Когда «Титаник», корабль мечты, затонул в ночь на 14 апреля 1912 года, никто на борту не избежал катастрофы, даже самые маленькие.
В то время Мишелю Марселю Навратилу было почти четыре года, а его брату Эдмонду Роджеру Навратилу — два года. Они выжили в катастрофе, потому что для них нашлось место на спасательной шлюпке D, девятом и последнем спасательном судне, которое спустили с левого борта корабля.
Мистер Мишель Навратил, их отец, посадил двух братьев в шлюпку. Это было последнее воспоминание мальчиков о нём — команда допускала в шлюпки только женщин и детей, поэтому ему пришлось остаться на борту тонущего корабля
После крушения люди прозвали их «сиротами Титаника». Франкоязычные дети не понимали по-английски и знали только свои прозвища — Лоло и Момон. Они были единственными детьми, которые добрались до безопасного места, но не были найдены опекунами.
Потребовался месяц и десятки газетных объявлений с фотографиями Лоло и Момона, прежде чем их мать была найдена. 16 мая 1912 года в Нью-Йорк привезли Марсель Каретто, итальянку, которая жила в Ницце, Франция.
Пока они не воссоединились с близким родственником, о них заботилась женщина, которая жила в Нью-Йорке и тоже выжила на «Титанике». Она говорила по-французски и могла общаться с мальчиками.
Но как это произошло? Почему мальчики путешествовали только в сопровождении отца? Почему с ними не было матери?
Мисс Каретто понятия не имела, что её сыновей увезли в Соединённые Штаты. Она никогда не давала такого разрешения отцу мальчиков, своему бывшему мужу. После их развода в начале того года полная опека над мальчиками была передана мисс Каретто.
Мистер Навратил мог видеться с детьми только по выходным и праздникам. Поэтому он разработал тайный план на пасхальные выходные — забрать сыновей с собой и начать новую жизнь в Америке. Он забрал мальчиков в Страстную пятницу, 5 апреля 1912 года, всего за несколько дней до того, как «Титаник» отправился в своё роковое первое плавание.
Из Франции мистер Навратил отправился в Англию. Он купил три билета второго класса, но под вымышленным именем Хоффман. Все трое сели на корабль в Саутгемптоне 10 апреля 1912 года.
На борту мистер Навратил редко выпускал детей из виду. Возможно, он немного опасался, что кто-то раскроет его настоящую личность. Мисс Каретто, вероятно, была в ярости, когда поняла, что оба её ребёнка пропали. Ей, скорее всего, и в голову не приходило, что отец мальчиков увезёт их так далеко. Но он это сделал, и, как вы знаете, всё закончилось не очень хорошо.
Тело мистера Мишеля Навратила было среди тех, что были подняты со дна океана. Поскольку его предполагаемое имя, указанное в судовом журнале, было еврейским, он был похоронен на кладбище Барона де Хирша в Галифаксе, Новая Шотландия
Мальчики, похоже, сохранили о путешествии только приятные воспоминания. Мишель Марсель позже вспоминал, что «Титаник» был «великолепным кораблём». Он вспоминал, как играл со своим братом, как выглядело море и что они ели на завтрак однажды утром: яйца в столовой второго класса. Он не помнил, чтобы испытывал страх. Только то, что он заснул после того, как их посадили в спасательную шлюпку.
Мишель Марсель Навратил скончался в возрасте 92 лет в 2001 году. По данным Исторического общества «Титаник», он был последним выжившим мужчиной с «Титаника». После него в живых остались ещё четыре женщины. Во взрослом возрасте он жил в Монпелье, Франция, и работал профессором психологии в университете.
Его младший брат Эдмон вступил во французские войска во время Второй мировой войны. Он не дожил до старости, как его брат. Во время войны он попал в плен к врагу, но в конце концов сбежал. После войны его здоровье ухудшилось, и он скончался в возрасте 43 лет.