В древних культурах кости животных часто использовались в разных мистических ритуалах — в гаданиях и предсказаниях.
Монгольское гадание, с помощью которого можно узнать будущее по кости бараньей лодыжки, называется «Шагай». Это слово так и переводится с монгольского — «лодыжка». Наборы таких костяшек есть почти в каждой монгольской семье. Иногда их окрашивают в яркие цвета и обязательно хранят в мешочке. Принято считать, что эту традицию монголы переняли у древнего кочевого народа хунну.
Как же гадать?
Возьмите в руку 4 косточки, загадайте желание и бросьте «шагай» на стол. Результат зависит от того, какой стороной упали косточки или, как их по-другому называют — альчики. Возможные четыре позиции обозначают названиями животных: две выпуклые стороны – лошадь и овца, вогнутые – коза и верблюд.
Внимательно рассмотрите положение костяшек и переходите в расшифровке. Если выпали все 4 одинаковые стороны — это самый удачный расклад, при котором желание сбудется. Также более благоприятным считается наличие в раскладе «лошади» и «овцы». Если выпало «3 лошади и 1 верблюд» — вам предстоит отправиться в путешествие или поездку. «1 лошадь, 1 верблюд, 2 овцы» — значит то, чего вы желали, достанется другому человеку. А вот если шагай показали «1 овцу и 3 козы» — увы, но вашему желанию не суждено сбыться.
Позже бараньи кости — «шагай» начали использовать не только в гадании, но и в разнообразных играх. Сейчас проводят целые турниры по играм «шагай», особенно во время традиционного монгольского фестиваля Наадам.