительно верили в то, что жизненная сила одного может продлить жизнь другому, то... да, жертвоприношения вполне вероятны. И не обязательно человеческие. Хотя... - Петрович замолчал на мгновение. - В истории культа есть упоминания о "ритуале обновления", который требовал "чистой крови".
"Чистой крови..." Эта фраза эхом отозвалась в моей голове. Пятна на груди Квасина, символ на его руке, кукла, иссушенное тело... Все складывалось в жуткую картину.
- Спасибо, Петрович, - сказал я, чувствуя, как в голове роятся мысли. - Ты мне очень помог.
- Будь осторожен, Димон. С этими вещами лучше не шутить. И помни: не все, что кажется мертвым, на самом деле таковым является.
Я положил трубку и уставился в монитор. Хранители Уробороса. Жертвоприношения. Вечная жизнь. Все это казалось бредом сумасшедшего, но что-то внутри меня говорило, что это правда. И что Квасин стал жертвой этого культа. Он был не первым. Люди и до него исчезли. Но он был первым кого нашли, а точнее он был единственным.
Нужно было действовать. Самый лучший способ поймать преступника – предоставить ему новую жертву. Я знал, что это безумие, игра с огнем. Но другого выхода я не видел. Елена, наш судмедэксперт была категорически против.
- Мне вовсе не хочется вскрывать твой труп, - ее голос дрожал от страха и злости.
- Его могут и не найти, - неудачно пошутил я, пытаясь разрядить обстановку.
- Вот уж нет. Я тебя найду и прибью своими руками, только посмей соваться к озеру в одиночку. Устроим засаду. На тебя нацепим жучков. И никаких "но"!
И она была права. В одиночку я бы просто исчез, как Квасин, как его друг, как многие другие до них. Итак, план был таков: я, вместе с чертовой куклой, как одинокий путник, брожу в районе озера. На мне – скрытая камера и микрофон. Лена и еще двое наших ребят – в засаде, с тепловизорами и оружием. Если кто-то клюнет на приманку, они должны будут вмешаться.
Как только стемнело я отправился к озеру. Каждый шорох казался подозрительным. Я старался выглядеть расслабленным, но сердце колотилось, как бешеный. Я бродил вокруг озера, напевая себе под нос какую-то ерунду. На самом деле, я сканировал местность, пытаясь уловить хоть что-то подозрительное. Время тянулись мучительно медленно. Перевалило за полночь и я уже начал думать, что ничего не выйдет, что я просто зря рискую. Но тихий треск ветки за спиной заставил меня медленно обернулся.
Из-за деревьев вышел человек. Высокий, худой, с длинными седыми волосами, и длинной балахонистой одежде, испачканная землей и тиной. Кукла выпала из моих рук. Девушка, некогда должно быть очень красивая, но теперь напоминающая ожившую мумию
- Мэри... Мэри Силос, - прошептал я. Мэри Силос. Имя, произнесенное вслух, словно сорвало печать с древнего проклятия. Женщина, или то, что от нее осталось, приблизилась ко мне, ее шаги были тихими и плавными, словно скольжение змеи. В лунном свете ее лицо казалось маской, испещренной морщинами и тенями. Глаза, глубоко запавшие в глазницы, горели нечеловеческим огнем.
- Ты знаешь мое имя, - проскрипела она, ее голос звучал как шелест сухих листьев. - Значит, ты один из хранителей.
Я молчал, парализованный страхом. В голове проносились обрывки информации, полученной от Петровича. Вечная жизнь... жертвоприношения... ритуал обновления...
- Ты привел новый источник жизни? - продолжала Мэри, указывая на куклу, лежащую на земле. - Или предложишь мне себя?
Она наклонилась, чтобы поднять куклу, и я увидел, что ее руки покрыты символами уробороса. В этот момент я услышал в наушнике голос Лены: "Дмитрий, отходим! Сейчас!"
Но было уже поздно. Мэри Силос подняла куклу и начала произносить что-то на непонятном языке. Слова звучали как заклинание, наполняя воздух зловещей энергией. Я почувствовал, как по телу пробегает дрожь, а пятна на груди начинают гореть огнем. Внезапно из леса выскочили Лена и двое наших ребят. Они открыли огонь, но Мэри Силос словно не замечала пуль. Она продолжала читать заклинание, ее голос становился все громче и сильнее. Одна из пуль все же попала в нее, но вместо крови из раны потекла черная, густая жидкость. Мэри Силос издала жуткий вопль и бросилась в мою сторону. Она вцепилась в мою грудь и я почувствовал острую боль, словно из меня высасывают жизнь. Пятна на груди вспыхнули с новой силой, и я понял, что именно так она убивала своих жертв.
Лена и ребята перестали стрелять, боясь зацепить и меня. Я попытался оторвать ее, но она словно приклеилась ко мне. Я кричал от боли и отчаяния, но никто не мог мне помочь. Внезапно я почувствовал, как сознание покидает меня. Все вокруг померкло, и я провалился в темноту.
Когда я очнулся, я лежал на берегу озера. Рядом со мной стояла Лена и двое ребята с отдела, их лица были бледным и испуганными.
- Что... что произошло? - прошептал я.
- Ты был без сознания несколько часов, - ответила Лена. - Мы не могли оторвать от тебя тварь. Она словно приклеилась к тебе.
Я посмотрел на свою грудь. Пятна исчезли.
- Где она? - спросил я.
- Мы сожгли ее, - ответила Лена. - В машине оказалась горелка и канистра с бензином.
Я встал на ноги и посмотрел на озеро. Вода была спокойной и гладкой, словно ничего и не произошло.
- А тело? Где оно? - спросил я оглядываясь Лена покачала головой.
- Дима - это странно но она вспыхнула словно пучке сухой соломы. От нее остался только пепел. Кукла тоже сгорела.
Я почувствовал, как по спине пробегает холодок. Мэри Силос мертва и тайну своей долгой жизни она унесла с собой.
"Поделиться своими впечатлениями вы можете в комментариях".