Когда ван Нистелрой перешёл в «Манчестер Юнайтед», я был настроен скептически. Отдавать огромные деньги за игрока, выступающего в Нидерландах (не самом сильном чемпионате), казалось рискованно. Да, он много забивал, но сможет ли проявить себя в Англии? Мне думалось, за эти деньги можно было купить более статусного нападающего. Однако Рууд сразу показал класс, и мои сомнения быстро улетучились.
Рууд ван Нистелрой, чьё имя стало синонимом безжалостной эффективности в штрафной, вошёл в историю как один из величайших форвардов своего поколения. Его карьера, наполненная голами, титулами и страстью к игре, оставила неизгладимый след в сердцах болельщиков.
Ранние годы: начало пути
Родившийся 1 июля 1976 года в городе Осс (Нидерланды), Рууд с детства проявлял футбольный талант. Профессиональную карьеру он начал в скромном «Ден Босе» в 1993 году, но прорыв случился в 1997-м: переход в «Херенвен», а затем в ПСВ, где он стал лучшим бомбардиром Эредивизи в сезонах 1998/99 и 1999/00.
Звёздный путь: «Манчестер Юнайтед» и «Реал Мадрид»
В 2001 году ван Нистелрой перешёл в «Манчестер Юнайтед» за рекордные £19 млн. В Англии он получил прозвище «ван Гол» за умение забивать в ключевые моменты. Сэр Алекс Фергюсон называл его «машиной для голов»: за пять сезонов в Премьер-лиге голландец забил 95 мячей, трижды став лучшим бомбардиром и выиграв титул в 2003 году. В сезоне 2002/03 он забивал в 10 матчах подряд, установив рекорд, побитый лишь в 2020-м Джейми Варди (11 игр). Его гол в ворота «Фулхэма» (2006) с острого угла считается одним из лучших в истории лиги.
В 2006 году ван Нистелрой покинул клуб из-за конфликта с тренером. Поводом стал эпизод, когда он, не попав в старт, ушёл с трибуны во время матча с «Челси».
В том же году он присоединился к «Реалу», где вместе с Раулем и Бекхэмом составил грозную атаку. Два титула чемпиона Испании (2007, 2008) и звание лучшего бомбардира Ла Лиги в 2007-м стали новым витком славы. Его гол в ворота «Валенсии» после прохода через половину поля вошёл в анналы мастерства.
Ван Нистелрой не блистал скоростью, но его позиционное чутьё, мощный удар и умение играть спиной к воротам были феноменальны. Он превращал даже сложные передачи в голы, а хладнокровие в исполнении пенальти стало легендой.
Сборная Нидерландов: триумфы и разочарования
За сборную ван Нистелрой провёл 70 матчей, забив 35 голов. Он участвовал в трёх Евро (2004, 2008, 2012) и одном ЧМ (2006), но трофеев не завоевал. Однако его дубль Германии на Евро-2004 навсегда вписан в историю.
Жизнь после карьеры
Завершив карьеру в 2012 году (после «Гамбурга» и «Малаги»), Рууд занялся тренерской работой. В 2021-м вошёл в штаб сборной Нидерландов, позже возглавил «Йонг ПСВ». В 2023-м привёл ПСВ к победам в Кубке Нидерландов и Суперкубке. В 2024-м ненадолго стал временным тренером «Манчестер Юнайтед» (3 победы, 1 ничья), оставив вопрос: «А не стоило ли оставить его у руля?». Сейчас возглавляет «Лестер Сити», который покидает Премьер-лигу, но его аналитический ум сулит новые достижения.
Итог
Рууд ван Нистелрой — эталон профессионализма. Он входит в список лучших бомбардиров Лиги чемпионов по версии УЕФА, а для болельщиков остаётся «королём штрафной». Как сказал Кака: «Защитники боялись его — он мог забить откуда угодно».
Сегодня он вдохновляет новые поколения, доказывая: талант, труд и страсть творят чудеса.
Интересный факт
Владеет шестью языками: нидерландским, английским, испанским, немецким, французским и итальянским.